Света становится всё больше, уже вся заготовка начинает слегка «пропитываться» маной, выделяя текстуру дерева более интенсивным сиянием…

— Давай, давай… Аккуратно, и… — даже после всех тренировок держать равномерный поток маны довольно трудно, но и прерывать его нельзя, — Так, почти… Сволочь!

Отбрасываю заготовку в специальный ящик и через секунду слышу хлопок — древесины лопается, как маленькая граната, разбрасывая щепки во все стороны. Ящик же с простым зачарованием на прочность и «одностороннюю» «крышку» из магии воздуха спасает меня как от травм (первые пару попыток были крайне болезненными), а также от необходимости убираться каждые полчаса.

А при положительном результате заготовка должна налиться светом, а после едва-едва светиться во время работы… Ну, время посмотреть на свою ошибку лично.

С интересом достаю из-под стола квадратный ящичек с ребром сантиметров в сорок и начинаю в нём рыться.

— Ага… А, вот ты где, пакость этакая.

Дерево используют для обучения новичков ещё и потому, что этот материал довольно наглядно показывает ошибки в построении вязи — раскол и разрушение артефакта в 99% случаев начинается именно со «слабого» места, а дальше уже расщеп заготовки, переполненной энергией, идёт лавинообразно. А точка старта этого разрушения обычно, ко всему прочему, обугливается.

— Чёрт… Ведь чувствовал, что рука дрогнула, а всё равно продолжил, — осматриваю крупную щепку с подпалиной в углу одной из рун и отбрасываю обратно, — Ладно, рука набивается — и великолепно.

Короткий взгляд на часы — время до обеда ещё есть. А значит берём ещё одну заготовку и начинаем по новой. Вязь уже рассчитана — очередной «обогреватель», который нагревает деревяшку-заготовку размером с ладонь до пятидесяти градусов. Многого с таким не наворотишь, но набить руку на основных рунах и при этом понять сами принципы проектирования простых артефактов — хватает.

Я уже делал разные конфигурации светляков, нагревателей и охладителей, просто светящиеся дощечки и прочую, порой совсем не функциональную, мелочь. Большинство артефактов если и выполняли свои функции, то слабо, и хватало их недолго. Всё же важен выбор материала, совершенство и сложность руны, а также сила артефактора и сотни других параметров.

Но проводя так первую половину дня, я получал главное — прикладной опыт и механическую память. Рука становилась «твёрже», я всё реже совершал ошибки, а часть символов и вовсе чертил, не задумываясь.

Тут ведь, по сути, повторялась ситуация с базой у Фалько — многие символы были знакомы мне по игре с конструктами, а рунные вязи строились по похожим принципам. Сложность была в том, что маги не ограниченным двухмерным пространством — многие конструкты представляли собой клубок рун, который переплетался между собой самым причудливым образом.

В то время как артефакторам приходилось туго — рунная вязь переносилась на плоскую поверхность, где линии и узлы могли пересекать лишь по особым правилам и принципам, не нарушая течение маны внутри артефакта. К тому же, требовалось учитывать материал и использовать дополнительные руны, отвечающие за преобразование поступающей маны, её хранение и регулировку потока. В общем, нюансов была тьма-тьмущая.

Зато артефакты были не ограничены в эффектах и могли активироваться за считаные секунды, если не быстрее. Да и сложность создаваемых плетений не ограничивалась разумом мага и его резервом маны.

Самые сложные артефакты представляли собой десятки мини-артефактов, мана в которых перетекала из одного в другой, окрашивалась, зацикливалась и стабилизировалась, последовательно активируя десятки структур, что, в свою очередь, также создавали подобие трёхмерной рунной вязи в самом артефакте.

В этом и крылась сила артефактора. Там, где опустят руки самые сильные архимаги, не сумев удержать конструкт, артефактор справится пусть и за месяц, но сумеет реализовать чудовищный по сложности ритуал, который ещё и активируется в нужном месте, в нужное время и в считаные мгновения. Так что хорошо подготовленные артефакторы, если верить Фалько и другим магам, на своей территории могут и демонам Хаоса дать прикурить. Что, в общем-то, судя по Форуму успешно делают.

Фортификация магических башен, создание систем защиты, атакующих и защитных артефактов, артефакторных бомб — эти ребята буквально «замораживали» нужную им магию так, как им хотелось. Правда, без своего арсенала артефактов они не столь сильны, но никто ведь не запрещает создавать артефакты-оружие и преобразователи маны?

В этом мире эти отрасли были не сильно развиты, но я и не ограничен Маэрилом. Правда, до описанного мне ещё о-очень далеко…

— Так, вторая попытка… — вновь с осторожностью напитываю заготовку.

Мана начинает свой путь, последовательно зажигая символы плетения. Дощечка слегка щиплет и теплеет в руке, но я не отвлекаюсь, стабилизируя поток маны. Синим начинает светиться накопитель. Так, ещё немного… И-и-и… Успех!

— Теперь тест, — переворачиваю дощечку и нахожу символ активации.