Мне на глаза попалась симпатичная ракушка, и я уже собралась подобрать ее, чтобы принести в жертву, но остановилась. Что я творю? И что я несу? Неужели я так поступлю с Каляном? Да, мы наверняка и без богини справимся. Но не мне здесь жить. И это не мой мир. А раджа — мой подопечный, и он нуждается в моей помощи.

Жаль, а я только к ним привыкла…

Взяв ракушку на память, я подплыла к алтарю у подножия статуи.

— Я придумала. Но вы — первые.

Мужчины переглянулись, однако ничего не сказали. Раджа снял с шеи колье и положил его на алтарь, вновь произнеся кучу пафосных эпитетов. Следующим был Гаррет. Он забрал из моих рук нож, который я ранее достала из сумки, и отрезал себе чуть выше шеи довольно толстую прядь волос, так же положив их на алтарь. После чего вернул мне оружие, и настала моя очередь. Сердце бешено стучало, а в ушах звенело. Приблизившись к алтарю, я обернулась и посмотрела на свои крылья, которые даже под водой продолжали сверкать и искриться. Так, Ленусь, не плачем. Ты всю свою человеческую жизнь прожила без них и сейчас сможешь прожить. А значит…

— Любимый, ты мне сейчас нужен!

— Что такое, феечка? — обеспокоенно спросил эльф, подплыв ближе. — Ты плохо себя чувствуешь?

— Нет, можешь мне сделать одолжение?

— Конечно, Леночка, — ушастик напрягся и нахмурил лоб.

Я протянула нож моему мужчине и посмотрела в его глаза, стараясь не расплакаться:

— Отрежь мои крылья.

На несколько мгновений все погрузилось в гробовую тишину. Гаррет не спешил забирать оружие из моих рук и не отводил взгляда, словно заглядывая в глубины моей души. Даже Калян не шевелился и не чпокал щупалками. Мне стало совсем не по себе, но и отступать я не собиралась.

— Милый, пожалуйста, если я это сделаю сама, то поранюсь с большей вероятностью. Прошу тебя.

— Н — но Лена, ты же фея! — влез в разговор раджа, приблизившись и нервно перебирая щупалками. — И я уверен, что если подумаем вместе, то сможем найти другой выход.

— Я решила, и точка, — рыкнула я, вкладывая в ладонь Гаррета нож. — Режь.

Повернулась к любимому спиной и убрала волосы, сжимая их в ладонях. Зажмурилась, почувствовав, как ушастик осторожно погладил меня по плечу, а затем провел кончиками пальцев по крыльям. Закусила губу.

— Я постараюсь сделать это быстро.

Мужчина чуть опустил мое крыло, и я ощутила, как острое лезвие ножа дотронулось до основания крылышка. Сделала глубокий вдох, готовясь к болезненным ощущениям, но их не последовало. Нож плавно и быстро срезал мое крыло, словно мне сделали обычную стрижку. Я почувствовала, как лишилась левого крыла. А затем так же быстро и плавно — второго.

Практически сразу Гаррет меня развернул и крепко прижал к себе. Я не выдержала и разревелась. Было очень горько, словно отняли важную часть меня. Вроде и не должно быть так грустно, они же у меня всего несколько месяцев. Но по ощущениям — всю мою жизнь.

Все это время любимый гладил меня по волосам и успокаивал, не произнося ни слова. Я за это ему была очень благодарна: если меня начать утешать — слез будет в два раза больше. А так — поплакала, пошмыгала носом и потихоньку стала приходить в себя. Отстранилась от жениха и посмотрела на него:

— Спасибо.

Мужчина тепло улыбнулся и поцеловал меня в лоб. Обожаю, когда он так делает! Почему-то сразу чувствую себя такой защищенной, и все тревоги отступают. Хорошо, что он у меня есть, без ушастика было бы куда тяжелее.

Обернувшись, я увидела, что мои прекрасные крылышки очень бережно держит Калян, не отводя от них взгляда. Могу его понять — они сияют так, словно сотканы из света! Завораживающее зрелище. Но их надо отдать. Так что я аккуратно забрала два тончайших крыла и отправилась класть их на алтарь. И краем уха успела услышать, как Гаррет тихо, но грозно прорычал радже:

— Если слезы моей любимой женщины будут напрасны, то я не только из тебя сашими сделаю, но и из вашей любимой богини тоже.

Ого! Я и не знала, что обычно спокойный полуэльф может быть таким страшным. Приятно. За меня так никогда не беспокоились и не заступались до появления ушастика. Вон как у Кольки щупалки стали дергаться.

Ладненько, вернемся к делу. Я осторожно водрузила крылья на алтарь и немного отплыла, практически сразу почувствовав руки Гаррета на талии. И откуда он всегда знает, что мне нужно?

Несколько минут ничего не происходило, и я ощутила, как благоверный начинает злиться. Калян в сторонке нервно перебирал щупалками. Сочувствую этому добряку. Заметив, что я на него смотрю, раджа побледнел и по его телу пробежала дрожь. Пришлось улыбнуться ему. И вот что я такого сделала? Просто улыбнулась же, а мистер — осьминожка заволновался еще сильнее и начал судорожно искать, где бы спрятаться.

Но сегодня был его день. Статуя зашевелилась, ее рука с лассо передвинулась к алтарю и змея засветилась, как и глаза божества, ярким синим светом, который спустился на алтарь. Мои крылья и остальные дары медленно растворились. Глаза вновь защипало от слез, но я сдержалась — не время унывать. Змеиное лассо покрылось узорами цвета наших даров, а его свет начал усиливаться, ослепляя и заставляя жмуриться. Но это прекратилось так же стремительно, как и началось. Сияние погасло, и мраморная рука с лассо сдвинулась в сторону, приобретая мягкое белое свечение. Рыбка, которая все это время смиренно ждала рядом, булькнула пару раз и поплыла в указанном каменной статуей направлении.