Кто-то из собравшихся ел, кто-то дремал, кто-то с выражением точил оружие. Мда, им не хватает городской утонченности, не могу поверить, что я такое говорю. Но в трактирах Крага люди вели себя куда культурней. Некоторые с интересом поглядывали на астролога. Взгляды эти были не добрыми и напряженными. Ну верно, ведь именно он приглядывал за больным графов. Он в любой момент может войти и сказать: "Правитель скончался" — и на этом все кончится, точнее начнется. При живом отце им явно приходится сдерживаться.

— Прошу внимания, господа, — сказал астролог.

Все напряглись.

— Сюда прибыл наемник из Крага с важными вестями от ваших, — с нажимом произнес Кроу, — подданных.

Я поклонился, а затем без приглашения вышел вперед. Уж очень меня бесили эти морды. А на плаху за дерзость они меня вряд ли отправят, пока они не поймут, что я на самом деле бывший крестьянин. Но мы ведь им об этом не скажем, не так ли? Я прокашлялся:

— Деревню Клыковицу осаждала банда гоблинов, жители обратились ко мне и моему слуге, — жест в сторону зверолюда, — за помощью.

Да, я изначально с ним договорился о том, что он будет играть роль моего слуги. Я вспомнил наказ Серджа и остальных наемников о том, что нужно выглядеть прилично, если планируешь требовать большую плату. И раз у меня нет времени искать дорогие наряды, то почему бы не подыскать экзотического, а значит дорогого, слугу. В конце концов скрытные зверолюды это диковинка для людей.

— Нам удалось перебить их, вот доказательство.

Я открыл корзину и выставил ее на центр. Затупил внутрь руку и извлек их нее правую кисть гоблина и поднял ее высоко, чтобы все видели.

— Тут таких не один десяток, — никто не станет пересчитывать.

— Мы знаем об этой угрозе, — сказал один из свиты старшего. — Но сейчас нас занимают другие вопросы, наемник.

— Надеюсь жители деревни вознаградили тебя достойно, наемник, — тут же заговорил вассал "младшего". — Так вот, как я уж говорил, эдикт Белвидерского Конклава гласит...

Подспудно я ждал другой реакции, но я прекрасно понимал, что это тщетная надежда. Потому я поспешно захлопнул корзину с трофеями, закинул ее на плечо и сказал:

— Что ж, думаю, торговая гильдия заплатит мне за эти руки больше, чем бедные крестьяне. Она недавно взяла под скую опеку весь цвергский тракт!

Один шаг, второй, третий. Неужели они и это стерпят? И тут я слышу:

— Повтори!

Я резко оборачиваюсь. Со своих мест повыскакивали все трое наследников. Ха! Не так велика разница между благородным мужем или разбойником, купцом или чиновником, крестьянином или воином — все хотят денег. А тут я только что доложил им, что их графство лишилось такого лакомого кусочка. Это вопрос я заранее проработал с Кроу. Тракт действительно принадлежал графу. И он собирал деньги с крупных гильдий за его пользование.

— Бризельские Уланы убивают мелюзгу вдоль всего тракта, — пожал я плечами. — У них хорошо получается. Думаю, гобы скоро перестанут соваться к тракту и тогда...

— Полностью сконцентрируются на нас, — заявил третий, самый младший, сын.

— Верно, господин, — легкий поклон в его сторону.

— Вот что, наемник. Мы разберемся с гобами, когда придет время. Это тебе за труды, — старший сын бросил золотую монету, которую я незамедлительной поймал.

Я поклонился и вышел из зала.

Можно сказать, что встреча прошла неплохо, так как мы в итоге заработали золотой. Но в остальном все ужасно. В идеале я должен был выбить дорогостоящий контракт, который можно было разделить с моими коллегами из Крага, иначе им просто нет смысла сюда ехать.

В теории можно было обратиться к правителям соседних земель. Но думаю, что гоблины пока им не слишком досаждают, и они справляются собственными силами.

Прежде чем отправится ночевать за стены замка я прошелся с Алистером. Он тут откровенно скучал, всем было не до разговоров из-за дележа имущества. Он много расспрашивал меня о Краге, магии и прочем. Был очень рад, что я научился читать. Сказал, что у него есть одна книжка, что мне пригодится.

Затем я попросил о встрече с Арктуром и Марком. Оба оказались живы и здоровы. Они разместились в южной башне замка. Они долго рассматривали мое снаряжение после чего заявили: «Сойдет». Марк извлек из-под кровати кувшинчик. В нем оказалась медовуха:

— Ну что, за твою победу! — предложил он.

— За победу! — кивнул я.

Мы передали кувшинчик по кругу. Только Зунд отказался пить. И тут в двери башни вежливо постучали. Арктур открыл дверь, на пороге стоял высокий, даже в сравнении со мной, лысеющий мужчина средних лет. На нем была дорогая одежда, а на поясе висел меч. Хм, кажется я его видел в свите младшего сына.