— Что, прости? — я обернулась к ней.

— Идем, говорю. Ты должна и перед моими малышами извиниться.

Банши поравнялась со мной, покрепче перехватила свои пакеты и забрала мой. И что это значит? Плата за обиду?

— Тебе нельзя тяжести таскать, — ответила Мерием на мои немые вопросы.

— Но как ты?..

— Я — фея смерти. Я вижу не только смерть. Такой яркий свет жизни невозможно ни с чем спутать, поэтому я лишь выводы сделала. Идем, у меня есть чай, который тебе понравится.

Банши одарила меня прелестной улыбкой и повела к себе домой. Страшновато, но не думаю, что она меня убивать собирается, мое время точно еще не пришло. Наша прогулка вышла вполне мирной и спокойной. Дом Мерием оказался далековато, но она не стала пользоваться крыльями и шла рядом, отказываясь от моей помощи.

Не дойдя до ворот, мы услышали лай собак, чьи ушки торчали над калиткой. Само жилище феи смерти было очень милым и напоминало дома из мультфильма «Леди и Бродяга». Белые деревянные "кружева" украшали особнячок цвета платья его хозяйки, они придавали фасадам праздничность. Часть здания была спрятана за дощатым белоснежным забором, заросшим зеленым вьюнком, обрамляющим калитку, по которой расползлись кованые серебряные лозы с резными листиками.

— Тише, малыши. Ведите себя прилично, у нас гостья.

Мерием уверенно распахнула единственную преграду между нами и собаками. Должна признаться, я испугалась, что фамильяры банши не забыли ран, которые я им нанесла. Но, на мое удивление, стоило открыться проходу, как три добермана кинулись ластиться к нашим ногам, выпрашивая нежности. Странно, мне казалось, что тогда на нас напали дворняги. Может, собаки банши умеют свой облик менять?

— Идем, Лена, они тебя не тронут.

И, словно в подтверждение слов хозяйки, один из песелей лизнул мою руку и счастливо тявкнул. Мое сердце моментально растаяло, а страх испарился, оставляя место лишь умилению. Ну какие лапушки! Теперь мне и правда стало стыдно, что я тогда отбивалась столь яростно. Но сделанного не воротишь, надо обязательно им каких-нибудь приятностей принести, если Мерием будет не против.

Пока я возилась с песелями, хозяйка времени не теряла и унесла покупки в дом. Вскоре она появилась на пороге с серебряным подносом в руках, на котором стояли изящный фарфоровый чайник и две чашки, а рядом — тарелка со сладостями, купленными мной. Фея подошла к беседке, стоящей на полянке перед домом. Поставив все на столик, Мерием свистнула, и псы разбежались, освобождая меня от своего внимания.

— Присаживайся, — пригласила Банши, наливая свежезаваренный чай.

Я подошла к круглой беседке в стиле прованс, устроилась на одном из свободных мягких стульев и вдохнула чудесный запах, исходящий от чашек:

— Спасибо. Очень приятный аромат, аж слюнки текут.

— Это мой особый чай. Одна женщина перед своей смертью научила его готовить, сказав, что он очень нравится беременным.

Мерием поставила изящный чайничек и села напротив. Я сделала глоток и почувствовала настоящую эйфорию от вкуса горячего напитка. Сладкий, с легкой кислинкой, явно ощущается смородина. Он словно смыл с меня все остатки накопленных стресса и усталости, даже пирожков с капустой больше не хочется. Я посмотрела девушку, что довольно грызла шоколадную печеньку.

— Что это?

— Чай, — беззаботно ответила Мерием.

— Это понятно, но что туда входит? Я словно из отпуска вернулась!

Не удержавшись, сделала еще глоток под самодовольным взглядом Банши.

— Шиповник, смородина, яблоко, кипрей и райбуш с капелькой мяты.

— Они все из моего родного мира, — я удивилась, посмотрев на жидкость насыщенного красного цвета.

— Верно, та женщина была именно оттуда. Вообще, у вас очень интересный мир, я частенько там бываю вне работы.

— Вот как. Значит, и к людям ты не испытываешь неприязни?

— Нет, конечно! Люди мне даже симпатичны.

Банши откусила печенье, а я с недоумением посмотрела на нее. В голове возник ее образ перед моим перерождением. Та банши из моих воспоминаний и девушка напротив совершенно разные! Хотя, должна признать, вредничать они умеют одинаково. И все же…

— Почему ты меня хотела убить? Неужели из-за своих фамильяров?

— М-м, — девушка отставила чашку. — Их раны меня разозлили, но дело совершенно не в этом.

— Тогда в чем?

— Я представляю, что такое смерть от магического потока. Это невообразимые мучения. А ты — человек, который в них попал. Мне хотелось прекратить твои страдания.

— Но, если я правильно помню, Фара сказала, что нужно дождаться решения какого-то Совета, — я нахмурилась, а внутри закипело возмущение.

— Точнее сказать, Совета королевы Титании. Они каждое заседание спорят, а на тебе в тот момент уже появилась метка смерти. Я вообще не понимала, как ты еще находишься в сознании. Кто же знал, что Совет так быстро придет к единому согласию. И что тебе на помощь явится сама королева.