— Видели! — прозвучало рядом.

Открыл дверь шире. В коридоре стояли люди и ещё несколько жандармов. Подстава чистой воды.

— Нападение на старшего лейтенанта при исполнении! — выпалил какой-то мужичок в очках с папкой в руках. — Использование магии против сотрудника правопорядка! Покушение на жизнь офицера! Нарушение правил гостиницы!

А двое, как я понял, выступали тут в роли свидетелей. Идиоты кивали, как болванчики, и уже что-то подписывали в бумагах.

У меня даже возмущения не возникло. Так топорно и в лоб… Против меня? После всего, что сделали, это настолько примитивно…

— Подпишите здесь и здесь, — подавал свидетелям бумаги мужик в очках. — Да, вот тут ещё. Вы всё сами видели.

Постановка дешёвая, но могла бы сработать против обычного человека.

Я хрустнул шеей. Хотите по-плохому? Ну что ж, настроение у меня соответствующее. И вот уже магия потекла по каналам.

Сейчас я вам покажу другую постановку.

— Вон! — закричал чей-то командный голос.

Все замерли. Даже я.

Сработала военная память. Я узнал этот голос ещё до того, как увидел его владельца. Командный бас, которому привыкли подчиняться без вопросов. Голос, отдававший приказы в окопах и на полях сражений.

Тяжёлые шаги на лестнице, мерный стук сапог по мрамору. Генерал Ростовский поднимался не спеша, но каждый его шаг отдавался в коридоре как удар молота.

Князь появился на нашем этаже, будто грозовая туча. Высокий, широкоплечий, в безупречном мундире. Золотые эполеты поблёскивали в свете люстр. На груди — ордена и медали, знаки отличия, которые говорили сами за себя.

Его появление изменило атмосферу мгновенно. Воздух словно сгустился, температура поднялась на несколько градусов.

Ростовский остановился рядом с мужиком в очках и свидетелями. Окинул их взглядом сверху вниз — презрение читалось в каждой черте лица. Генерал привык иметь дело с офицерами и аристократами, а тут какие-то мелкие чиновники пытались играть в большую политику.

Щёлкнул пальцем. Искра магии вспыхнула в воздухе. Бумаги в руках очкарика мгновенно загорелись ярким пламенем. Мужик взвизгнул, выронил горящие документы. Пепел посыпался на дорогой ковёр, оставляя чёрные пятна.

— Документы! — рявкнул князь, протягивая руку.

Голос прозвучал как пушечный выстрел. Очкарик задрожал всем телом. Пот выступил на его лбу, очки съехали на кончик носа. Руки тряслись, когда он полез во внутренний карман.

— Я… я… ваше… — заикался жандарм, пытаясь достать удостоверение.

— Быстрее! — рявкнул Ростовский.

Мужик едва не уронил документы, пальцы не слушались от страха. Он несколько раз промахнулся, прежде чем смог вытащить кожаную обложку с удостоверением.

Князь сам залез ему во внутренний карман, грубо оттолкнув дрожащие руки. Выхватил документы, раскрыл, пробежался глазами по тексту. Лицо его исказилось от отвращения.

— Старший лейтенант Крюков, — прочитал он вслух. — Третий отдел, особые поручения.

Генерал разорвал удостоверение пополам, потом ещё раз. И ещё. Клочки бумаги упали к ногам перепуганного жандарма.

— Чтобы завтра ты уволился и свалил из столицы, — дёрнул щекой генерал. — Я лично проверю. И если увижу твою рожу в этом городе — отправлю на рудники. Рыть каналы.

— Ш-ш-ш… — хлопал глазами жандарм не в силах произнести ни слова.

Свидетели жались к стене. Двое мужиков в дешёвых костюмах смотрели на происходящее с ужасом. Они явно не ожидали, что их простая подработка обернётся встречей с одним из самых влиятельных людей империи.

— Вы! — указал князь на свидетелей железным пальцем. — Документы! Живо!

Мужики тут же протянули свои паспорта дрожащими руками. Один из них что-то бормотал про семью и детей. Второй просто молился, шевеля губами.

Ростовский раскрыл паспорта, изучил записи. Его лицо становилось всё мрачнее.

— Пётр Сидоров, грузчик. Василий Петров, кладовщик, — прочитал он вслух. — Вас тоже не должен видеть в столице. И никогда больше сюда не приезжайте. Поняли?

— Да, ваше высочество! — в один голос выпалили мужики. — Да! Конечно! Мы поняли! — кивали они, как болванчики.

Князь убрал их документы в китель. Теперь эти люди полностью зависят от его милости. Без паспортов они не смогли бы даже покинуть столицу официально.