Ведущий специально затягивал время, давая практически бесцветной заразе распространиться по арене. Хм… Мне вот интересно, что будет, если я тебе, грешный ублюдок, шар этот дымящийся в пасть засуну…

Такими темпами я ещё минут пять тут стоять буду. Раздражает…

Я закрутил пальцем воздух, создал крохотного, практически прозрачного элька и отправил его к гонгу. Ударит — бой начнётся. Я должен демонстрировать им абсолютную доминацию, а сражаться с ядами — не мой конёк. Раньше у меня была Джасмин, что всегда помогала разобраться с этой заразой. Ядовитая для врагов, спасительная для меня и тех, кто со мной. И прекрасная… Она первой научилась принимать форму человека и поддерживать её. Мой прелестный дух-элементаль природы. И душа ему под стать. Эх, я даже не знаю, остались ли они жить после моего ухода… Надеюсь, что да. Они не меньше прочих заслужили спокойствия и второго шанса.

Только элька долетела до гонга и врезалась в него, как в мою голову пришла идея куда как более заслуженной участи для этой нелюди передо мной, и кровожадная улыбка своевольно появилась на моём лице.

Мужик в противогазе воспользовался моментом и кинулся на меня, потрясывая кадилом. Он попытался меня заколоть, но промахнулся. Развернулся и раскрутил над головой кадило, отчего дыма стало ещё больше. Он буквально заполнил бойцовскую яму.

Недосвятоша попятился и спиной натолкнулся на мою грудь. Один удар — и сломанная рука роняет клинок. Второй — и мужик падает на землю с криком. Третьим движением я резко стянул противогаз с его рожи, взмахнул рукой и направил свои силы на дым вокруг.

Просыпайся, газовый элементаль.

Вся гадость ядовитая начала стягиваться к кадилу и вскоре сама по себе сформировала вокруг него подходящий образ. Страшное, демоническое нечто, при виде которого хочется надеяться, что ты во сне и вот-вот проснёшься. Но нет, дружочек-пирожочек. Тебе даже молиться бесполезно…

— Хы… — улыбнулся ужас из ночного кошмара, глядя прямо в глаза психопата, и начал втягиваться в него через глаза, нос, рот и уши.

Спустя десять секунд замолчавшая от шока публика узрела закономерный итог для засранца. Кровавые слёзы, кровь из ушей и носа, кровавый кашель… Он умер быстро. А следом и газовый элементаль выбрался тем же путём наружу, почтительно поклонился мне и поплыл ко мне за спину. Я взглядом нашёл Анну и жестом попросил скинуть мне мороженое. Осталось дождаться третьего бойца, которого было не жалко потерять ни князю, ни подпольному королю этого города.

Минута, две… Кажется, он резко перехотел выходить. Жаль…

Третий ублюдок был самым занятным из всех. Бывший аристократ. Маг. Причём полноценный, а не как двое предыдущих, что способны только костыли в виде магических и технических штуковин использовать. Был признан невменяемым после того, как перебил всю свою родню. Буквально раскромсал их. За что — неизвестно. Но то, что он смог это сделать, — удивило многих. Во время попытки его поймать ещё трое магов отправились в мир иной. А двое — в больничку. Один потерял сразу обе ноги… Жестокость, ненависть и злоба. Он просто ненавидел этот мир и всех вокруг. И никто так и не узнал, из-за чего это всё случилось.

О том, какими магическими техниками он владеет, тоже не было никакой информации в интернете. И это лишь разожгло моё любопытство. Почему он согласился со мной сражаться? Ну, как согласился… Он прямо возжелал моей крови! Ему просто сказали, что я его троюродный брат, что уехал в детстве за границу и теперь вернулся на родину. Банальная манипуляция к абсолютно неспособному мыслить и рассуждать здраво. Так о нём думали все остальные. Так думал о парне и я, пока он не появился на арене…

Он был скован по рукам и ногам. На его голове железными тисками была прицеплена конструкция для подавления магии. Маска, ошейник, обруч. Я видел лишь его глаза. И этого было достаточно, чтобы моё настроение вмиг упало на дно. Я видел этот взгляд слишком много раз…

Обида. Нечеловеческая обида, помноженная на ярость и разочарование. Словно загнанное в угол животное, он смерил взглядом толпу, пытаясь найти там кого-то. Он искал, но не находил. А на меня ему было наплевать.

Ведущий снова завёл свою шарманку. Парня, что выглядел в лучшем случае лет на двадцать пять, назвал он Адаманским Зверем. Публика — в большинстве своём аристократы и те, кто с ними тесно связан — знала его. Знала хорошо. Ропот пронёсся по трибунам. Парень вызывал в их умах не меньший ужас, нежели я.

Уроды… решили моими руками убрать неудобного человека с доски. Думаете, сволочи, что в вашей власти натравить друг на друга две проблемы, и они, если повезёт, уничтожат друг друга. Ну или надеетесь, что парень меня хотя бы потреплет… Судя по всему, его подавитель снимать не собираются… Если он победит, они попросту активируют ограничитель вновь?

— Что не так? Почему ты не хочешь сражаться? — поинтересовался я у него, игнорируя шум вокруг.

— Ты не тот, про кого они говорили, — приглушённый из-за металлической маски голос звучал слабо. Но человек передо мной слабым точно не был.

Даже годы плена и издевательств не сломили его дух. И тело готово к битве.

— Ага. Я не твой родич. Я человек, которого они надеются схватить. Так же, как и тебя.

— Иномирец? — догадался он.

— Это так очевидно?

— Дух рядом с тобой… Такой магии нет.

— Откуда ты знаешь?

— Я был… — он замялся, вспоминая прошлое. — Был когда-то сильнейшим магом империи. В категории до двадцати лет. И я знаю о магии чуть ли не всё.

— Расскажешь, почему они тебя схватили? И почему ты пошёл против своей семьи?