– Что это он делает? – озадачено спросил Макс. – Танцует?

– Хрен его знает. Но мне это не нравится, - ответил Илья, сжимая в потной руке рукоять пистолета. У парня внезапно заныли зубы и заболели уши, словно он стоял рядом с сильным источником ультразвука, но это ощущение быстро прошло. Между тем зомби прекратил крутиться и деловито зашагал к наемникам.

– Идет мой хороший, - поднял свой меч Максим. – Цыпа, цыпа, цыпа…. Юлька, ты готова?

– Да, - коротко ответила магичка, поудобнее перехватив посох.

– Смотрите, там еще один - испуганным голосом вдруг сказала Надя. – А слева третий. Ой, мамочки…

Илья посмотрел влево и вправо и до боли стиснул зубы. Приехали, блин! И откуда они только вылезли? Еще двое зомбаков заходили с флангов, широко расставив руки. И по всему выходило, что они настигнут наемников все одновременно. А сразу троих им не вытянуть…

– Народ, все разом атакуем правого! – принял решение парень. – Немедленно! Юля, Макс, скорее! Надо бить их по одному пока они не сошлись вместе.

– Принято! – коротко кивнул штурмовик.

Девушка отработала чисто, подбежав почти в упор и метнув в зомби тень, а затем дважды саданув ее ледяной стрелой. Но попасть точно в шею или голову не смогла, лишь разворотила твари грудь, поэтому Максу пришлось нелегко – рубить монстру голову и одновременно уворачиваться от медлительных, но длинных рук не получалось. Но он задержал нежить на какое-то время, пока Надя накладывала на Юлю заклятье восстановления сил, а затем волшебница еще раз отработала тенью и льдом, разбив ледышкой череп зомби. Это замедлило тварь настолько, что Макс сумел-таки отрубить ей голову. Вот только два остальных зомби подошли совсем близко, а вдалеке Илья увидел еще один шагающий силуэт с расставленными в стороны руками и понял, что медлить некогда и беречь патроны не стоит.

– «Фугасный», – прошептал он свое заклятие. – «Меткость», - добавил к нему второе, выцеливая быстро приближающуюся тварь, а затем потянул спуск. Пистолет дважды дернулся в руках, и ближайшему зомби оторвало руку, однако голова нежити каким-то чудом удержалась на развороченной взрывом шее. Пришлось тратить третий патрон, и лишь тогда обезглавленное тело рухнуло на траву. – «Фугасный», - снова прошептал парень, переводя прицел на следующего противника. По ушам ударил резкий щелчок выстрела, от твари полетели во все стороны куски тела, но та продолжала идти дальше.
– «Фугасный», снова прошептал Илья, чувствуя, как зашкаливает пульс, слабеют руки и кружится голова, а перед глазами начинают бегать черные точки. Холодея от ужаса, парень вдруг понял свою роковую ошибку: ему казалось, что его боеспособность зависит от количества патронов. И как минимум восемь выстрелов подряд он может сделать без проблем, разрядив магазин, а потом, заменив его, стрелять дальше. А это не так! Стреляют заклятья стрелка, пуля лишь их носитель. И он, подобно волшебницам, способен наложить лишь несколько заклятий подряд, после чего упадет без сил. Сколько он уже истратил попыток, использовав четыре фугасных заклятья и одно меткости? Пять вроде? Во время боя с муравьями после пяти заклятий подряд Юля выбыла из игры. Похоже, его хватит ненамного больше, и следующий выстрел – последний!

«Надо обязательно попасть. Очень надо»! – подумал Илья, до боли прикусив губу. «Пли»!

Выстрелил он почти в упор и попал прямо в переносицу нежити, от чего её голова треснула как орех. И, хотя и не отлетела от тела, оказавшись неожиданно очень прочной, но этого оказалось достаточно – зомби медленно завалился на траву, бестолково дергая конечностями. Подскочивший Максим довершил остальное, отрубив нечисти голову, и почти сразу же вступил в бой с последней подошедшей тварью. Илья уже ничем не мог ему помочь – пистолет выпал из ослабевших рук, а сам он осел на землю – ноги уже не держали парня, в голове мутилось, он с трудом оставался в сознании, глядя, как дерется штурмовик.

А у того все было далеко не в порядке. Похоже, Макс тоже использовал свое заклятье сокрушения несколько раз подряд, и теперь красное свечение его клинка угасало. Рубить же высохшего зомби без усиления магией тяжело – на раны он не обращает никакого внимания, а его плоть твердая, словно древесина. Пытаясь добраться до шеи противника, Макс чересчур приблизился, и, сделав очередной удар, не успел отпрыгнуть, попав-таки под когти нежити. Те, легко распоров камуфляж, полоснули по боку штурмовика и парень, заорав благим матом, изо всех сил рванул назад, еле-еле разминувшись со второй рукой твари. Отбежал на десяток шагов, хрипло дыша и подняв перед собой погасший меч. Его бок окрасился кровью, сам Макс стоял нетвердо, и Илья понял, что напарник уже выдохся и следующая схватка его прикончит.

Но время он выиграл, дав вступить в бой Юле, которая дважды отработала ледяной стрелой. Однако, девушка поторопилась и оба раза промахнулась. Единственное чего ей удалось добиться, это переключить на себя внимание нежити, а потом метнуть в нее заклятье тени.

– «Придание сил союзнику», - неожиданно услышал Илья голос за своей спиной, и теплая ладошка коснулась его щеки. В голове тут же прояснилось, дрожь и озноб прекратились мгновенно, слабость пропала, как стертая со стола влажной тряпкой пыль. Обернувшись, парень увидел Надю. Похоже, целительница тоже была на последнем издыхании – вся трясется, зрачки расширены, лицо бледное.

– Спаси нас, - коротко прошептала она Илье.

Не говоря ни слова, наемник подобрал валяющийся пистолет. Сделал несколько шагов, подойдя к залипшему в невидимых путах заклятья зомби почти в упор, и вновь прицелился, пробормотав про себя заклятья меткости и фугасного огня. И лишь затем вдавил спуск. На этот раз он попал как надо, в самую середину шеи, оторвав нечисти голову с первой попытки. Та упала, и над местом схватки воцарилась тишина.

У Нади еще хватило сил добраться до Максима и наложить на него заклятья остановки крови и дезинфекции, после чего девушка села на землю спиной к ближайшему камню и скорчилась, подтянув колени к голове в полном опустошении сил…