Затем появился и четвёртый, но его взял на себя Михаил. Ошеломив врага святой водой, он почти в упор выстрелил в чудовище.

— Леший, я забираю этих двоих, — бросил он и добавил. — Полярис, не уходи, я сейчас вернусь.

«Двоими» оказались два скелета. Если точнее — два лежащих на верхней полке черепа. Они вдруг засияли зелёной энергией, скатились с полки вниз и в воздухе начали собираться в подобие скелетов, отсутствующие конечности которых состояли из зелёной энергии.

— Наружу, — он ткнул пальцем сторону выхода и мертвецы послушались его. Только вспышки зелёной энергии продолжали притягивать к ним отовсюду всё, что могло бы заменить части тела. Для этого использовались валявшиеся другие экспонаты этого магазина, подходящие по форме или содержанию.

За своими слугами вышел и сам шеф.

Телефон завибрировал, но почти сразу связь снова пропала.

Я вспомнил про Маруславу и отправил ей метку геолокации. Понятия не имею, где я буду в следующую минуту, но сомневаюсь, что на площади. Конкретный адрес назвать я не мог.

Долго простаивать не вышло. Вскоре снаружи послышалось тявканье собак и новый удар, сотрясший здание.

— Полярис, уходим! — бросил Михаил, едва только вернувшись. — Леший, ты с нами?

— Нет. Против пустых я пасс. Пойду на другой круг. Малец, за амулет ничего не должен, это подарок. У тебя большой потенциал мага! Заходи как-нибудь… — затем он с улыбкой обернулся к шефу. — Сделаешь одолжение, Миша?

Шеф навёл свой удлинённый пистолет на старика и не задумываясь нажал на спуск.

Над его телом взлетели цифры общей суммой на «19».

Вот и наглядный пример того, почему охота на людей — совершенно бессмысленна. Он только что поглотил тридцать часов, но за его убийство Город даёт всего лишь девятнадцать минут.

Беспредельщики кто угодно, но только не манчкины. Если бы Город был онлайн игрой, то это была бы однозначная ПВЕ, то есть заточенная на игру против монстров, а не своих коллег.

— Забирай цифры, — бросил мне Миша, — и быстрей!

Что я и сделал, хотя вопросы у меня копились.

И когда на улице я не увидел пытающихся нас сожрать монстров, обрушил часть из них на ошалевшее начальство. Вид во всяком случае именно таким и был.

— Это кризис?

Кивок.

— Почему кризис наступил раньше срока?

— Не знаю, — отрывисто бросил он, быстро набирая что-то на телефоне. Тот в ответ пиликал почти поминутно, оповещая о новых сообщениях. — Похоже это не за нами, это по всему Городу. Жаль, что ваша группа полегла так рано.

— Ты говорил вроде, что время до кризиса не отматывается и всё захваченное время — уже навсегда?

— До сегодняшнего дня я именно так и считал, — Михаил наконец отвлёкся от телефона и посмотрел на меня. — Это лезет по всему городу. Самый массовый прорыв мёртвой магии. Причём у нас весь спектр — все под семёркой.

— Порождения пустоты?

— Проклятые, умертвия, войды, кошмары, лярвы — весь набор. Наблюдатели по всему городу пишут о замене параметров кризиса.

— У меня тоже поменялись параметры.

— Точно, у тебя ведь критическая точка. Скоро смерть?

— Последний раз я от неё сбежал в лавке. Сейчас… — я посмотрел на таймер. — тринадцать минут.

Михаил кивнул.

— Наблюдатели сейчас в панике. Это эхо считается комфортным в первую очередь потому, что здесь нет пустоты. Хуже них только стиратели.

— Они все могут похищать души?

— Как минимум, влиять на них. Композит в меньшей степени, лярвы и кошмары — в большей. Умертвие у нас середнячок.

У его ног как раз валялось ещё одно дохлое, и Михаил выпил его время. Но даже после этого от тела твари чёрно-лиловая кровь текла вверх и капала в небо.

— Получается, беспредельщики уже и кризисами управлять могут? — подытожил я всё происходящее.

— Если это так — нам конец. Мы ещё не способны отражать такой массовый налёт порождений пустоты. На текущем эхо это в принципе очень сложно. Его не должно здесь быть.

— Но ведь Марта как-то с его помощью закрывала плетения с магией разума?

— Это небольшая хитрость, — слабо улыбнулся Михаил.

— А почему враг не может воспользоваться той же хитростью?

— Может, но не так массово. Пустота работает на энергии отчаянья, так что есть способы её призвать через места, где такая энергия в городе собирается. Для этого на текущем эхо подходят только кладбища. Чтобы организовать масштабный прорыв по всему спектру семёрки, им нужна чёрная месса на две-три тысячи человек с массовыми жертвами. Такое нельзя провернуть незамеченным.

— И что ты думаешь об этом изменении кризиса? Так раньше бывало?

— Я о таком не знаю, — ответил Михаил. Я смотрел на его лицо, надеясь поймать на лжи. Но там была скорее неуверенность.

— Может, было похожее?

— Я поговорю со старожилами, — кивнул он. — Теперь к тебе вопрос. У тебя есть кто-то знакомый с параметром времени до кризиса?

— Допустим, — сказал я, подумав про Таню. Этот навык был в тройке самых распространённых, так что её я так не выдам.

— Спроси про таймер.