«Сканирование на наличие высокоуровневых командных сигнатур Корпорации Крейл запущено… Обработка данных… – голос Протокола был, как всегда, бесстрастен. – В данном секторе города активных командных узлов не обнаружено. Большинство энергетических сигнатур соответствует стандартному вооружению и оборудованию пехотных подразделений.»

«Расчет траектории падения тяжело поврежденного корабля класса «Молох»… С учетом высоты, скорости и направления ветра, вероятное место падения – квадрат Дельта-9, примерно в пяти километрах к юго-востоку от текущей позиции, в предгорьях Огненного Пика. Доступ к месту падения затруднен из-за сложного рельефа и возможного присутствия выживших членов экипажа или охранных систем корабля.»

«Пять километров… – хмыкнул я. – Не так уж и далеко для моего «Центуриона». И если там действительно можно найти что-то ценное…»

«Но это может быть ловушка, Лисандр, – предостерегла Лиандриэль. – Крейл могли специально оставить там засаду, ожидая, что кто-то сунется за трофеями».

«Возможно, – согласился я. – Но сидеть здесь и ждать, пока они перебьют всех Кхар'раш, а потом примутся за нас, – тоже не вариант. У нас есть преимущество в виде «Центуриона». И мы должны его использовать. Пока он еще на ходу».

Я посмотрел на Лиандриэль. Ну, на ее маркер на карте. Она молчала, похоже, обдумывая мои слова.

Я смотрел на тактическую карту, на которой красные точки корпоратов все еще кишели на улицах города Кхар'раш. И во мне росло неприятное, сосущее чувство. Тревога. Переживание за этих черных гигантов, которые, несмотря на всю свою дикость и первобытную ярость, приняли меня, помогли, и сейчас дрались за свой дом. Если мы сейчас их оставим, уйдем за этим сбитым «Молохом», справятся ли они? Выстоят ли против технологически превосходящего противника?

«Черт, – пробормотал я, – не могу я так…»

Мысль, которую я сам почему-то боялся озвучить, но которая казалась единственно верной в данный момент, сформировалась сама собой.

«Лиандриэль? – позвал я ее по коммуникатору. Голос мой, я надеялся, звучал достаточно спокойно. – Слушай. Я тут подумал… бросать наших ребят… этих Кхар'раш… как-то не по-людски. Вдруг им сейчас там совсем хреново, а мы тут будем за призрачной надеждой гоняться? А?»

Я видел, как ее синий маркер на карте замер.

«Давай так, – продолжил я, стараясь придать голосу максимум убедительности. – Я сейчас дам тебе координаты примерного местоположения Торвунда – система должна его засечь по каким-то остаточным сигналам его брони или оружия. Ты на своем «Стриже» быстренько слетаешь к нему, как метеор. Узнай, как они там держатся, не нужна ли им срочная подмога от нашего «Центуриона». Прямо так и спроси: ‘Вождь, вам тут задницу не надирают? Может, подсобить, пока этот железный дровосек еще на ходу?’ Ну, или как-то так, помягче, ты же у нас дипломат, – я криво усмехнулся. – А если он скажет, что они справляются, что держат ситуацию под контролем, тогда мы тут же, не теряя ни минуты, двинем к тому сбитому кораблю. Понимаю, что там может быть опасно, засада и все такое. Но информация, которую мы можем там найти, может оказаться решающей. Но я… понимаешь, я просто не привык бросать своих парней, когда им нужна помощь».

Я чуть не добавил: «Как тогда, когда я бросился под пули, спасая Сашку…» Воспоминание о том последнем бое, о молодом лейтенанте, которого я закрыл своим телом, вспыхнуло в памяти так ярко, что я на мгновение зажмурился. Нет, об этом ей знать не нужно. Не сейчас.

Лиандриэль молчала несколько секунд, обдумывая мое предложение. Я чувствовал, как она колеблется.

«Лисандр, – наконец сказала она, и в ее голосе слышались и тревога, и… понимание? – Это разумно. И… правильно. Я быстро. «Стриж» доставит меня туда и обратно за считанные минуты. Дай мне координаты Торвунда».

Я передал ей данные, которые Протокол услужливо подсветил на тактической карте – крупный зеленый маркер, окруженный несколькими красными, находился сейчас где-то в районе центральной площади, у подножия цитадели. Похоже, Торвунд был в самой гуще событий.

«Будь предельно осторожна, Лиандриэль, – сказал я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. – Твоя задача – только разведка. Никакого геройства. Получишь информацию – и сразу назад. Ясно?»

«Ясно, Лисандр, – в ее голосе прозвучала легкая усмешка. – Постараюсь не нарываться на неприятности. В отличие от некоторых».

И ее синий маркер на карте стремительно рванул в указанном направлении, лавируя между домами и вспышками выстрелов.

Я остался один на этой полуразрушенной крыше, в своем «Центурионе», который теперь казался не таким уж и всемогущим. Я смотрел на удаляющуюся точку «Стрижа» и чувствовал, как внутри нарастает тревога. Правильно ли я поступил, отправив ее туда одну? Может, стоило самому рвануть на помощь Кхар'раш, не дожидаясь ее доклада?

«Так, Воронов, без паники, – снова одернул я себя. – Она – воин. И она не глупая. Справится. А ты пока… ты пока осмотрись. И будь готов к любым сюрпризам».