Малое Подземье обычно было не настолько опасно, как большое. Здесь реже встречаются запредельные монстры. И шанс, что рейд попадётся в ловушку чего-то достаточно опасного, был невелик. Так что имело смысл продолжать путь в целях экономии времени. С мелкими набегами мы сможем справиться и так.

Однако до конца Вечнозелёного мы так и не повстречались с врагом. Путешествие постепенно подходило к концу. Ещё сутки пути, затем привал на ночлег, во время которого к нам в гости заглянули старые знакомцы — водяни. Высокие вытянутые фигуры со светящимися лицами, из которых сыпались ледяные иглы.

Далеко не самый страшный враг даже с учётом того, что монстры собрались в небольшие группы и действовали сообща. Всего лишь мелкая рядовая стычка.

Затем ещё сутки пути и последняя остановка перед городом. Здесь в пещере был ещё один привал. Последний. И на этот раз — спокойный. Подземье наконец-то позволило нам как следует выспаться.

И наконец, впереди открылся путь на пещеры у самой Геотермы.

Я вернулся.

Из похода, что длился бесконечно долго.

Домой.

Двое разведчиков настороженно переглянулись.

Вот в чём главное отличие охраны Геотермы от любого иного поселения. Пройти мимо бдительных ушей разведчиков сиинтри мог разве что только бесплотный дух. Вот и эти двое обнаружили вдалеке шум приближающегося войска. Хотя самому моему воинству сюда ещё идти и идти.

Я специально вышел вперёд, чтобы взглянуть на сородичей.

— Похоже на орду… нужно предупредить ворон, — предложил первый.

Второй поёжился. Общение с сорамин у него энтузиазма не вызывало.

— Звук странный. Двуногие монстры… и вроде как стук камня о камень. Не припомню никакой твари, которая бы издавала такой.

— Тем более нужно сказать воронам.

— Проклятие бездушному богу… почему обязательно в мою смену?

— Тихо. Слышишь?

Оба сиин замерли. Затем синхронно обернулись в звериную форму, чтобы повысить чувствительность.

Сюда я добрался по воздуху, стараясь не издавать шума. Опал с сиреневым помогли долететь без остановок и прыжков, а бирюза скрадывала шум от меня самого. Плюс помогло прикрытие громких шагов кристаллидов. Но теперь скрываться нужды больше не было.

Я мерцанием переместился поближе к сородичам и спикировал вниз.

Пара синхронно отшатнулась, за миг выставила травяные клинки и приготовилась умирать.

— Мию нари, — с улыбкой приветствовал их я.

Должно быть, вид закованного в листвин тари сородича вызвал у них шок, потому как отвечать они не спешили.

— Мирам — Лииндарк’сиин, — улыбнулся я.

Слово «мирам» было из языка первых тари, но иногда встречалось и у нас. Дословно оно означало «я, как душа» или что-то в этом роде. Перевод мне уже потом рассказала Антайна, у нас это слово лепили просто вместо «я» в тех случаях, когда хотели подчеркнуть важность и официальность своих слов.

— Т-ты один из нас? Что с твоей… ээ… одеждой? Это металл?

— Это белая китара тари, — кивнул я и с сожалением добавил. — Свой хоори я потерял, приходится ходить в этом.

Парочка снова переглянулась.

— Дарк’сиин… — потянул первый. — Ты не родич ли часом великой Айрэ?

— Всё так, — кивнул я.

— Погоди, я знаю Каэя, это точно не он. Хотя… у него был брат… но он вроде попал под ротацию?

— Агась, я его младший брат. Остальное обсудим чуть позже. Кто ещё охраняет путь?

— Ээ… Кагур из высших.

— Пофиг на куриц, меня интересуют сиин. Имён не нужно, только места, чтобы я сам не искал.

— Погоди, ты хочешь месторасположение часовых? — нахмурился второй.

Упоминание «куриц» их тоже наверняка заставило насторожиться.

— Мне бы не хотелось, чтобы мою армию обнаружили раньше срока, — честно ответил я. — Не хочу портить сюрприз.

— А-армию?

— Да, ребят. Очень скоро здесь будут закованные в броню двухметровые латники-гверфы, летучие отряды а’нирван хатоу, разумные кристаллические големы и целый взвод боевых магов. Очень злых на ваших куриц. Так что времена правления ворон скоро закончатся.

— З-закончатся? — тупо повторил первый.

— Ну нас как бы раза в два больше, и нам плевать на проклятие пустоты. Сам как думаешь? Кстати, ребята, не хотите себе по рабыне из вороньего племени?

— Ты издеваешься? Ты… — начал было он, но я его сразу перебил.

— Ты же сам всё слышал. Даже ребёнок различил бы стук камня и металла. Моя армия не очень тихая, что поделать.

— А… что будет с нами? — спросил второй. — Вороны убьют нас, если узнают…

— Ребят, показываю один раз. Надеюсь, после этого глупых вопросов больше не будет.