А потом толстяк выдвинулся вперед и, не смотря на свои недавние слова о том, что крайний срок завтра, начал рассказывать королю, что это не мы такие - это жизнь такая, иначе мы бы вообще неделю назад приехали - на чистом уважении к его величеству бы примчали. Лицо у короля сморщилось как от лимона, но оправдание он вроде как принял.

После чего слово взял уже старикашка и, не смотря на то, что не обладал никакими аристократическими титулами, а был просто ближайшим слугой нашего короля, начал высказываться в том плане, что вы хотели принца и зерно? Вот принц, зерно приплывет позже - так где наши деньги, Лебовски?.. На что король опять скуксился и пробормотал в том плане, что нет зерна - нету денег, а что касается принца...

– Согласно нашим древним обычаям, свадьба этого принца Грейва и моей дорогой дочери, ее высочества наследной принцессы Дельфины Сердце Льва, состоится через год - все это время принц может прожить у нас, но он не должен встречаться с моей дочерью до брака.

– Какой интересный обычай!
– вырвалось у меня само собой. То есть эти охре... люди, знали об этом и все равно потащили сюда моего предшественника?! А почему сейчас, а не через год?! А если бы меня отравили по пути - вот что бы они без жениха тут год делали?!
– Уважаемый барон, не могли бы вы нам рассказать о нем поподробнее?..

С вернувшейся на первые роли головной болью, спросил я у эксперта по местным отношениям, под яростным, пылающим злобой взглядом мерзкого старикашки. Глаза эксперта забегали и он пробормотал в ответ в том плане, что впервые слышит о таком древнем обычае, но потом опомнился и забормотал, что если как следует припомнить и если подойти к этому вопросу с научной точки зрения, то что то такое и правда вспоминается... Начинает проступать на периферии сознания. Хоть и, пока, не четко.

– Вы принц забываетесь.
– ледяным тоном вмешался в нашу беседу король, - Может быть вы хотите сказать, что я выдумал этот обычай только что?..

Я хотел бы прикрыть рукой лицо, боясь, что на нем можно было прочитать верный ответ на вопрос короля, но не мог - так что постарался максимально лицо окирпичить:

– Ну, что вы, как можно!
– возразил я королю, боясь покоситься на старикашку, чтобы не обжечься о его взгляд. Да-да, меня попросили молчать - но кто бы выдержал на моем месте в такой ситуевине?! Меня можно же было понять и простить...
– Я бы никогда не осмелился опорочить столь высоко чтимого и прославленного монарха! Просто обычай показался мне весьма примечательным, вот и не смог не спросить...

Замялся я, отводя глаза в сторону противоположную старикашке... Тот же, вместе с толстяком, начали поддакивать, что такого честного короля и правда днем с огнем не сыскать - они вот в жизни никого честнее не видели - и что раз уж такое дело, то они меня оставляют, делайте мол с ним что хотите. После чего, разговор вернулся на тему денег и других ресурсов, которые неплохо бы увеличить и поставить заранее, причем давили на это обе стороны и каждая бы хотела со своей стороны ресурсы наоборот уменьшить, а с противоположной добавить! Но в итоге, обе стороны ссылались на уже подписанный договор, гарантом которого должен был выступать некий брак, но похоже, не выступит, и все возвращалось на круги своя...

– Я считаю, что обсуждение прошло плодотворно!
– заявил толстяк старикашке, когда после более чем двухчасовых споров, стороны остались при своих и решили только то, что я остаюсь здесь, раз уж привезли и то уже на первых минутах беседы... Офигеть какое плодотворное обсуждение...

– Ваше высочество, а вы... остаетесь здесь. Желаю вам удачи и здоровья... побольше!
– попрощался со мной злобный старикашка, зыркнув на прощание пламенным взглядом, как будто я ему что то испортил в его планах. Похоже он не забыл и не простил моего непреднамеренного вмешательства в конструктивную беседу... А ведь я ему песни пел!

– Да-да...
– глядя на удаляющиеся фигуры моих соотечественников, пробормотал я и неспешно двинулся следом... Никто ко мне не спешил с объяснениями, что делать дальше. Останавливать старикашку и требовать вводных тоже не хотелось, так что я вышел на улицу, посмотрел вслед удаляющейся карете, теперь выглядевшей такой родной, а потом побрел по двору замка, выйдя в неплохой такой сад при дворе - очень просторный, аккуратный и облагороженный. Здесь была масса цветов, пахучих кустарников выше человеческого роста, а пройдя по засыпанным мелким гравием дорожкам, я даже наткнулся на ажурную лавочку на которой и улегся раздумывая - не внести ли в благоустройство парка и свою лепту, хорошенько проблевавшись прямо здесь?.. Думаю, что это была прекрасная идея, ведь легкий диссонанс, только подчеркнет окружающую красоту, выгодно сыграв на контрастах...

– Что вы делаете?
– придя к непростому решению, я уже готов был реализовать его в жизнь, засунув в рот два пальца, когда меня прервал на самом интересном месте приятный бархатистый голос. Почти бесшумно ко мне приближалась та самая дама, что я видел на приеме. Рядом с ней еще стоял надутого вида мужик, который то и дело наклонялся к королю и что то ему шептал, пока сама дама, как и я - скучала, разглядывая по очереди то старикашку, то толстяка.

– Ваше величество!..
– попытался вскочить я и отвесить свой коронный поклон, но в глазах потемнело и я слегка зашатался, чем значительно уменьшил его элегантность. Дама мне кивнула и уселась на скамейку, сложив веер, который до этого держала в руке раскрытым, - И... ваше высочество?..