Меня усадили за стол с накрахмаленной белоснежной скатертью. Пока хозяин заваривал чай, я успела оглядеться. Его дом не только снаружи, но и изнутри очень сильно напоминал шкатулочку: много мебели из дерева с вырезанными и выжженными узорами, разные баночки-скляночки с соленьями, статуэтки, горшки с цветами, расставленными то тут, то там. От этого помещения так и веет уютом.

— Вижу, вам тут нравится. Я рад.

Генри поставил передо мной фарфоровое блюдце с цветочным узором, а на нем — кусочек ароматного лимонного пирога с аккуратной меренгой. Рядом разместилась чашечка с травяным чаем. Мужчина уселся напротив меня и улыбнулся:

— Не стесняйтесь, Лена, прошу.

— Спасибо.

Кивнув, я положила чайную ложечку с десертом себе в рот. Стоило кусочку пирога оказаться на моем языке, я ощутила настоящую феерию сладкого и кислого. Так что следом отправился сразу следующий кусочек, и еще один, и еще. А травяной чай, отдающий легкой горчинкой, освежал вкусовые рецепторы и раскрывал новые стороны десерта. Съев половину, я восхищенно посмотрела на довольного мужчину:

— Генри, я не любительница лимонных пирогов, но этот великолепен! Вам свою кондитерскую открывать надо.

Старичок добродушно рассмеялся и посмотрел на свою порцию десерта.

— Вы очень милая и искренняя девушка, Лена. На самом деле, тут и правда когда-то была кондитерская. Но мои дети увлекались другим и разъехались. Не заставлять же мне их жить моей мечтой. Поэтому несколько лет назад я закрыл свое дело и ушел на покой.

— Звучит печально, — меня кольнуло чувство вины, но Генри поспешил успокоить:

— Не стоит переживать. Я осуществил свою мечту, даже самой королеве готовил! Поэтому жалеть мне не о чем. Тем более, скоро ко мне должна внучка приехать. Она очень активная молодая леди. Настоящий делец! Я разрешил ей открыть здесь лавку, но девочка еще не определилась, чем будет торговать. Однако, если быть честным, рановато ей иметь свое дело. Хотя деловая жилка в ней бьет ключом.

Генри задумчиво погладил подбородок, так и не притронувшись к десерту. А мне в голову пришла неплохая идея:

— Знаете, а я как раз ищу помещение для своего магазина иномирных товаров. Может, вы с вашей внучкой захотите сотрудничать?

— Иномирных товаров?

Пушистые белые брови Генри приподнялись в удивлении. Я же, кивнув, вернулась к поглощению пирога, позволив старичку переварить услышанное. Ну вот! Мой кажущийся бесконечным кусочек закончился. Но не успела я расстроиться, как на цветочном блюдце появилась новая порция.

— Спасибо! — обрадованно поблагодарила я собеседника.

— Кушайте на здоровье. А расскажите поподробнее о магазине, что хотите открыть. Должен же я внучке все заранее объяснить.

— Верно. Понимаете, я путешествую по другим мирам и исполняю желания своих подопечных. И нередко в награду получаю различные ткани, артефакты, предметы, которым нет применения у меня дома. А недавно один из моих крестников предложил в его королевстве открыть магазинчик. Титании такая идея пришлась по душе, и она одобрила подобную лавку и здесь.

Генри внимательно слушал меня, пока я тараторила, боясь забыть что-то важное. Как я закончила, хозяин дома вновь погладил свой подбородок.

— Хорошее и интересное дело. Думаю, мою внучку это заинтересует, но обещать ничего не могу.

— Я понимаю, — кивнула я, сосредоточившись. — На днях должен вернуться мой муж, в основном он будет с этим разбираться. С моей магией я буду не так часто в городе появляться, тем более, мы сейчас малыша ждем.

— О-о, поздравляю! Дети — это дело хорошее. Обязательно потом приноси свое дитятко, потискаю. Аяна, моя внучка, должна прибыть через три дня, тогда и встретимся.

— Хорошо. А можно еще наглую просьбу? — я почувствовала, как щеки стали теплее от смущения.

— Да?

— А вы не поделитесь рецептом пирога? Глаша, моя работница и подруга, будет рада научиться его готовить. Она всегда придумывает что-то вкусное.

— А приводите и ее с собой. Я подготовлю для нее рецепт. Обычно они у меня в голове, а куда положил записную книжку, не помню.

— Спасибо большое! Приведу.

— Вот и славно.

Так и сидели мы вместе с Генри почти до заката за беседами. Он рассказывал о злоключениях своей юности, о том, как сбежал из дома и поехал путешествовать в поисках новых вкусов, как встретил любовь всей жизни… Было очень приятно и увлекательно его слушать, но пора топать домой. Мужчина дал мне с собой несколько кусков пирога и небольшой горшочек с пловом. Уже жду не дождусь, когда проголодаюсь!

Попрощавшись со старичком, я неторопливо зашагала в сторону моего домика. А может, все же в гостинице остановиться? Не думаю, что Гаррет будет против, если не обнаружит меня дома. Решено! Гостиница, жди меня!

Нужная вывеска нашлась быстро. В «Левиафане» меня тепло приняли. Хорошо, что сумку не забыла с собой взять, а то была бы холодная и голодная. Номер сняла простенький, на одну ночь, и заплатила сразу, чтобы при внезапном переносе не оказаться в должниках. Привычный душ, вкусный ужин и мягкая кровать сделали свое дело — я моментально уснула, стоило лишь моей голове коснуться пушистых подушек.