А дальше мы полетели вниз, в пропасть…

Как я не завизжала… не знаю. Честно. Сердце вовсе, показалось, рухнуло вперёд меня в клубящуюся впереди тьму. А мы всё падали и падали… По ощущениям целую вечность. Я даже зажмурилась в какой-то момент. Или может сразу. Не запомнила. И лишь хватка мужских рук на моей талии не позволила скатиться в истерику. Почему-то вверх взлетать было не страшно, а вот камнем вниз… тот ещё аттракцион вышел для моих нервов.

Захлопали крылья, пегас выровнял полёт, но я всё равно не спешила расслабляться. Как-то не очень удачно вспомнилось количество живущих в этих горах гарпий. Но на первый слух было всё тихо. Так что в скором времени я и правда расслабилась.

В этот раз мы летели достаточно низко, отчего горы казались особенно величественными. А снежные шапки — это их тёплые накидки. Всё время казалось что ещё немного и они откроют глаза. Ничего такого конечно же не происходило, но это не мешало мне представлять, как бы это было на самом деле. Как они медленно меняют положение, усаживаясь в кружок, разводят костёр по центру, а на их руках ютятся гарпии, чьи крылья в свете пламени кажутся похожими на перевёрнутые веера. И не сразу поняла, что это уже далеко не мои фантазии.

Нас заметили…

— Тихо, не шевелись, — послышалось над ухом тихое от Сеттариаса.

Шутник! Я сейчас не то, чтоб пошевелиться не могла, но и дышала через раз, с ужасом ожидая момента, когда огромных птиц сорвёт со скал, и они всем скопом бросятся на нашу маленькую компанию. Удивительно, что до сих пор этого не сделали. Только пристально следили за нашим передвижением.

— Гром, готовься снижаться, — всё также негромко приказал брюнет пегасу.

Тот никак не отреагировал, но я была уверена, что к сведению принял. Уже не раз убеждалась в его уме и возможностях. Хотя всё равно напряглась, готовая переживать новое головокружительное падение. Но пока мы летели дальше, провожаемые пристальными взглядами хищных человекоптиц.

— Почему они не нападают? — поинтересовалась спустя некоторое время.

— Королева не отдала приказ.

— У них ещё и королева есть? — изумилась я, едва сдержав желание обернуться и посмотреть на Сеттариаса.

— Они хоть и птицы наполовину, но разумны подобном нам. Так что, да, у них есть королева. И, поверь, ты не захочешь с ней встречаться.

— Не сомневаюсь.

Я вообще единственное, чего сейчас хотела, спокойно и быстро долететь до дома своего спутника, без всяческих приключений. А то с моего попадания в этот мир и суток не прошло, а спокойствия как не было, так и нет. Шесть часов сна не считаются. Тем более, во сне тоже никакого покоя не нашлось. Но когда и кого неприятности спрашивали, как им сбываться? Просто приходили, и всё. Вот и королева. Пришла!

Молчаливой тенью накрыла нашу троицу. За спиной выругался Сеттариас, крепче прижимая меня к себе. И на этот раз появление королевы не сопровождал громкий клёкот, переходящий в непогоду. Огромное пятно накрыло нас и продолжало лететь в том же темпе, что и мы. И это пугало больше, чем если бы эта огромная туша напала на нас.

— Что она делает?

— Придётся садиться.

Что?! Зачем? Я не хочу! А вдруг это ловушка? Вдруг они нас сожрут? Или того хуже!

Что может быть хуже быть разорванной огромными острыми когтями и заклёванной до смерти, я не представляла, да и какая разница, если я всё равно умру? Я не готова! Я ещё пожить хочу!

Но меня опять же никто не спрашивал. Гром полетел к ближайшему подходящему выступу, куда приземлился не особо аккуратно. Я бы наверняка свалилась с него после такой стыковки, но сильные руки удержали на месте.

— Не паникуй, — шепнул брюнет. — Они чуят страх.

Легко сказать…

Я и не паникую, если уж на то пошло. Я просто в тихом ужасе!

Тень над нами исчезла, зато на край выступа, куда мы приземлились, опустилась огромная туша гарпии. Не сиди мы на пегасе, дышали бы ей в середину груди, не иначе. Надо сказать, я ещё никогда не видела никого уродливей и красивей. Хищные черты лица, острый нос, два ряда заострённых зубов, смуглая кожа, обтянувшая череп, а вместо волос — тёмные длинные перья. А вот грудь и пузо — светлые. Зато глаза, как у кошки. В смысле светло-зелёные с янтарными вкраплениями. Только зрачок идеально круглый, как у человека. Сам взгляд голодный, хищный и немного… довольный? Да, похоже на то.

— Сеттариас, — протянула королева шипяще, растягивая гласные, глядя при этом исключительно на меня.

— Моргана, — поприветствовал Сеттариас её ответно.

Его пальцы предупреждающе сжали мой бок, когда я сильнее вжалась в него спиной. Пришлось замереть. Хотя это было довольно сложным занятием, учитывая, как меня трясло. Жуть же! Она даже не моргала! Про голос — вообще молчу!

— А я всё думала, что в моих краях забыл эльф? За тобой, значит, гнался.

— Спасибо, что помогла, — послышалось благодарное за спиной.

Почувствовала, как его щека коснулась моего затылка, будто бы он голову в благодарность склонил перед ней. Возможно, что так оно и было.

— Не люблю эльфов. Но ты и сам это знаешь, раз решил лететь через моё ущелье, — пояснила Моргана.

Мой страх сменился ступором.

Чего?

То есть он специально нас сюда затащил? Чтобы избавиться от преследования...

Псих! Я была права!

— Подумал, тебе будет приятно заполучить в своё рабство одного из их братии. Тем более самого наследника, — отозвался Сеттариас.