Заодно расспросила, когда планируется следующая поездка в город, насколько большой там рынок, что можно купить и что продать.

Со слов дядьки Тараса ближайший городок совсем небольшой, ехать до него часа четыре в одну сторону. На мой вопрос – есть ли там скупка ценностей, он задумался, а потом выдал:

– Есть же Санька-барахольщик, его склады аккурат в конце рынка. Там можно купить и продать всё, что душе угодно!

– Вот и хорошо! Так когда вы в город собираетесь?

Староста задумался, закатил глаза, что-то шепча про себя и загибая пальцы.

– Следующий базарный день аккурат через неделю будет.

Обрадовал он меня.

– Я с вами!

– Так мы на телеге поедем – другого транспорта у нас нетусь.

– Ничего, не впервой, главное не пешком, - отмахнулась я, уже предвкушая будущую поездку.

Распрощавшись со старостой, я в прекрасном расположении духа вернулась домой, уже потирая руки от предстоящей сделки. Нужно только собрать по дому всё ценное. Для начала возьму всего понемножку, а там уже сориентируюсь по обстоятельствам.

Следующие три дня я потратила на планомерный обход дома и сбор ценностей. Начала с кабинета старого управляющего и поисков ключа от нижнего ящика рабочего стола.

Обнаружила его почти сразу, в бронзовой не то вазочке, не то пепельнице, стоящей на самой верхней полке шкафа. У меня от нетерпения аж пальцы подрагивали, словно я рассчитывала обнаружить там настоящий клад. Каково же было мой разочарование, когда открыв ящик, я обнаружила в нём связку бумаг с гербовой печатью, несколько монет и ещё один ключ.

Бумаги оказались договором между господином Сент-Муар и неким господином Дижоном, который нанимался на службу в качестве управляющего.

Монетам я обрадовалась, но было их совсем немного – видимо личные сбережения того самого господина Дижона.

Ключ… Интересно, от чего он? Ведь непросто так его хранили тут, под замком.

Я снова тщательно проверила весь кабинет, затем гостиную, потом спальню. Именно там, на одной из стенных панелей, я обнаружила едва заметную замочную скважину.

Было опасение, что ключ не подойдёт, но он свободно провернулся, послышался характерный сухой щелчок, и чуть скрипнув, панель открылась, словно обычная дверь.

Я некоторое время, молча, рассматривала содержимое небольшой ниши, отказываясь верить своим глазам. На специальных стойках висели два охотничьих ружья и карабин. Не удержавшись, я провела пальцами по оружейному стволу, ощущая под рукой холод воронёной стали.

На двух нижних полках рядами стояли коробки с патронами, банки с порохом и картечью, шомпол, маслёнка и другие приспособления с помощью которых можно самостоятельно ухаживать за оружием.

Помимо всего, я обнаружила два охотничьих ножа, очень острых, это я проверила, проведя лезвием по ногтю.

Теперь становится понятным, почему никто не пытался разграбить хозяйскую усадьбу. С таким-то арсеналом можно настоящую осаду выдержать!

Осторожно сложив всё на место и закрыв дверцу, я спрятала ключ на место. Не хотела пугать бабушку. Может, нам это оружие никогда и не пригодиться, а если понадобиться – я отлично знаю, как с ним управляться. Не зря же полжизни по военным гарнизонам моталась.

Лишь позже я поняла, что именно оружие в этих местах и является самым большим богатством, а сейчас, спрятав ключ назад в ящик стола, я отправилась в хозяйский дом. Планомерно, комната за комнатой, обходила свои владения, собирая всё мало-мальски на мой взгляд ценное.

Прихватила из кладовки старую простыню, расстелив её, складывала сверху то, что приглянулось. В основном это были бронзовые или медные канделябры, статуэтки, украшенные чеканкой вазочки.

Я, не церемонясь, выдвигала ящики комодов, копаясь в старых вещах, и мне даже повезло найти несколько мелких монет и небольшое колечко с камнем глубокого винного цвета, скорее всего это гранат. Впрочем, сейчас меня больше всего интересовала не ценность камня, а то, сколько за него можно выручить.

Чтобы не потерять такую мелкую вещичку, колечко и монеты я сложила в небольшую деревянную шкатулку, которую тоже нашла в комоде, правда внутри этой безделицы оказались какие-то письма и записки, любовно перевязанные розовой ленточкой. Записки я высыпала в ящик комода, а шкатулку использовала по назначению.