И вообще, Змей вел себя со мной, словно мы с ним знакомы. Хотя… Энергия Каина! Скорее всего, меня просто приняли за него. Тут и слова про заточение, и явно не первую схватку. Да и то, что Каин объявился со своим щедрым предложением, как нельзя вовремя, тоже наводит на определенные мысли. Но информации для создания полноценной картины происходящего явно не хватает. Да еще и союзники… О чем вообще речь? Не понимаю.

— Кажется дышит. — Откуда-то из дальних далей доносится незнакомый едва различимый голос. — Нести его в лазарет. Разворачивайте реанимационные палаты.

Сквозь отрешенность кровавой мглы засасывающей меня воронки, пробиваются странные ощущения. Словно кто-то меня поднимает и куда-то несет. Пытаюсь усилием воли вернуться в реальность Основы с края небытия, но ничего не выходит. Кажется, что мгла, после моей попытки, словно проснулась и начала вращаться с большой скоростью, грозя утянуть меня в свои черные глубины.

Пробившаяся фраза, оказалась единственной. Какой-то шум слышался, но разобрать в нем я ничего не мог. Понемногу, тьма стала становиться все более плотной, сжимая меня со всех сторон. Единственное светлое пятно — связывающая меня с адептом нить энергии.

Не в силах ничего сделать, я медленно потянулся мыслями по этой нити, пытаясь понять, как там оставленная мною на Основе девушка. Что чувствует? О чем думает?

Но главный вопрос — почему для меня это настолько важно? Даже важнее проигранного Пожирателю, кем бы он ни был на самом деле, боя. Хотя тот утверждал, что я как раз выиграл. Пока для меня это не очень заметно.

В какой-то момент, я начал слышать отголоски эмоций своего адепта. Беспокойство, тревога, жалость и… Желание, чтобы я жил. А еще, мне показалось, что она совсем рядом. Протяни руку — коснешься.

На душе, несмотря на тьму вокруг, стало как-то уютнее и светлее. Мгла все еще утягивала меня в небытие, но мне перестало быть страшно. Даже если я исчезну, останется тот, точнее та, кто будет меня помнить. А при удаче, однажды даже сможет возродить мою сущность. Если сможет пройти Путь Просветленного и перейти на новые ступени развития. Боги живут, пока в них верят. Даже в этой безумной реальности…

Мгла вокруг, стала словно светлее. И нет, причина не полыхающей нити связи с Линдой. Воронка, утягивающая меня, замедлила свое движение и начала растворятся в пробивающемся со всех сторон белом свете.

Я открыл глаза и первое что увидел — склонившееся надо мной лицо Линды. Моргнул. Видение не исчезло. Попытался спросить, что происходит, но в горле запершило и вместо слов, вырвался только кашель.

— Очнулся… — Линда захлопала глазами, блестящими от влаги.

Судя по капелькам воды на ее ресницах, она совсем недавно плакала. Припухшие веки, красные набухшие мешки под глазами. Точно плакала. Точнее рыдала.

— Очнулся… — Вновь произнесла, глотая ком в горле девушка, кажется, не веря своим глазам.

Я вдруг почувствовал, что в горле пересохло и ужасно хочется пить. Да и в целом, чувствую себя неважно. Ну да, после экстренного распада боевой формы, по-другому и быть не могло. Главное, я все же смог вернуться в реальность. В очередной раз, черная воронка тьмы сжалилась надо мной и отпустила.

— Пить… — С трудом прохрипел я, закрывая глаза.

Главное, я все же пережил этот бой. С остальным разберусь потом.

Вместо эпилога

Второй день, как я очнулся после боя с Пожирателем. Ну, как очнулся… Первые сутки, эпизодически выныривал в реальности Основы, чтобы в следующий момент вновь провалиться на край черной воронки, никак не желающей отпускать мою душу из своих цепких лап.

И вот только пару часов назад мне наконец удалось зацепиться за реальность и не выпасть обратно в потоки черной всепожирающей энергии. Белые стены больничной палаты, какие-то приборы вдоль стены от которых к моему телу тянутся разноцветные провода. Мигающие мониторы.

Само собой, проверил я своим энергетическим зрением все это оборудование в первую очередь. Ничего опасного не обнаружил. Стандартная электроника. Правда, стандартная она для миров, идущих технологическим путем развития, а не магическим. Ну да, ладно. Я уже перестал удивляться несуразностям Основы. После встречи со Змеем, так и вовсе электронными диагностами и аппаратами жизнеобеспечения не удивить.

По крайней мере, эта аппаратура не обходит закон сохранения энергии, как это делает Пожиратель. Да… Каин меня не обманул — Пожиратель действительно поглощал энергию. Но не преобразовывал ее для своих нужд, а словно уничтожал без остатка. Как такое возможно, выше моего понимания.