— Ну, довольно о грустном. Напрягись как следует, дружок, и постарайся вспомнить, не говорила ли она всё же что-нибудь об Источнике?

Потом была боль. Много боли. Я медленно сгорал в её огне, пока не погрузился во тьму забытья. Холодная и бесстрастная, она окутала меня, приласкала. Не помня себя я плыл в этой тьме минуты, а быть может часы или дни, наслаждаясь каждой секундой небытья. Я подумал, что если смерть выглядит именно так, то она меня, пожалуй, совсем не страшит.

А потом вспыхнул свет. Крошечная, ослепительно яркая точка зажглась впереди и начала расти. Она расползалась всё шире и шире, превратившись сначала в круг размером с блюдце, но быстро выросла до размеров подноса, затем стола и продолжила расти. Свет стал нестерпимо ярким, я почувствовал дыхание потустороннего огня — точно такое же, что я чувствовал, когда погружал руку в тот портал. Это и был портал, посетила меня первая отчетливая и осознанная мысль.

Свет чуть померк и в портале появилось лицо. Нет, это было сложно назвать лицом. Странное, сияющее, нечеловеческое. Существо по ту сторону портала обратило на меня три пары своих глаз с вертикальными зрачками.

— Росток, — сказало существо, обращаясь к кому-то невидимому по другую сторону, — Но очень слабый. Нет корней, нет листьев; грязная, разбавленная кровь. Скорее всего не выживет. Странно вообще, что пророс.

Портал начал расширяться и расти, заполняя собой всё пространство вокруг. Обжигающий свет залил меня точно патока и я начал тонуть в нём.

Меня привёл в чувства собственный кашель. Кровавые сгустки забили горло и не давали вздохнуть. Кашлял несколько минут, а в конце меня вырвало.

Я лежал на каменном полу в тесной камере. Той самой, в которую нас с Лизой бросили перед тем, как отвести в пыточную.

В голове ни единой мысли. Не знаю, сколько я пролежал вот так, в темноте, глядя на полоску света под самым потолком и пытаясь понять, день сейчас или ночь.

У меня болело абсолютно всё. Попытался ощупать себя, но тут же дернулся от нового взрыва боли. Казалось, что с меня содрали кожу.

Что самое странное, отрезанная рука не болела. Я потрогал место среза чуть выше локтя. Ничего. Срез шершавый, но ровный.

Говорят, лишившиеся конечности люди продолжают её чувствовать. Но у меня такого не было. Дальше правого локтя ощущалась лишь пустота.

А потом зазвонил телефон.

Вернее зажужжал, вибрируя на каменном полу. Я повернул голову. Откуда он тут взялся? Когда нас схватили, у меня отобрали все вещи.

Экран светился, словно прожектор. После забытья в темноте я почти не мог на него смотреть. Прищурившись, я поднял его с пола. И покрутил в руке. Телефон точно не мой — слишком дорогой, в девчачьем гламурном чехле с веселыми брелками на цепочке.

Глаза привыкли к яркому экрану и я наконец смог на него посмотреть.

Одно новое сообщение в мессенджере.

«Привет, это Лиза»

Какого хрена происходит. Сжав зубы, чтобы не завыть от боли, я перекатился на живот и положил телефон на пол перед лицом.

— Какого хрена, Лиза? — напечатал я.

«Извини, что так получилось с твоей рукой»

«Но у нас снова мало времени»

Да что ж такое?

— Объясни, что происходит? Чего они от меня хотят? Кто ты вообще такая?

«Об этом позже»

«Сейчас тебе нужно бежать»

Отлично.

— И чью пятку мне сейчас кусать?

«У тебя есть всё, что нужно»

«Ты не потерял руку»

Сейчас она скажет, что всё это сон. Нахер, пусть это будет сном. Я согласен проснуться в своей съемной комнате и прожить оставшуюся пару месяцев бесполезным куском говна — как и планировал.

«Соберись. Ты мне нужен»

«Ты еще там?»

— Нет, блин, я сел в вертолет и улетел домой.

«Не расстраивайся. Если будешь делать, как я скажу, окажешься дома очень скоро»

— Не начинай. Второй раз я на это не поведусь. Ты бросила меня одного с тем уродом и оставила без руки.

«Злость — это хорошо»

«Она поможет тебе собраться с мыслями»

Я глубоко вздохнул и закрыл глаза. Вдох-выдох. Вдох — задерживаем дыхание — выход. Как меня учили, когда я впервые узнал о своей болезни.

— Хорошо. Я тебя слушаю.

«Когда ты засунул руку в тот портал, она не исчезла, а попала в одно из Отражений. Она всё ещё там. Застряла в другом измерении, но это всё ещё твоя рука. Просто ты еще не видишь, так как находишься за пределами Спектра».