Вот только единственным результатом стали кристаллы чёрного дыма, лишь на время затыкавшие пустоту, взамен убивая разум, тело и вызывая зависимость.

— Фрактал… — потянул небесный король. — Безвольная сила… Он — большая моя ошибка и одна из великих загадок этого мира. Нет, он не способен исцелить душу, хоть и имеет большой потенциал как оружие. Но в нём сокрыта часть истинной антистихии для пустоты.

— Истинной антистихии?!

Вот теперь я действительно был ошарашен. Иначе и не скажешь.

Этих слов я не ждал. Да что там, никто из нас их не ждал. Я не оборачивался, но слышал, как нервно перебирали с ноги на ногу друзья. Услышал, как чуть чаще забилось сердце в груди Даяши, как воспрял Ашер, как обрадовались близнецы.

Все, с кем я до этого сталкивался, были уверены, что фрактал — это именно та сила, что появилась как противовес пустоте. Третья стихия за светом против третьей стихии за тьмой. О том, что может существовать что-то ещё, мы все слышали впервые.

Мертвец промолчал, наслаждаясь вниманием. Если до этого я относился к нему, как к очередной проблеме на пути, то теперь ситуация в корне менялась.

Всего лишь из-за этих двух слов.

— Да, сиинтри, — после паузы ответил небесный король. — Теперь у меня будет больше времени, потому я могу рассказать тебе всё. Возможно, часть вещей ты не поймёшь, но я чувствую в твоей группе двух сильных магов. Тари и асу…

— Я ханатри! — не удержался Ашер.

— Хм. А пахнешь, как змей, — удивился король. — Впрочем, не важно. Чтобы получить новую стихию из ничего есть разные способы. Один из них — путь истинной противоположности. Опуская подробности, необходимо очистить стихию и сконцентрировать настолько, чтобы законы мироздания были нарушены, и часть силы переродилась противосилой.

— Поэтому в городе были прорывы пустоты? — понял я.

— Да… — с грустью ответил король. — Так в прошлую битву магов великий Мерлин смог одолеть хаос, создав заклинание неизвестной до этого магии порядка. Так тари открыли астрал, в противоположность сразу бездне и хаосу, добавив туда частицу своей сущности, чтобы нужная стихия была доступна всем нам. Так лисы открыли магию призраков, чтобы противостоять вторжению демонов на заре их империи, только как и мы, добавили туда свою сущность, чтобы новая магия была доступна всем лисам. Но в случае с пустотой всё оказалось сложнее…

— Постой, то есть можно создавать противосилу сразу для нескольких стихий, да ещё и добавлять в неё что-то ещё?

— Это очень сложная магия, сиинтри, — сказал король. — И очень опасная. Большинство тех, кто шли этой дорогой сошли с ума или погибли раньше, чем добились успеха. К тому моменту, как я появился на свет, способных на это магов больше не осталось.

— Хорошо, значит ты создал фрактал, исказив пустоту. Но… эти силы совсем разные.

— Потому что фрактал — это лишь часть этой силы. Я узнал истинное имя стихии, которая способна полностью победить пустоту. Но… оказалось, что наш мир полностью закрыт от неё. Есть нечто незримое нам, что блокирует её появление в Мельхиоре. Фрактал — это та искусственная сила, что создана кем-то неведомым, чтобы заменить собой силу истинную. Но у фрактала нет души. Нет собственной воли.

— Блокирует? То есть кто-то заранее предусмотрел такую возможность и как-то её устранил, чтобы никто не сумел победить пустоту? — понял я.

— Я много об этом думал, — отозвался скелет. — Видишь ли… всё не так просто. Новая стихия — нечто большее, чем просто оружие против пустоты. Сила, которую я открыл, должна течь во всём сущем. Всём, что тебя окружает. Именно с её помощью первый бог сотворил вселенную. Имя этой силе — божественное созидание. Сила Творца.

— Созидание? — не сразу понял я.

— Каждая частица, материальная или нет, состоит из этой силы. Начиная от земли, по которой ты ходишь, заканчивая псионами твоих мыслей. Даже первостихии нашего материального мира — огонь, вода, сам свет — всё состоят из неё. Вернее, должно состоять.

— Но в реальности оно состоит из фрактала… — понял я.

— Именно. Поэтому на мой зов явилась не сила Творца, а всего лишь её замена в виде искусственной стихии. Его проявления — лишь распадения частиц, из которых на самом деле состоит наш мир. Пиксели и цифры.

— Пиксели? — переспросил я. Это слово было мне незнакомо.

— Что-то вроде единицы зримой материи, — отмахнулся король. — Иными словами, возможно мы живём в созданном кем-то искусственно мире. Впрочем, это только догадки. Могу лишь сказать, что фрактал существовал и задолго до появления в Мельхиоре пустоты.

— Значит, чтобы избавить мир от пустоты, нужно найти источник этого самого созидания? И как я понял, искать её нужно где-то за пределами Мельхиора? В другой реальности? Теперь понимаю, почему сложность задания оценивается миром, как невозможная.