И хотя голос его звучал ровно, внутри было пусто.

Когда вестники Хроники обратились к ним с заданием, они обрадовались. Легкий способ заслужить доверие Хроники и ее благосклонность. Ведь все уже знали о врагах, действовавших подло и всегда умудрявшихся ускользать. Но когда на этот раз был раскрыт план, стало ясно: сбежать уже не получится никому. Сама Хроника в этот раз взялась за дело.

Это был план, разработанный Хроникой. А значит — он должен был быть идеальным, безупречным, не имеющим обхода. Такова уж она — Хроника. Всё, что она делает, становится законом. Безупречность, правила — это было ее вторым именем.

И вот теперь они видели, как тот самый барьер, выстроенный Хроникой, был разрушен, как и ее план по уничтожению нарушителей. А она сейчас сражалась с кем-то, чья сила выходила за пределы всего, что им доводилось раньше видеть. Битва происходила на равных — и это удивляло.

Они не знали, как выглядит Хроника. Впрочем, и о враге, с которым она сражалась, нельзя было сказать ничего определённого. Они ощутили его появление в пространстве, но так и не увидели.

Только неистовое столкновение энергий. Две силы. Два колоссальных источника, от которых даже боги казались детьми. Детьми, неспособными приблизиться к подобной мощи. И в этот момент враги, которых должны были уничтожить, спокойно ускользали. А они… даже не знали, что делать.

Казалось бы, нужно броситься в погоню. Но нет.

Хроника дала точный приказ — стоять и поддерживать структуру барьера. Ни шагу в сторону, пока не будет нового распоряжения.

Наверное, впервые за всё время существования, у богов, находившихся здесь, появилась общая мысль. А так ли безупречна Хроника, как они всегда ей верили?

Их учили, что она не может ошибаться. Что её решения выше понимания. Но теперь боги видели: мир, ценность которого была поистине велика, был принесён в жертву. И всё ради уничтожения врагов, которые всё-таки выжили.

Можно было бы сказать: всё идёт по её плану. Просто они не понимают его. Но это был Парамон. Мир, который угасал прямо у них на глазах. Живой. Прекрасный. И теперь — погибающий.

— Стоим… Все идет по плану… — вдруг выдал главный бог, отвечающий за эту операцию.

И пусть он сам в это уже не верил, но показать своего смятения не мог. Однако все были настолько заворожены этим действием, что не заметили, как возле мира сейчас ошивается другой бог из поддержки, которого отправили следить за тайными теневыми тропами.

Табилус был молодым богом, но его потенциал в знаниях тени был невообразимым, за что он быстро стал неким фаворитом Хроники в специальных поручениях, где все проделанное должно оставаться тайной. Но хотя божок верил в Хронику и служил ей верой и правдой, он еще был достаточно амбициозным. И боялся признаться даже себе, но с многими вещами, которые исходят от Хроники, он был не согласен.

Например, ему не нравилось, что развитие у него идет строго по плану, а он ощущает, что может идти быстрей. Нет дозволения уничтожать соперников, которые находятся в ранге выше и унижают его, несмотря на то, что сил реальных как и опыта боевого у них почти нет.

Табилус всегда молчал. И сейчас молчит. Не потому, что не знал, что сказать, — он знал. Просто не мог подобрать слов, которые не прозвучат, как крик. А кричать… он давно себе запретил. Это было для слабых. Для тех, кто не умеет достойно принимать поражения.

Он смотрел, как осыпаются фрагменты энергетической оболочки мира. Как трещины ползут по магическим связям, срываясь в пустоту. И ощущал, как с каждым новым разломом в его груди что-то ломается. Что-то, что когда-то было убеждением. А может — верой.

Хроника ошиблась. Нет, ну конечно, можно тысячу раз повторить себе, что это часть плана. Что так и было задумано. Что она все предусмотрела. Но тогда почему внутри так пусто? Почему гнев и отчаяние переплетаются в тугой, вязкий клубок, от которого хочется либо взорваться, либо исчезнуть?

Он шагнул вперёд, ближе к месту разрушения. Ближе к пеплу того, что когда-то называли совершенным барьером.

И произнёс, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Это конец! — выдал он с грустью, глядя на это все.

Не Вселенной — нет. Это конец доверия…

— Ну и куда вы закинули нас? — обратился я к троице, оглядываясь по сторонам. — Очередная жопа, из которой придётся выбираться.

Тёмная взглянула на меня, потом тоже оглянулась и тяжело вздохнула.

— Кажется, всё так… Но, Сандр! — сделала она легкую паузу. — В тот момент выбирать нам не приходилось.

— О да, — протянул я. — В тот момент…

Перед моими глазами до сих пор стоит картина разрушающегося мира. Того самого, который хотел забрать нас с собой. И вот что меня сейчас особенно интересует: кто будет с Бездной, блин, рассчитываться? Я? Тёмная? Или мы все вместе?