– Да, что бояться? Там просто тарелка соскользнула со стола и разбилась, а вы тут устроили панику, – хохотнув, сказал Арлис – сын Тьянмиры, и, судя по приближающимся шагам, направился на кухню.

– Бесово пламя! – ругнулся внук Дориана, добавив еще пару нецензурных слов.

Неудивительно. Выглядело довольно страшно. Осколки разбитой кружки на светлом полу и кроваво-красные кривоватые буквы, складывающиеся в надпись: «Непослушных детей ждет наказание!»

– Арли, что за манеры! – возмутилась Тьянмира, заходя в кухню, – как ты…

Она застыла на пороге, увидев буквы на полу, и резко побледнела. Даже через макияж это было заметно. За ней сунулся Людвиг, тоже замер, а затем нервно снял и протер очки подрагивающими пальцами. Из-за спины Тьянмиры показались слуги и гости особняка. Кухарка, тихо запричитала, Матильда прикрыла губы веером.

Вперед, растолкав взрослых, прорвался десятилетний Грегори. Честно признаться, не понимаю, зачем Людвиг и его жена взяли на чаепитие сына. Ведь понимали, что возвратятся поздно.

– Какое еще наказание, мам? Почему накажут? Это кто написал? – вопросы посыпались из мальчика, как горох из прохудившегося мешка.

– Кто-то просто нас хотел попугать! – наконец, очнулась Тьянмира. – Ну-ка сознавайтесь, кто это сделал?

Она строго оглядела слуг, потом подошла к надписи, видимо, хотела попробовать ее стереть, но тут буквы словно впитались в пол, оставив чистую поверхность.

Все снова впали в ступор.

– Кружка, – подала голос горничная, – кружка-то старого графа. Он из нее любил пить.

– То-то он просил чай ему принести… – пробормотала кухарка, обессилено опускаясь на стул.

Грегори сел на корточки и потер пальцами пол там, где были буквы, а потом внимательно осмотрел ладошки.

– Ничего… Все исчезло. Магия, да?

Слуги зашептались, и это вывело Тьянмиру из прострации.

– Хватит бездельничать! – заявила она строго. – Убрать осколки, помыть пол в холле! Почистить нашу одежду и обувь. Чтобы все завтра сверкало. Грегори, тебе пора спать! Кстати, а где эта…

Ох, сколько презрения в интонации.

– Леди Илаида уже спит, – ровно сказала экономка.

– Проснется. Мне срочно необходимо с ней поговорить!

Опа! Вот этого мы не планировали.

– Но это невозможно…

– Ты мне будешь указывать? – прошипела змеища.

– Нет, леди, но дверь закрыта на задвижку с той стороны, нужно стучать, ждать и леди, возможно, вам не откроет.

– Значит, найдем того, кто выбьет эту бесову дверь!

Тьянмира развернулась и вышла из кухни, Людвиг побежал за ней. Вроде бы они о чем-то говорили.

– Леди, идите в комнату, мы ее задержим, – подойдя к двери подвала, тихо произнес Пикфорд, мужчина, который работал здесь конюхом и садовником.

Мы с Жераром не просто так затаились в подвале. Дело в том, что здесь брал начало один из тайных ходов. Он был хорошо замаскирован, дверь в этот ход изображала бочку, и немногие знали, как ее отпереть.

Быстро поднявшись на второй этаж, мы вышли в моей гардеробной.

Дверь от ударов Тьянмиры не сотрясалась, поэтому я сделала вывод, что змеища пока сюда не доползла. Может и не придет? Ломиться ночью в покои хозяйки особняка – это вопиющее нарушение этикета.

Но настойчивый стук в дверь убил мою надежду. Я быстро стянула сапоги и теплую куртку. Бегать по тайным ходам без теплой одежды – удовольствие ниже среднего.

Стук повторился. Несмотря на худобу, ростом Тьянмира могла бы поспорить с баскетболистами. Никак не меньше метра восьмидесяти, а то и больше, да и в целом не сказать, чтобы дама была миниатюрной, скорее костлявой и жилистой. И стучала так, что дверь тряслась.

– Кто там? Что случилось? – прокричала я, стараясь выпрыгнуть из штанов.

– Нам нужно срочно поговорить! – заявила Тьянмира. – Немедленно открой дверь!

– Я не одета.

– Накинь халат! Что за невежа!

Она не уйдет, действительно выбьет дверь. Прямо поверх тонкой рубашки я натянула плотную ночную сорочку, а потом халат, сунула ноги в тапочки. Тихо попросила Жерара, который сидел в гардеробной, убрать бардак с кровати. Взяв одну из ламп, с которыми мы бродили по узким коридорам, я оглянулась на зеркало и выругалась.

На волосах налипла паутина! Хорошо хоть посмотрелась, прежде чем появиться перед Тьянмирой. Интересно, что она задумала?