Наверное, она права, нет смысла больше тянуть, пора обживать новое место. А домик пока послужит для встреч с людьми, которых я бы не хотела лишний раз пускать в свой дом. И всё же я надеюсь, что когда-нибудь здесь поселиться новый управляющий. Я даже и кандидатуру присмотрела. Но пока говорить об этом ещё рано.

Решено! Переезжаем! Только, сначала съезжу в город. Бригада Джона как раз уже набрала нужное количество соли, да и дистиллятор пора забирать.

– Микола, - крикнула я, - передай дядьке Тарасу, чтобы как будет время, зашёл ко мне.

– Хорошо, госпожа Софи, - широко улыбнулся парнишка.

Я заметила, что с тех пор как он переселился в усадьбу, его лицо неуловимо менялось. Постепенно исчезали тёмные круги под глазами, которые давно уже стали неотъемлемой частью всех жителей деревни. К тому же я попросила Ханну за обедом накладывать Миколе двойную порцию. Всё же молодой растущий организм требует хорошего питания и теперь на лице парнишки проступал пока ещё робкий розовый румянец.

И хотя он такой же тонкокостный, как и все его односельчане, всё же я надеялась, что чистая питьевая вода и хорошее питание сделают своё дело и он достаточно окрепнет. Мне нужны крепкие и здоровые работники!

– А на стрельбы сегодня пойдём?

Я задумалась и не заметила, что Миколка всё ещё стоит рядом, не сводя с меня внимательного взгляда.

– Пойдём, - пообещала я, не удержавшись от улыбки, видя, как радостно заблестели его глаза.

– Ну, я тогда побёг за дядькой Тарасом?

– Беги, беги, - махнула я рукой, делая последний глоток уже остывшего чая.

Со стрельбами тоже получилось всё не совсем так, как я планировала. Желающих обучиться держать в руках оружие оказалось неожиданно много. Во первых: пришла вся бригада Джона, а это самые крепкие мужчины деревни. К ним присоединился Миколка и, самое удивительное – Ульяна.

– Добрища в доме полно, а мужиков толковых нетусь. Вдруг, кто на добро хозяйское позариться? – заявила горничная.

Когда ей попеняли, что она, мол, женщина, Ульяна тоже не растерялась.

– Госпожа Софи тоже барышня, а стреляет получше любого мужика!

После этого все примолкли, а я решила дать ей шанс. Вроде даже есть статистика, что именно из женщин получаются лучшие снайперы, они более терпеливы и чаще обращают внимания на разные мелочи. Пусть попробует.

Так же к нам присоединился староста, ещё один мужик из деревни и Григор. Хотя последнего никто не звал, у меня рука не поднялась прогнать парня. Ничего не случиться, если мы дадим ему стрельнуть раз-другой, а там глядишь, и сам успокоится.

Народа собралось намного больше, чем я рассчитывала, пришлось даже возвращаться в домик за патронами. Этак они у меня все запасы расстреляют!

Для начала решила, что двух-трёх выстрелов вполне хватит, чтобы понять, сможет ли человек управляться с оружием. Увы – не всем это дано.

Стрельбы решили устроить подальше от деревни, на хорошо просматриваемом месте, чтобы ненароком никого не задеть. Мишени соорудили из досок и старых глиняных горшков, которые уже никуда не годились, а выкинуть никто так и не удосужился, вот и пригодились.

Лучше всех, ожидаемо, стрелял Джон, он один из немногих был знаком с оружием, и ему требовалось только немного освежить навыки. А вот староста хоть и имел дома ружьё, но стрелок из него никакой. За всё время он с трудом смог попасть по одному из горшков.

Зато Ульяна и Микола быстро во всём разобрались. Молодёжь чётко следовала моим советам и проще реагировала на замечания. К ним присоединился ещё один работник из бригады Джона. Итого, у нас четыре перспективных стрелка. Ещё двое ни туда, ни сюда, на остальных мне откровенно было жаль патронов.

И тут у Джона родилась очень интересная идея.

– Слушай, Прохор, ты же ловко с ножом управляешься, - обратился он к одному из мужчин своей бригады.

Ружьё никак не хотело его слушаться, и вид у мужика был очень расстроенный.

– Ну-ка, попробуй попасть ножом! – предложил Джон.

Тут уж я открыла рот от удивления, глядя, как нож впивается острием в старую доску, ровно в центре мишени.

Так у нас как-то сам по себе образовался разношёрстный отряд с разными навыками и умениями.

Прохор начал заниматься с нами метанием ножей, а поговорив с Джоном и дядькой Тарасом, решили добавить ещё и рукопашный бой. Я знаю несколько приёмов, ещё несколько показал Джон.

А так как у нас тут женщины и подростки, то мы взяли в руки палки. Лучше огреть противника по голове дубинкой, чем вступать в ближний, порой неравный бой.

Ну и потом этого противника лучше всего связать. Тут нас удивил дядька Тарас, показывая хитрые узлы. На вопрос: где так научился, он ответил:

– Да я за свою жизнь столько мешков позавязывал да на рынок перевозил! Оно уже само собой получается!