— Едьте вон к тому белому зданию, — напоследок сказал мне вояка, и, закрыв окна, мы наконец-то заехали на территорию их базы.

Когда наш автомобиль остановился у двухэтажного здания, покрашенного в белый цвет, к автомобилю вновь подошли, и меня проводили на второй этаж, в кабинет к полковнику «Монолита». Зайдя в кабинет, я ожидал увидеть роскошное убранство, но был приятно удивлен, так как в кабинете не было ничего лишнего. Два стула, небольшой диван, несколько шкафов и рабочий стол, за которым сидел настоящий великан в мундире без опознавательных знаков.

— Добрый день, ваше благородие, — гулким голосом произнес он, — меня зовут Игорь Александрович Меньшов, я являюсь главой частной военной компании «Монолит».

— Очень приятно, Бестужев Алексей. Я приехал к вам, чтобы нанять себе охрану, Игорь Александрович, есть ли у вас свободные бойцы?

— Они у нас всегда есть, — великан кивнул, — присаживайтесь, господин Бестужев, я вас внимательно слушаю.

Кивнув, я сел и быстро описал ему то, что мне нужно. Великан слушал меня не перебивая, и лишь когда я закончил, заговорил.

— Господин Бестужев, простите, если мой вопрос покажется вам бестактным, но зачем вам «Монолит»? — он усмехнулся, — в столице достаточно ЧВК уровнем пониже, в качестве охраны они идеально подойдут и стоят куда меньше.

— Я хочу видеть лучших, — я ответил ему такой же усмешкой, — а лучшие в столице, да и не только тут, это «Монолит». Что же до цены, я готов оплатить всё прямо сейчас, наличными, деньги меня не сильно волнуют.

— Что ж, тогда давайте заключим контракт, после чего вы лично выберете себе бойцов и они принесут вам клятву, — деловито произнес великан, из сурового воина он мгновенно превратился в ушлого дельца, и, честно говоря, это преображение мне понравилось.

За несколько минут был заполнен типовой договор, а дальше мы направились в казармы выбирать мне будущую охрану. Нет, всё же хорошо иметь деньги, но такими темпами они у меня быстро закончатся, поэтому надо уже сейчас думать, как возвращать себе земли на севере и не только. Но сначала перстень, сейчас это главное.

Императорский дворец. Зимний сад.

— Садись, дядя, — император Василий Четвертый смотрел на мужчину перед собой добрыми глазами, поигрывая кинжалом, — какие новости ты мне принес сегодня?

— В империи всё хорошо, государь, — голос великого князя дрогнул, — разве что одно досадное происшествие случилось сегодня ночью в столице, но мои люди уже занимаются этим вопросом.

— Ты об убийстве барона Островского с сыном? — император слабо улыбнулся, а кинжал в его руках ускорился, выписывая замысловатые финты в воздухе, — скажи мне, дядя, разве тебе жмёт кресло главы ИСБ? — улыбка мгновенно исчезла с лица Василия, — ты мне что обещал? Покой и порядок в империи, а взамен я закрыл глаза на то, что твоя ветвь набивает себе карманы деньгами казны. Но ты не справился, дядя, — император покачал головой, — совсем не справился. А ещё ты упустил ситуацию из своих рук, в столице происходит чёрт-те что, кто-то убивает моих людей, покушается на опричника, разве это порядок? — голос императора звучал вкрадчиво, но великий князь прекрасно знал, что его племянник сейчас в ярости. А попасть под императорский гнев он не сильно хотел, поэтому мгновенно согнулся в глубоком поклоне.

— Государь, дай мне ещё один шанс, я всё исправлю в течение недели! Все виновные будут наказаны! — голос князя вновь дрогнул.

— Три дня, дядя, три дня, — спокойно произнёс Василий, — и если ты вновь меня подведешь, то лишишься не только кресла главы ИСБ, но и головы. Вот тебе моё царское слово!

— Босс, а мы теперь всегда будем передвигаться по городу вот так? — Денис кивнул на мою охрану, которая начала исполнять свои обязанности сразу же, как мы покинули территорию «Монолита».

Две машины пристроились спереди, и еще две сзади. Бойцы Меньшова передвигались на тяжелых, явно бронированных внедорожниках, а еще у каждого из автомобилей на крыше был удобный люк, откуда мог высунуться один из бойцов и угостить врагов пулеметным огнем. В общем, мне понравилось, как все устроено у этих бойцов, и когда у меня появится достаточно денег, я сделаю их главе предложение, от которого не отказываются. В конце концов, будучи наемником, ему ничего не светило, а вот если он станет служить графу, все может сильно измениться.

— Не переживай, Денис, эта охрана для дома, — я усмехнулся, — хотя пятеро бойцов всегда будут следовать со мной, столица у нас город опасный, последние дни это доказывают как нельзя лучше.

— Ну, пятеро — это еще не страшно, — задумчиво произнес он, и, видя мой вопросительный взгляд, пояснил, что обычно таким кортежем по столице передвигаются только представители высших слоев аристократии. Конечно, никто не запрещает даже дворянину так делать, но к нему обязательно появятся вопросы, а мне это пока не надо.