– Не буду с вами спорить, но в Асии традиции несколько отличаются от ваших.

Работорговцу надоело пререкаться со мной, и он перешёл к делу:

– Вы хотите кого-то конкретного?

– Да, у вас есть горцы, желательно целая семья? Из них получаются хорошие работники.

– Есть, конечно, пойдёмте, покажу.

Мы спустились по лестнице на минус первый этаж. Пошли вдоль рядов решёток, за которым сидели, лежали и уныло смотрели на нас люди. Первая семья гномов, которую мне продемонстрировал хозяин, оказалось не той. Но я с ним начал азартно торговаться и в результате мы не сторговались. Но цены я ему заметно сбил.

Пошли дальше, а вот следующая семья была семьёй Гудьерсонов. Отец семейства, его жена и двое детишек. Началась торговля, а начали мы с позиций предыдущих торгов. Сошлись на сумме в двадцать золотых дукатов за всех, похоже, что работорговец не знал специалист какого уровня попал к нему в лапы. Гудьерсоны были ещё пока без рабских ошейников, работорговец сказал, что они были в стадии ломки воли. Он дал мне ключ от решётки и пошёл на выход. Я подошёл к главе семейства Витусу Гудьерсону.

– Я хочу предложить вам работу чеканщиком монеты. У вашей семьи будет достойная жизнь. Правда я хочу подстраховаться и предлагаю вам контракт на пять лет с хорошими условиями по оплате вашего труда. После окончания действия контракта вы будете вольны продлить его, либо нет. Посмотрите сами, - я протянул ему лист бумаги с текстом контракта.

– Условия действительно хорошие, - после изучения документа, проговорил гном,- откуда вы узнали обо мне?

– Вы знакомы с семьёй Торренсенов?

– Конечно, - расплылся в улыбке Гудьерсон, - мы с братьями в своё время славно покуролесили. Расстались, правда, не очень хорошо, но это всё дела давно минувших дней.

– Они сейчас живут в моём городе, у нас с ними общие деловые интересы. Именно Турвольд Торренсен рассказал мне о вас.

– Не пропадать же здесь, в самом деле - я согласен на ваши условия, - после упоминания Торренсенов быстро согласился гном.

Система высоко оценила мои усилия и выдала награду:

Ваше умение «Торговля» достигло 30 уровня.

Интеллект+1

Мудрость+1

Удача+1

А дальше по накатанной: Мировой Портал - Баденский порт. Кораблём отправил гномов в Кент, а сам остался в Бадене. Витус дал мне список инструментов нужных для чеканки монеты, которые я закупил в Авалоне. Решил заодно посмотреть, что за мага нашёл Хай Ши. Полетел порталом в Золотую Гавань - столицу Империи Долмация.

Мага звали Эмилио Картес, и он сидел в городской долговой тюрьме. Долгов, в общем то, немного: триста золотых (когда успел стать миллионером - три сотни дукатов уже не деньги?). Мне разрешили встретиться с ним. Красивый импозантный мужчина лет тридцати, благородная осанка, усы с лихо закрученными кончиками, бородка клинышком как у испанских грандов и уверенный взгляд.

– Кто вы? Что вам надо?
– неприветливо встретил он меня.

– Не буду лукавить и сразу перейду к делу. Я - лорд Арианы и мне нужен боевой маг и наставник для подготовки магов моей армии.

– Ариана - это что такое, где находится это захолустье?
– он продолжил общение в пренебрежительном тоне.

– Далеко на севере на границе с проклятыми землями.

– Что я буду там делать, волков по лесам гонять?

– А вы знаете, что до эпохи магических войн, именно на севере были самые могущественные Королевства Асии? Это говорит как минимум о том, что они находили здесь ресурсы для усиления своего могущества. Я тоже хочу найти их и создать свою Империю, - один раз такая подача информации уже прокатила.

– Но пока у вас нет даже клана.

– Пока нет. Ключевое слово здесь - «пока». А вот вам пора решать: принять участие в грандиозном проекте на краю вселенной или продолжить сидение в этом клоповнике, но зато в центре цивилизации?

– Какие ваши условия?
– слегка поумерив спесь, спросил маг.

– Контракт на пять лет, смотри условия сам (незаметно для самого себя перешёл на ты). Я своих людей не обижаю. А после истечения контракта я надеюсь, ты останешься в Ариане уже по своему собственному желанию. Если нет, то ты волен идти куда пожелаешь.

Он бегло просмотрел контракт, мне показалось, даже не читая его, но это впечатление было обманчивое.

– А давай! Даже интересно, что у тебя получиться, лорд, - и он одним махом подписал контракт.

Я позвал охранника, сказал, что готов оплатить весь долг за Картеса. Меня проводили в канцелярию, где у меня приняли деньги. Потом сюда же привели мага. Добирались мы до Арианы, как обычно пять дней, которые почти все мы провели на корабле.

Свободного времени было много, мы с Эмилио коротали его в беседах, и я смог заразить его своим энтузиазмом. Если в первый момент нашего знакомства о Картесе могло сложиться мнение как о крайне высокомерном человеке, то в дальнейшем он проявил себя как высокообразованный и благородный Дар. А его вызывающее поведение было вызвано стыдом за то положение, в котором он оказался, как выяснилось из-за желания помочь близкому человеку.