— Ладно, дом ты не хочешь, — Алексей потянулся к тарелке с сыром, — но охрана тебе точно нужна, — на этот раз он говорил серьезно, — ты становишься заметным, друг, ты успел наступить на больную мозоль сразу двум родам, и пусть это всего лишь бароны, но у них есть гвардия, а у тебя нет.

— А разве я могу иметь бойцов? — к своему стыду, в этом вопросе я слабо разбирался, если честно, как-то больше привык обходиться своими силами.

— Леха, ты дворянин, — Арсений закатил глаза, — конечно ты можешь иметь бойцов. Главное — вовремя им платить и чтобы они ничего такого не делали, вот и всё. Но я думаю, ты вряд ли решишь сделать из своих людей бандитов.

— Мне это не надо, — я покачал головой, — но мысль о бойцах интересная. Вот только где взять их? Вряд ли хорошие профессионалы просто так по улицам гуляют в ожидании того, когда красивый я подойду к ним и попрошу работать на меня.

— Ну есть рекрутинговые агентства, — Арсений закинул в рот кусочек сыра и запил его глотком красного вина, — там, конечно, не суперпрофи, но твердых середнячков можно найти. Обычно слабые рода так делают, берут людей из агентства, а потом тренируют и делают из них серьезных профи.

— А как делаете вы? — я вопросительно глянул на друга.

— А у нас другая система, — он хмыкнул, — мы воспитываем бойцов с нуля, это, конечно, дорого, но боец, прошедший родовую школу от начала до конца, на голову выше любого наемника. У каждого крупного рода есть свои тайны, Леха, и делиться ими они не любят, запомни это. А так я могу дать тебе адрес хорошего места, где ты найдешь неплохих ребят. Для начала тебе хватит человек двадцать, расценки там, конечно, не маленькие, и оплату они берут сразу за полгода, зато на время контракта они дают клятву на крови и не предадут ни при каких условиях.

— Я подумаю, — в голове крутилась какая-то мысль, но я никак не мог ее поймать.

Еще какое-то время я посидел с Арсением, но потом попрощался и пошел домой. И только добравшись до дома, я наконец-то понял, что пыталось подсказать мне подсознание. Бойцы, зачем мне нанимать их непонятно где, если до сих пор в империи есть люди, что служили роду Бестужевых. И пусть они не так молоды, как раньше, но они служили моему роду верой и правдой. По крайней мере, такие воспоминания подкидывал мне разум, осталось разобраться, так это на самом деле или нет. Вот только как найти таких людей?

В общем, я еще долго крутился в кровати, пытаясь придумать решение проблемы, но сон постепенно взял свое, и через какое-то время я погрузился в темноту.

Главное управление ИСБ.

Капитан Ветров протер покрасневшие глаза и усмехнулся. Никогда он не думал, что случится такое, чтобы дворянин пришел к опричнику с доказательством вины другого аристократа, но утренний визит Бестужева поменял мнение капитана.

— И откуда ты только взял это, парень? — тихо пробормотал себе под нос Ветров, после чего снял копии с бумаг и направился в кабинет к своему непосредственному начальнику, полковнику Мышкину.

— Василий Иванович, можно? — капитан постучал.

— Заходи, — грубый голос полковника звучал глухо. Ветров открыл дверь и, войдя в кабинет, отметил для себя, что полковник выглядит не очень хорошо. — Что там у тебя? — начальник откинулся на спинку кресла и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. — И давай быстрее, а то мне скоро домой ехать.

— Да вот, можем взять одного аристо за жабры, — Ветров усмехнулся. — Барон Островский, контрабандист и торговец розовой пыльцой, можно сразу на плаху, — капитан покачал головой. — Все доказательства у меня есть.

— А ну-ка, — полковник резко поддался вперед, его выражение лица тут же изменилось. — Откуда бумаги, Ветров?

— Да так, по случаю достались, — обтекаемо ответил капитан. — Можно прямо сейчас группы по адресам послать, Островский наверняка уже убрался со своих точек, но все следы убрать нельзя, вы и сами это прекрасно знаете. А кое-что он и вовсе не может спрятать, как, например, фальшивые документы на право владения несколькими кусками земли. Ну так что, Василий Иванович, мне взять его в оборот?

— Вот что, капитан, оставь бумаги у меня, я гляну и сам решу, — полковник нахмурился. — И впредь, когда такое попадается, сразу ко мне, не капитанское это дело к аристократам лезть, понял?

— Так точно, господин полковник, — Ветров отдал честь, однако до него мгновенно дошло, что только что произошло.

Его начальник явно не собирался давать ход этому делу, и очень хорошо, что он сейчас отдает копии, а не оригинал. Спокойно поставив папку на стол, Ветров покинул кабинет и, вернувшись к себе, забрал оригинал, после чего покинул здание управления. Если завтра утром начальник не даст ход делу, у него есть запасной вариант. В конце концов запрос можно подать наверх и через голову полковника, а потом капитан будет смотреть, как Мышкин будет бегать и суетиться. Капитан давно подозревал начальника в таких вот вещах, но до сегодняшнего дня никаких доказательств не было, ни прямых, ни косвенных. А сейчас есть все шансы наконец-то понять, осторожничает полковник или же просто кормится с чужой руки.