Если на своем такси Денис летал как сумасшедший, то на этом автомобиле он плыл. Поездка была настолько плавной, что я чуть не заснул обратно, благо до самого университета было недалеко, и, когда меня уже начало клонить в сон, автомобиль остановился.

— Приехали, ваше благородие, — Денис опустил перегородку между водителем и задними сидениями, — когда за вами приезжать?

— Так, у меня сегодня день короткий, так что приезжай к двенадцати, — я сверился с расписанием в телефоне.

— Хорошо, — парень кивнул и собрался было выйти открывать мне дверь, пришлось окликнуть его.

Я еще не настолько заматерел в своем статусе дворянина, вот верну себе графский титул и только тогда окружу себя охраной и слугами. Хотя нет, даже в таком случае я не буду это делать.

— Леха! — не успел я толком оказаться на территории университета, как ко мне подскочил радостный Арсений, — не представляешь, я вчера поговорил с отцом, и он согласился на то, чтобы я переехал из общежития!

— Поздравляю, дружище, — я улыбнулся, — и когда мне тебя ждать?

— Ну, у тебя на шее я жить не буду, — как-то смущенно произнес парень, — я снял соседний особняк, вчера слуги занимались моими вещами и приводили дом в порядок, так что уже вечером мы вновь будем соседями!

— Ну да, только теперь вместо кроватей будут особняки, — я расхохотался, — растем, дружище.

— А то, — приосанился Васильчиков, — в конце концов, мы уже взрослые люди, почему бы и нет. Ладно, пошли, расскажешь, как прошел твой день, как прошло знакомство с прислугой?

Пришлось рассказать, Арсений парень такой, если вцепится, хрен от него избавишься. А дальше была первая пара, на которой мы обсуждали внешнюю политику Российской Империи, и, если честно, почти все полтора часа я просто сидел в телефоне. Нет, лекция была интересной, вот только меня это пока что никак не касалось, а забивать себе голову ненужной информацией я не хотел. Кое-что, конечно, отложилось, и, если коротко, политика империи была проста: если кто-то начинает наглеть, этот кто-то получает по шапке. Территория у нас огромная, один раз дашь слабину — и накинутся со всех сторон, к гадалке не ходи.

Сегодня у нас было всего две пары, так что после первой я решил поговорить с Островской, благо та не спускала с меня глаз. Она даже первой подошла на перерыве, что уже было нонсенсом.

— Ты ночью гулял, — утвердительно произнесла она, — удачно?

— Это ты мне скажи, удачно или нет, — я усмехнулся, — сильно твой отец нервничает?

— Не знаю, его не было дома утром, — девушка покачала головой, — но, судя по тому, как вели себя слуги ночью, что-то случилось. Правда, никто ничего не сказал, но витало в воздухе что-то эдакое.

— Понятно, значит, я все сделал правильно, — я подхватил Катю под локоть, и мы пошли в сторону выхода, — знаешь, Островская, с твоим желанием стать главой рода ничего не получится.

— И почему же это? — девушка нахмурилась, — Бестужев, я дала тебе всю информацию, фактически пошла против рода!

— Ори погромче, а то еще не все слышали, — спокойно произнес я, — пошли туда, — я кивнул на пустую аллею, — и я тебе объясню, в чем дело.

Островская фыркнула, но все же пошла со мной, а через несколько минут мы наткнулись на укромную поляну среди деревьев, куда я и завел ее.

— В общем так, — отпустив руку девушки, я сделал шаг назад и оперся о ствол дерева, — ты не станешь главой рода не потому, что я не могу тебе помочь, а потому что в скором времени ваш род перестанет существовать.

— С какой стати? — в глазах девушки появились огоньки злости, — что ты задумал, Бестужев?

— Я? Я ничего не задумал, девочка, — пришлось пустить немного холода в голос, только истерики мне тут не хватает, — но скажи мне, как поступает император с наркоторговцами и контрабандистами? Если мне не изменяет память, аристократы, занимающиеся такими делами, подлежат казни, или я не прав?

— Прав, — дрогнувшим голосом ответила Катя, — выходит, что мой отец замешан в черных делах?

— По самые уши, — я кивнул, — знаешь, я мог бы не сообщать тебе о таком и просто отнести бумаги в ИСБ, но я решил дать тебе шанс. Ты можешь просто сбежать из страны, просто купи билет на самолет и улетай. На другой континент, да куда угодно, тут тебе жить не дадут.

— Но я ведь не замешана, — попыталась оправдаться она, но потом до нее дошло.

Она знала о темных делах отца, пусть и без подробностей, но знала. А опричники будут проверять всех на артефакте истины, и после допроса для нее будет один путь — на виселицу. Даже удивительно, как в развитом мире остались такие пережитки прошлого, с другой стороны, с аристократами по-другому никак. Слишком много власти в их руках, поэтому за любой косяк они отвечают головой. Как говорится, кому многое дано, с того и спрос больше.

— Спасибо, — тихо произнесла Катя, — но убегать я не стану.

— Как знаешь, — я пожал плечами, — это твой выбор. Или думаешь, что император пощадит тебя?

— У меня есть еще один вариант, — девушка зло усмехнулась, — выйти замуж. И пусть я не хотела этого, но придется. Еще раз спасибо, что сообщил мне такие важные новости, и да, я свое слово сдержу, я не буду лезть к Бестужевым, и удержу от такого поступка и своего будущего мужа.

— Лихо, — честно говоря, она меня удивила. Хотя, с другой стороны, какие-то мозги у нее есть, амбиций еще больше, так почему бы и нет.