На площадку к Екатерине вышли трое, Оливия в сопровождении двух бойцов.

— Нет, пусть останутся. Так даже интереснее — сказала Катерина.

— Уверена? — с сомнением спросила Оливия, но видя решительный взгляд подруги, приказала двойке остаться.

Как только Рокон дал отмашку, бойцы подняли щиты, прикрывая Оливию от возможной дистанционной атаки, пока та работала с плетением.

— Барьер! — резко крикнула Итара, боец за спиной Рокона дополнительно активировал барьер, закрывающий площадку куполом.

Над Катериной зажглась огненная призма, из которой на площадку начал стекать огонь, словно жидкость, заполняя всё пространство под куполом.

Перед Катериной стояло четвёрка молодых воинов, явно непонимающих, отчего выбрали именно их. Но с другой стороны, все были рады. Ведь Рокон в красках расписал, что именно они будут участвовать в будущих состязаниях между Когтями. Честь великая, как и ответственность, поэтому принц особо не сдерживал эмоций, прямо рассказывая, что с ними будет, если облажаются.

— Не порть настроение мальчикам, старый пердун — усмехнулась Итара — хватит брюзжать.

— Я не старый — возмутился Рокон — чем вызвал ещё больше улыбок — хоть завтра на войну.

— Сплюнь, старый! — нахмурилась супруга.

— Что нам делать, принц? Когда тренировки? — спросил один из четвёрки.

— Завтра утром начнём — ответила Катерина — мой совет вам, идите спать. И попрощайтесь с семьями на долгий срок.

Все озадаченно смотрели на принцессу, но вопросов больше никто не задавал. Бойцы разошлись по домам, следуя совету своего нового командира, завалились спать.

— Вы разве в джунгли уходите на долгий срок? — с тревогой спросил Рокон.

— Нет, всё как обычно — спокойно ответила Катерина — они идут со мной за барьер.

— Надолго? — догадалась Итара.

— Не могу сказать точно — поёжилась Катерина — но зная моего инструктора, это будет ад.

Ранним утром возле непрозрачного барьера, что накрывал печать, стояла довольно приличная толпа. Итара проводила дочь тревожным взглядом. Рокон, видя состояние супруги, тоже был встревожен не на шутку. Оливия, залечившая ожоги после поединка, также, была здесь.

Когда пятёрка разумных скрылась за барьером, все начали медленно расходиться.

— У меня нет сегодня срочных дел, я побуду здесь — тихо сказала Итара, Рокон молча кивнул, приказав притащить удобное кресло для жены.

Солнце клонилось к горизонту, Итара, прикрыв глаза, сидела под деревом. Сзади тихонько подошёл Рокон вместе с Дарием.

— Я не сплю — сонно пробормотала Итара, когда почувствовала руку на плече.

— Уже скоро? — спросил Дарий.

— Обычно в это время возвращается — подтвердила Итара, протерев глаза.

Барьер пошёл волнами, сообщая, что есть желающие покинуть печать. Встречающие быстро подошли к еле видимой границе, словно ждали поезд дальнего следования.

Сначала вышла четвёрка воинов. Поклонившись, отошли в сторону. Чуть позже появилась Катерина.

— Мы дома — счастливо произнесла девушка, обведя встречающих взглядом — я так рада вас видеть!

Дальше были обнимашки, хотя ранее такого не было. Все пятеро улыбались, но было видно, что сильно устали. Без лишних разговоров всех отвели во дворец принца. Ужин проходил в тишине, вернувшиеся из-за барьера ели с трудом, буквально засыпая на ходу. Увидев постель, все падали без сил.

— Сильное истощение, почти на грани. Разрывы сухожилий и мышц, вот только выглядят так, будто давно старые — выдал диагноз целитель — пусть спят сколько влезет, потом ещё столько же. Плюс обильная еда, ничего сверхъестественного. Как восстановят основные силы, будем поправлять остальное.

— Откуда такое состояние? — спросил Рокон.

— Не могу сказать — покачал головой старый целитель — но будто на войне ваша дочь побывала.

Закрыв дверь в спальню, родители шли по коридору, оба молчали.

— Иди спать, я скоро присоединюсь к тебе — тихо сказала Итара. Рокон кивнул, оставляя супругу одну.

Ночь вступила в свои права, когда Итара в одиночестве приблизилась к печати. Глубоко вздохнув, Итара сделала шаг вперёд.

Печать не вышвырнула её обратно, одно это уже радовало женщину. Оглянувшись вокруг, замерла от удивления. Она стояла на небольшой площадке высоко в горах. Вид был просто сказочный, такой, что дух захватывал. Но взгляд всё равно упёрся в разумного, что стоял в тени отвесной стены.