– Нет, так это не делается, не волнуйся, - незнакомец широко улыбнулся и тихо добавил, - все гораздо интереснее…

Эва решила не уточнять, что он имеет ввиду, наверняка местные ритуалы братания. Меньше знаешь, спокойнее спишь.

Незнакомец тяжело поднялся, Эва забеспокоилась, может, мало кровушки испил?

– Вам лучше? Или еще отдохнуть? В принципе, если мы не сильно торопимся, можно и тут посидеть, вдруг нас спасут…

– Отвечаю по порядку: мне лучше, мы торопимся, нас не спасут, это заброшенное место и никто здесь искать маленькую ведьмочку и, тем более, альда, не догадается.

– Ясно, кстати, я Эвелика, можно просто Эва, приятно познакомиться, хоть и в неприятной ситуации.

– Лаэрт Аэлар, можно просто Лаэрт, учитывая неформальную обстановку, - хмыкнул альд.

– А почему нам нужно торопиться? Есть идеи, в какую сторону торопиться? У меня опыта блужданий по лабиринтам нет, и я всегда очень надеялась его не приобретать.

– А ты забавная.

Эва возмущенно затихла, но решила, это звучало лучше, чем «прелесть, какая дурочка».

– Катакомбы заброшены не одно столетие, думаю, часть ходов обвалилась, часть может обвалиться, если по ним неаккуратно передвигаться… ну и всякая нежить и нечисть любит селиться в таких местах, питаясь друг другом или забредшими сюда неудачниками.

Эва передернула плечами и встала поближе к альду. Заодно прислушалась к внутреннему чутью, на которое отчаянно надеялась: не тянет ли куда. Тянуло домой, в теплую постель, включить фильм на ноуте и пару дней не выходить к людям, но это, явно, было не то.

Эва даже попробовала мысленно обратиться к котику:

– Эльдор! Вот почему ты не отвечаешь, когда нужен?

Но ответа не было: или котоприемник так далеко не ловил, или котику было не до ее, Эвиных печалей.

– Думаю, пойдем, придерживаясь одной правой стороны, как в лабиринте,- предложил Лаэрт, - держишься за мной, на небольшом расстоянии, на стены не налетаешь, орешь шепотом.

– Так точно, - на все согласилась Эва. И они пошли.

Лаэрт достал из сапога небольшой кинжал, который с щелчком стал кинжалом большим, и продолжил инструктировать: - Если клинок начнет светиться, значит поблизости нежить, останавливаемся, ты стоишь возле стены и ждешь, когда я разберусь, орешь только, если тебя пытаются сожрать.

– А у тебя нет еще такого джедайского клинка? Вдруг врагов много и я пригожусь?

– Если ты не умеешь им пользоваться, то пригодиться сможешь только для отвлечения: тебя едят — я в это время убегаю. Да не бледней ты так, я пошутил.

Ну да, у кого-то тонкий солдатский юмор, о котором надо заранее предупреждать собеседника, подумала Эва, и воздержалась от комментариев. Им еще неизвестно сколько топать, надо соблюдать дружеский нейтралитет.

И она тащилась вперед, молчала и соблюдала дистанцию, напряженно прислушиваясь, не крадется ли кто в темноте. Но крались только они, причем Эва давно устала, хотела есть и пить, но мужественно терпела, и за страданиями почти пропустила тот момент, когда клинок ее товарища по несчастью засветился бледным голубым светом, а из бокового ответвления слева, мимо которого они только что прошли, послышалось многообещающее рычание. А на уровне Эвиного роста полыхнули красным глаза.

За секунду альд с клинком оказался перед Эвой, сама она отскочила к стене и сжалась, судорожно ища какой-нибудь булыжник, чтобы запустить в противника, если представится возможность. Оружием она не владела, а вот метала небольшие предметы метко, да и в тире всегда попадала по всем мишеням.

Но возможность проявить героизм не представилась, схватка была молниеносной и беспощадной: несколько выпадов, разочарованное рычание, потом живность или нежить упала к ногам альда и рассыпалась прахом. Все-таки повезло ей с подобранным контуженным, хозяйственно похвалила она себя.

– Ты как, в порядке? Сильно испугалась? Хоть в обморок не хлопнулась…

– Испугалась и в порядке, - поспешила ответить Эва, - а это что было?

– Волкодлак, средний класс опасности, - ответил альд. А Эва решила, что без знакомства с кем-то высокого класса опасности она точно обойдется.

– Ясно, а скажи, они стадные? Тьфу, стайные? Сейчас его товарищи не набегут?

– Не набегут, если бы он был не одинокий, так и нападали бы всей стаей, и тяжело бы нам пришлось.

Эва передернулась, но продолжила:

– Я про этих тварей ничего не знаю, но у меня два вопроса: может ли быть в том проходе его логово и питьевая вода поблизости? И еще, как думаешь, его логово не может быть поблизости от выхода из катакомб? Все-таки на одних случайных сброшенных путниках далеко не уедешь, вдруг оно еще и наверх охотиться выходило?

Лаэрт посмотрел удивленно:

– Для ведьмочки ты рассуждаешь удивительно логично.

Вот это он так похвалил или оскорбил?

Проход налево был обследован, стены покрывал слабо фосфорецирующий желтым светом мох. Этого света хватало, чтобы видеть очертания предметов и провалы проходов. Куча тряпья и горка обглоданных небольших костей (фу! Но хоть человеческих черепов не видно) говорили, что это и есть логово почившей твари. И, ура, из стены бежал тоненький ручеек, скапливаясь в небольшой каменной чаше на полу и, явно, уходя дальше вглубь через какую-то невидимую щель.