Когда все четверо покинули охотничью зону Муравейника, Илья испытал сильное облегчение: парень не был уверен, что они смогут отбиться от еще парочки тварей. А увидев показавшиеся впереди северные ворота Атланы, он и вовсе успокоился – по большому счету, им сегодня повезло. Все могло сложиться гораздо хуже. Что самое неприятное, им встретились в вылазке всего лишь рабочие муравьи. Но в Муравейнике были и насекомые-солдаты, майор показывал им изображения и тех и других. Если бы на них вышло в лесу несколько солдат, чтобы было бы тогда? А ведь окраины Муравейника считались менее опасным местом, чем заброшенный город и Злой Бор. Есть над чем подумать, ндя...

Майор принял на оценку собранные командой Ильи растения и засунул их в камеру специального сканера, затем забрал ультметр Ильи и вернул его уже без снятой с муравьев ульт-энергии. После чего вынес свой вердикт.

– За монстров вам положено три ульта, за флору – два с половиной. Положите их на командный счет, разделите между собой или снимите наличными?

– Пожалуй, наличными, - решил Илья.

– Принято, – Свиригин отсчитал на стойке пятьдесят пять серебряных монет. – Получите, расписываться не нужно. До новых встреч. Кстати, добычу не обязательно нести мне – в квартале от рыночной площади есть ЧВК-банк, там на вас заведут счета и все сделают в лучшем виде, включая прием и оценку трофеев. Раз уж вы теперь при деньгах, остановиться советую в «Южной Звезде» - там живет много наших, из Лаоса. Место приличное, две больших меблированных комнаты для мальчиков и для девочек отдельно будут стоить всего три серебряных в сутки. Завтрак включен, а еще там есть душ и ватерклозет. В других местах такой роскоши не найдете.

– Спасибо за совет, - кивнул Илья. – И это... я сегодня два патрона к ПМ потратил. Можно получить парочку взамен?

– Не вопрос. За один патрон – один ульт, стало быть, с вас двадцать серебряных. Будешь брать?

– Дорого! Двести евро за один патрон, что у вас за цены такие! – возмутился парень. – Со своих же наемников три шкуры дерете!

– Не хочешь, как хочешь. Можешь походить, поторговаться, поискать дешевле, - нагло улыбнулся Свиригин. – Дело твое. Еще вопросы есть?

– Никак нет, тащ майор.

На следующее утро вся команда Ильи, не сговариваясь, осталась в гостинице. Вчерашний поход показал новичкам опасности работы наемника на Атлане, и урок оказался обескураживающим. Все четверо устали после вылазки, но дело было не только в этом. Вернее совсем не в этом. Если не врать самим себе, они просто испугались и упали духом, - это Илья понимал совершенно точно. После столкновения с монстрами лицом к лицу оптимистичный взгляд на мир и бравада схлынули с землян бесследно, и никто уже не рвался быстрее зарабатывать ульты. Страшно же! Ну их нафиг, этих муравьев! Девчонки после завтрака заперлись в своей комнате, Макс молча лежал на кровати уставясь в потолок. Вчера штурмовик куда-то ходил и вернулся в гостиницу лишь поздно ночью, слегка пошатываясь. А сегодня с утра выглядел помятым и не выспавшимся. Илья же сидел за деревянным столом, подперев ставшую тяжелой голову руками, и, периодически прикладываясь к кружке с чистой водой, смотрел в окно на улицу, разглядывая редких прохожих. Праздношатающихся гуляк поздним утром в Атлане было мало. Обычные горожане работают, наемники ушли на промысел, аристократы спят до полудня, разве что слуги бегают по своим делам. Это ближе к вечеру начнется движуха, вон, вчера в таверне на первом этаже «лаосские наемники» гуляли до ночи.

Мысли у парня были невеселые, очень уж расклад получался скверным.

Вчера они заплатили тридцать серебряных за десять дней постоя в гостинице. Еще нужно как минимум пять медяков в день каждому, чтобы сытно питаться мясом и похлебкой с рынка. Дешевле не выйдет. Если они не хотят ослабеть, то голодовка или плохие продукты им противопоказаны. А слабеть применяющему магию и вышагивающему по десять и более миль в день бойцу нельзя никак – волка ноги кормят. Конечно, можно обедать и ужинать в таверне «Южной Звезды», но там ценник двукратно дороже. То есть, денег на еду при известной экономии хватит еще на десять дней или чуть более.

Но еда и жилье – это лишь одна из проблем! Им нужно еще и снаряжение, сейчас у Ильи даже вторых трусов с носками нет! И ложки тоже, а в Атлане, между прочим, каждый ходит со своей, тут так принято. Еще им нужен котелок в походы, по плащ-палатке каждому, а лучше приобрести нормальную палатку, спальные мешки, инструменты, запасная одежда, патроны... много чего нужно. И все это стоит бешеных денег в каталоге земных товаров в представительстве ЧВК. Правда, есть вариант купить местные средневековые аналоги, но и они недешевы. Поэтому, пусть они и заработали вчера вроде бы неплохие деньги, но позволять себе бездельничать их команда никак не может. Ходить в лес за ультатми надо через день, а еще лучше – каждый день. Та ситуация, когда надо бежать изо всех сил, чтобы хотя бы остаться на месте. И это все лишь для того, чтобы поддерживать нормальный уровень жизни в Атлане. Как в таких вводных накопить пятьдесят тысяч, чтобы вернуться домой, вообще непонятно, - рассуждал Илья.

Но если они будут часто ходить в лес и продолжать драться с муравьями с той же эффективностью что и вчера, то их скоро убьют. Может быть не сразу, может им и повезет протянуть еще с десяток вылазок. Но потом они неизбежно нарвутся на тварей, которые их уделают. Причем это случится скорее рано, чем поздно, вот такие пироги. И как в такой ситуации прикажете выживать?

– Илюха, слушай! А может, сходим вниз в таверну? Возьмем себе эля и штоф с местной бормотухой? – прервав молчание, неожиданно спросил Макс. – Что-то на душе кошки скребут.

– Ты нажраться что ли опять хочешь? – развернулся к напарнику внезапно разозлившийся на товарища Илья. – Да еще с утра? С ума сошел? У нас и так денег в обрез и куча проблем.

– Дык... не нажраться, а культурно посидеть. Стресс снять. Девчонок тоже можно пригласить. У Надьки такие сиськи... я бы полапал. Вдруг выпьет и даст?

– Пьянка никаких проблем не решит! – горячо возразил Илья. – Нам надо не о бабах думать, а новую тактику разрабатывать! Обсудить, как мы будем действовать в следующий раз, чтобы убивать муравьев с гарантией! Иначе всем каюк! Я тут пытаюсь разобраться, как нам всем дальше жить, а ты только о бухле и сексе думаешь!