В результате армия настолько ослабнет, что не сможет сражаться не то что с монстрами, но даже с охраной Лорда-главнокомандующего.

«Интересно, что Ноколос с этого всего получит? Раз пошел на такой риск, наверное, что-то очень ценное», — размышлял Олозан.

Надо сказать, он прекрасно понимал позицию Ноколоса, однако связывать свою судьбу с таким безумцем не хотел. Просто у великих школ был принцип — не жертвовать своими. По крайней мере, не предупредив их. Только так рождалась истинная преданность. Однако Лорд-главнокомандующий этот принцип нарушил. В отличие от Малда, который думал, как вытащить армию из ловушки.

Ноколос же явно не собирался этого делать…

Время шло незаметно, синхронизация повышалась и повышалась, пока не пришел приказ: «Запустить форсированную синхронизацию!».

— А вот и слияние началось, — пробормотал Олозан.

Делать ничего не пришлось — пирамида сработала сама. Тем не менее, он все это время тайно настраивал один из вспомогательных контуров Сумматора, поэтому едва на артефакт хлынула энергия, Олозан направил крошечную ее часть в нужную область. Это была небольшая диверсия, которую крайне сложно было заметить на фоне основного потока. Разве что потом.

Впрочем, если у него ничего не получится, то никакого «потом» могло и не наступить.

— Алекс! Ты не поверишь, но с нами пытаются связаться! — вдруг заявила Мирам.

— Почему не поверю? Это вполне логично. Раз мы заметили Ноколоса, то и он мог нас заметить. Вот и пытается достучаться.

— Я получила настроечный сигнал, сейчас подключу тебя…

— Давай! Очень интересно, что нам скажет Лорд-главнокомандующий.

Однако вопреки ожиданиям Алекса, с ними связался не Ноколос…

— Это Малд! — раздался голос в голове. — Меня кто-нибудь слышит?

— Лорд-генерал?! Вот уже не думал, что именно ты выйдешь на связь. А где Ноколос? Я хотел…

— Алекс! Отлично! Слушай и, пожалуйста, не перебивай! — торопливо произнес Малд. — Времени очень мало!

— Вас атакуют монстры? — удивился Алекс.

Надо сказать, его удивили не только слова давнего соперника, но и тон — Малд явно паниковал. Только не понятно, почему. По всем расчетам, времени у них было много.

— Хуже, Ноколос запустил слияние!

— Это как в кластерах, когда цивилизация должна стать стабильным миром? — еще сильнее удивился Алекс.

— Нет! Это эксперимент Ноколоса. Он замкнул на себя всю армию и сейчас тянет из нас всех энергию. Причем с такой скоростью, что скоро свободные начнут умирать.

— Эээ… а зачем он это делает?

— ДА НЕ ЗНАЮ Я! — завопил Малд. — Ноколос мне не рассказывает своих планов. Считай, что он сошел с ума!

— Малд, ты зачем ко мне обратился? За помощью?

— Бездна! ДА!

— Тогда мне нужно знать детали, — спокойно произнес Алекс. — Так что успокойся и расскажи, что именно делает твой босс.

— Хорошо, слушай…

Малд взял себя в руки и торопливо рассказал и о Сумматоре, и про своего агента, и догадки насчет целей Ноколоса. Разговор занял меньше минуты.

— Значит, Ноколос пришел сюда за усилением. А пирамида и все остальное указывают, что он начал готовиться задолго до начала Большой Гонки, — подвел итог Алекс.

— Да, именно так. Черный Хирург нам поможет?

— Черного Хирурга со мной нет.

— Что? А сколько ты привел с собой бойцов?

— Я тут один, Малд.

— Бездна! Это очень-очень плохо.

— А какой у тебя был план? Ты, наверное, хотел, чтобы мы ворвались к вам и уничтожили Лорда-главнокомандующего? — усмехнулся Алекс. — А потом разобрались бы с ментатами. Так?

— Было бы неплохо.

— То есть, ты предлагаешь мне убить высшее командование Иглы? Интересно…

— Я просто хочу спасти свою армию, — буркнул Малд.

— Спасти своих бойцов — благородная задача. Я даже не против помочь тебе, только не знаю, как до вас добраться. Собственно, я даже связаться с вами не смог. Так что нам нужен запасной план. У тебя случайно его нет?

— Нет, но за связь можешь не переживать, — фыркнул Малд. — По информации от моего агента, Ноколос в курсе твоего существования и скоро сам с тобою «свяжется». Полагаю, что он захочет «включить тебя в контур», что бы это ни значило. Так что жди.

— Очень на это надеюсь, Малд. Я даже догадываюсь, что тут происходит, поэтому чем раньше Ноколос попробует со мной разобраться, тем лучше для свободных.

— Знаешь? Так что Ноколос затеял? — жадно спросил Малд.

— Ты слышал о Троих?