Будто вырываясь на поверхность сквозь толщу воды, Плехов рывком сел. Сделав пару глубоких вздохов, восстанавливая дыхание, сорвал с лица маску, а потом и загубник.

— Фу-у-у-х-х…, - с силой выдохнул и с удовольствием втянул в себя воздух лаборатории.

— Спокойно, Женя. Спокойно. Все хорошо! — раздался чуть позади голос Зацепиной.

Плехов прикрыл глаза и постарался успокоиться.

«Что это со мной? Как будто тонул, не хватало воздуха. Эмоции? Страх, переходящий в панику? Такое пробуждение мне что-то не нравится!».

— Сколько я спал? — хриплым голосом спросил он.

— Х-м-м… нормально ты спал. Семь часов пятьдесят шесть минут.

«Ни хренаж себе! А там я как будто почти год прожил! Как так получается?».

— Все? Успокоился? — спросила Алла, подходя ближе к «ванне», — Давай я тебе помогу выбраться …

Придерживаемый женщиной за талию, опираясь о поручни «ванны», Плехов выбрался «на свободу». Тело ощутимо потряхивало, а колени были слабыми.

— Подожди. Прежде чем я начну тебя освобождать от датчиков, выпей вот это. Поможет тебе успокоиться и прийти в себя.

Проглотив какую-то горькую гадость из маленького пластикового стаканчика, Плехов на минуту замер, закрыв глаза и приходя в себя. Зацепина не мешала, стояла рядом.

Потом он посмотрел на оператора, чуть улыбнулся и кивнул:

— Отцепляй от меня все это! Честно признаться, в туалет хочу — нет сил терпеть…

С трудом дождавшись окончания процедуры, заскочил в санблок. Потом долго стоял под душем, меняя температуру воды. Оператор не мешала, занимаясь в лаборатории своими делами, проявляя выдержку и понимание.

Отчасти провоцируя женщину, он вышел по-прежнему голым из душевой, и вытирая большим полотенцем распаренное тело, спросил:

— Сразу займемся опросом?

Алла удивилась:

— Ты что же, меня за вивисектора принимаешь? Сейчас пойдем, позавтракаем. Потом погуляешь на улице, а уж когда окончательно придешь в себя, тогда и начнем наши беседы.

— Позавтракаем вместе? — поглядел он на женщину.

«А ведь она явно устала! Похоже, пока я спал, она находилась в лаборатории. Может и подремала, сидя за столом сколько-то, но… Отдохнуть ей надо, вот что!».

Когда они вместе завтракали, Плехов вновь обратил внимание на вялость женщины, ее чуть покрасневшие глаза и пару сдержанных зевков, которые Алла попыталась скрыть рукой.

— Вот что я тебе скажу, Алла… Давай-ка отложим наши разговоры и опросы до завтра. Толку с тебя сейчас все равно мало! — предложил он.

Женщина вскинулась:

— Ты о чем вообще? Нет-нет… я сейчас приду в себя. Чашку кофе еще и буду в норме!

— А я тебе говорю — ты поспишь! В противном случае я отказываюсь от опроса. Состояние оператора — тоже очень важно, не так ли?

Практически за руку, он повел Аллу наверх.

— А давай ты у меня ляжешь спать? — посмотрел он на оператора.

— Вот еще! — удивилась та, — С чего такое предложение?

— Просто мне кажется, что моя комната будет более уютной, чем твоя. Правда, ведь? У тебя там келья какая-то! А если… А если ты боишься, что буду приставать, то можешь закрыть двери изнутри.

Женщина нахмурилась:

— А ты чем займешься?

— А я… Я прогуляюсь по парку, потом схожу в спортзал. А вот когда ты выспишься, примешь душ, пообедаешь… Тогда и примемся за работу!

— Но… Я могу поспать и у себя…, - продолжала раздумывать Алла.

— Можешь. Но просто поверь мне: сейчас мне кажется, что поспать у меня ты сможешь лучше. Не упрямься, как маленькая девочка! — улыбнулся он.

— Н-н-у-у… хорошо! Только я дождусь, пока ты уйдешь…

Плехов бродил по парку, чуть поеживаясь от легкого морозца. Воздух был чист и свеж, а снег искрился под периодически выглядывающим из-за туч солнцем.

Он никак не мог прийти в себя. Нет, физически он чувствовал себя хорошо, но вот мысли были в раздрай! Поглядывал по сторонам, раздумывая, никак не мог определиться — жалеет ли он о том, что сон кончился? Вроде бы все нормально, и он прекрасно понимал, что все в порядке, так и должно быть. Сон-бодрствование. Но присутствовала какая-то грусть и некое опасение, что больше он не увидит ставших ему близкими людей.

«Вот никак не могу поверить, чтовсе, что со мной происходило, это лишь грезы. Очень уж явственно и натурально было все происшедшее!».

Погуляв по расчищенным тропинкам, вдруг решил, что ему обязательно нужно проверить… Выбрал место, где скамейка была максимально закрыта от корпусов санатория, присел, подышал…

«Как я там в транс входил? Надо же определиться — а вдруг и здесь магия есть?».

Плехов расслабился, прикрыл глаза, выровнял дыхание…

«Ладони нужно развернуть кверху и снять перчатки. Почему-то кажется, что так будет правильнее!».