С ключом охранника мне удалось подняться лишь до пятидесятого этажа. Двери открылись и я очутился в куда более тихом месте. Кабинетов здесь было меньше, холлы просторнее, где-то неподалеку журчал ручей и доносилось пение птиц. Я повернул направо и зашагал по коридору туда, где должна была располагаться пожарная лестница. Оставшиеся двадцать этажей я собирался пройти пешком. Дернул ручку аварийного выхода — заперто.

— Вам что-то нужно? — услышал я голос за спиной, — Вы из какого отдела?

Я обернулся. Передо мной стоял громадный, больше двух метров, и широкоплечий парень в черных ботинках, серых полосатых брюках с подтяжками, белой рубашке, черном галстуке и очках в тонкой золотой оправе.

— Я — пожарный инспектор, — сухо ответил я.

Развернулся к выходу и, сделав вид, что открываю дверь ключом, как можно более незаметно срезал язычок замка. Распахнул дверь и вышел на площадку.

— Стойте, — парень следовал за мной.

Я быстрым шагом направился вверх по лестнице.

— Вам нельзя сюда!

Я пошел быстрее, он бросился следом. Успев подняться лишь на этаж, я остановился. Парень взял меня за плечо — крепкая хватка, отметил я.

— У вас есть пропуск? — спросил он.

— Да, — кивнул я, — Охране внизу уже показывал.

— Вы не понимаете, — ответил он, — Вход на верхние этажи только по специальным пропускам. Нельзя идти пешком — только на лифте. Поэтому двери здесь заблокированы. Они открываются только во время пожара.

— Вы разве не слышали сигнализацию? — попробовал выкрутиться я.

Паренек потащил меня вниз — пришлось вырываться в буквальном смысле. Крутанувшись на месте, я ударил его ногой в колено, но он не дрогнул, лишь отступил на шаг. Я рванулся вбок и ударил его пару раз в голову, парень прикрылся руками и ответил. Мир заходил ходуном, я сел на ступеньку. Хороший удар.

— Я отведу вас к выходу, — сказал он, протягивая руку.

Вместо ответа я подпрыгнул и выбросил вперед руку с заклинанием сна. Кулак словно наткнулся на невидимый барьер в нескольких сантиметрах от головы парня. Ударил еще пару раз — тот же эффект, только пузырь стал еще больше. Отталкивая меня назад, пузырь рос пока не занял собой всё пространство между стеной и перилами. Парень снова бросился на меня, в отличие от моих, его удары легко проходили через купол, пузырь обволакивал кулаки, точно пленка. Я выставил портал, пытаясь поймать его руку. Кулак уперся в зеркало, точно в стену. Что ж, по крайней мере смогу защищаться.

Но серебряные диски оказались не настолько прочными, как мне казалось. Они выдерживали два-три тяжелых удара, после чего рассыпались на осколки. Значит, порталы можно разрушить магией — стоило запомнить на будущее. Выхватив кинжал я попытался пробить пузырь — клинок увяз на пару сантиметров. Выдернул оружие и снова ударил — на этот раз сильнее — снова не так глубоко. Парень двигался быстро, тесня меня вверх по ступеням и мне не удавалось рассмотреть, оставляет ли мое оружие хоть какие-то повреждения или же просто вязнет в щите.

Он вновь ловко ударил меня и я отлетел к стеклянной стене, за которой открывался вид на город. Вдали виднелась стена и дымящиеся кварталы на востоке.

Я громко выругался и прокричал противнику:

— У меня нет сейчас времени на это!

Некоторое время мы просто обменивались ударами — я тянул минуты, дожидаясь, когда откроется портал.

А, к черту! Нужно заканчивать. Призвав цепь, я закинул конец вокруг щита. Пузырь не дал металлу провалиться и железный хвост опоясал его. Длиннее, ещё длиннее — я стал накручивать на него цепь оборот за оборотом, вытягивая её всё длиннее. Парень снова ударил меня — я отлетел назад, но не стал притормаживать, а напротив использовал его импульс и сжался в воздухе, выставляя вперед кинжал. Стекло раскололось — я вылетел из окна и полетел вниз. Сцепленный цепями с парнем, я потащил его за собой. Здоровяк удержался на краю, вцепившись руками в оконную раму. Силач, ничего не скажешь. Два серебряных диска срезали металлические стержни и парень, вместе с куском окна, полетел следом за мной.

Я не собирался разбиваться — не сейчас. Незадолго до этого я представил себе воду — отчего-то на ум пришло болотный мир Гигантского Древня. Я влетел в портал и повис по другую его сторону на цепях. Парень застрял — защитное поле не давало ему провалиться в тоннель следом за мной.

— Вырубай свой щит! — крикнул я, — Портал долго не выдержит. Ты хочешь, чтобы тебя от асфальта отскребали?

Он послушался. Сияющий пузырь спал, цепи крепко обвили его тело и мы вдвоём плюхнулись в знакомое мне мрачное болото. Сколько времени прошло с момента как я убил Древня и отдал его сердце Лизе? Сутки? Разве мир этот не должен был исчезнуть? Проклятье — все вокруг непрерывно мне врут. Парень меж тем начал вставать на ноги, пытаясь освободиться от цепей. Ну нет!

Призвав еще несколько стальных кнутов на дне я потащил его под воду. Нужно было закончить бой в свою пользу. Некоторое время он бился, щелкали разорванные звенья — я тут же призывал на смену новые. Одна минута под водой. Две. Наконец он ослаб и затих, вода забурлила воздухом из легких. Ну и достаточно. Вытащив ослабевшее тело из-под воды, я открыл зеркала и затащил его в Пустоту.

Не было настроения разбираться с тем кто он, откуда и какой магией владеет. Скопировал все его оболочки, вынырнул и тут же перенес нас назад, на пожарную лестницу башни Лиги Магов.