Женщина это явно была умная и целеустремленная, но с властью рассталась легко - по крайней мере, внутри семьи. И, теперь, просто помогала сыну усидеть на троне, активно занимаясь внутренней и внешней политикой и делая вид, что она старая больная женщина, хотя ей никто и не верил. Но делали вид, что верили...

Именно к ней я планировал присосаться на предмет "патрона", поскольку острой антипатии между нами вроде не было, как между мной и королем - а вот плюшек из этого сотрудничества можно было извлечь - ого-го!

К сожалению, судя по рассказам, дама это была насквозь практичная и не склонная к сантиментам. Да еще и выдающийся эксперт в ядах с оригинальной, возможно единственной в мире, коллекцией таковых. Так что, в случае чего, можно было очень пожалеть, если ее разозлить. Наверняка с толчка неделями слазить не будешь или еще чего похуже!.. Это было большим минусом близкого с ней общения, которое придется вести.

Что касается наложниц, то о них можно было сказать очень мало... Это были аристократки из родов приравненных к герцогским, но в целом женщины спокойные, редко выходившие из своих покоев, а когда выбиравшиеся, то ходившие везде парочкой - похоже они неплохо между собой ладили и им от жизни ничего особенного нужно не было. Ни в дела мужа, ни в дела королевы они лезть явно не собирались и как то к ним приблизиться, тоже было проблематично. Раз со мной встретившись, они даже не стали вникать в суть встречи, а просто посмотрели на меня как на говно и пошли дальше, весело что то обсуждая... Хотя, полагаю, если одну из них все же назначить королевой, то другая могла и ножом ткнуть - дамочки были не из пугливых и нерешительных...

Моя предполагаемая невеста - принцесса Дельфина... Выдающаяся надо сказать личность. Ее красота меня уже впечатлила, а кроме того она была известна тем, что отлично ладила с людьми, великолепно училась, танцевала, пела и была первенцем и любимицей народа! Практически все молодые парни из аристократии, были так или иначе в нее влюблены, хотя особое внимание она уделяла своему другу детства и по совместительству, наследнику одного из сильнейших герцогств страны - которым сейчас управлял его дед. Мне этого парня показали издалека и он мне сразу не понравился - морда у него была самая гнуснейшая, хоть служанки и считали его красавчиком, но меня было не так легко обмануть как их! Я то сразу увидел, какая это пакостная и подлая личность - хуже мерзкого старикашки!.. Однозначно от него придется избавляться самым решительным образом - исключительно ради спасения королевской семьи и не из каких бы то ни было, иных предположений.

В целом же, Дельфина была непререкаемым лидером местной аристократической тусовки, была известна в народе как очень добрая, мягкая и милая девушка и единственное чего ей остро недоставало, на мой взгляд - это здравого смысла. К моему глубочайшему счастью! Ведь если бы она не занималась покушениями сама, а подключила бабушку, то ни мой предшественник, ни я, так ни о чем бы и не узнали - да и не встретились бы никогда...

Теперь же, я еще ее знал как хладнокровную и хитрую гадину, способную манипулировать королем и подданными как игрушкой на руке - что говорило о ней как о сильной королеве в будущем, но убавило львиную долю ее милоты!

О второй принцессе я узнал пока только то, что она есть. Почему то слуги старались вообще о ней не говорить и постоянно оборачивались при любом упоминании. Но с чем это связано - выяснить мне не удалось! Ее мало кто видел и даже на официальных приемах ее не было. И, пока что, я ее в замке не встречал, хотя один раз даже удалось пересечься с Дельфиной. К счастью, я ее заметил раньше, чем она и ее свита заметила меня, так что все обошлось только легким испугом и я стал действовать осторожнее. Можно сказать - пронесло! Хотя дворец тут был большой и можно было не видеть людей неделями - я это знал по собственному опыту.

О принцессе Софье же говорили как о второй королеве матери. Обе принцессы были от наложниц, причем от разных, но именно в Софье воплотились все те качества, которые подмечали и за королевой в детстве - в результате чего та взяла ее к себе на воспитание и, теперь, везде ходила с ней, иногда даже сажая рядом на трон, на место ее почившего деда - так что, два из трех тронов отведенных для принцесс, позади короля, частенько пустовали...

В остальном же Софья напоминала смесь торнадо и банды вандалов - на нее постоянно жаловались учителя, служанки, принцесса Дельфина и... проще будет сказать, что королева мать, ее мать и король были единственными людьми во дворце, которые в ней души не чаяли! Остальным же могло легко прилететь от нее на орехи. Это была не принцесса Дельфина и отплясывать политесы или соблюдать ложную вежливость, она не собиралась! Если ей кто то не нравился, то ему летели прямо в рожу его же штаны, без каких либо разговоров и расшаркиваний. Думаю, что если бабушка передаст ей свою любовь к ядам, то и тут она посредников искать не станет, а просто будет запихивать яд в своих оппонентов столовой ложкой, совершенно самостоятельно! Предварительно как следует отмудохав того, кто ей не нравится. Ну, максимум, на клинок яд намажет и вставит его куда надо, до щелчка.

В целом же я оценивал положение в стране как довольно шаткое. Из столицы все выглядело довольно спокойно и радужно, но я то проезжал через границу и видел все своими глазами!

А еще была опасность того, что у короля мог появиться сын. Пока король строгал девочек, все было довольно спокойно, но и эта и соседние страны были настроены очень патриархально и хотели бы видеть на троне кого нибудь с пипиской. Фиг знает с чем это связано, но даже королева мать в свое время усадила на трон своего мужа, сделав вид, что он главный, хотя ни тогда не сейчас ничего особо не поменялось. Тем не менее, общее мнение, даже среди служанок, было таково - пофиг кто там правит, главное чтобы на троне сидел король - а то срам один...

Хотя я видел вещи и постраннее! Вот на моей малой родине, вообще, принцы друг друга резали, только визг стоял - и ничего, никто и глазом не вел. Так что, лезть со своим уставом в чужой монастырь, я не собирался.

– Я смотрю, вы развиваете какую то нездоровую активность.
– сурово попеняла мне королева. Ее престарелая служанка ловко отловила меня, когда я возвращался вечером усталый во дворец и оттащила перед светлые очи ее величества, опять сидевший за бумагами в своем рабочем зале. А я покосился на принцессу Софью, которая носила на голове настоящий стальной рыцарский шлем с забралом, придерживая его левой рукой и отвешивая зажатой в правой руке палкой щедрых люлей креслу! Кажется какой то куст в саду лишился сегодня части своего очарования, а может и не один...