Булкин нервно постучал пальцами по столу.

— Павел Александрович, а как они вообще доберутся до ваших земель? Границы же охраняются. Таможни, проверки… Вы ведь понимаете, что теперь карта нашей страны немного изменится?

— Вот тут и понадобятся ваши связи, — улыбнулся я. — Нужно организовать специальные торговые коридоры, временные пропуска для участников аукциона, гарантии безопасности.

— Это же… — аристократ потёр виски. — Это же фактически международная торговая площадка на территории империи.

— Именно, — кивнул ему. — А теперь представьте логистику. Турки привозят шёлк и специи как депозит, монголы — серебро и меха, джунгары — нефрит и лошадей. Все хотят кристаллы.

Сюсюкин поднял голову от бумаг, с интересом прислушиваясь к разговору.

— Каждому участнику нужны гарантии, — продолжил я. — Что его депозит вернут, если он не выиграет торги. Что товар доставят в целости, что никто не нападёт на караван по дороге домой.

— Боже мой… — выдохнул Булкин. — Вы хотите создать филиал Великого шёлкового пути у себя дома?

— Почему нет? — пожал плечами. — Кристаллы есть, осталось только организовать процесс.

Булкин встал и начал ходить по комнате. Шаги его звучали глухо, стуча по дощатому полу.

— Павел Александрович, вы понимаете, какую бюрократическую машину нужно запустить? — он остановился, повернулся ко мне. — Дипломатические ноты в каждую страну, переговоры с таможенниками. Взятки пограничникам, охрана караванов…

— Для этого у нас есть ваши деньги и связи, — напомнил я.

— А если император запретит? — аристократ снова сел, тяжело дыша. — Если объявит ваши аукционы незаконными?

— А на каком основании? — вмешался Сюсюкин, отрываясь от бумаг. — Господин Магинский имеет автономию. Может торговать, с кем хочет, на своей территории.

— Теоретически да, — согласился Булкин. — Но практически…

— Практически император получит процент с каждой сделки, — перебил я. — Ведь все участники будут платить имперские пошлины за пересечение границы. Казна только выиграет. Во всяком случае, я думаю им это предложить.

Аристократ задумался.

— Сколько раз в год планируете проводить аукционы? — спросил он.

— Четыре, по временам года. Весенний — для мелких партий. Летний — для средних. Осенний — крупные лоты. Зимний — штучные экземпляры особого качества.

— И каждый раз новые участники?

— Постоянные плюс новые. Постоянным — льготы, разрешение на строительство представительств на моей территории, складов для товаров.

Булкин остановился посреди комнаты, уставившись в одну точку.

— Вы хотите построить торговый город, — произнёс он тихо.

— Хочу использовать то, что у меня есть, — поправил я. — Независимость означает возможности, глупо их не использовать.

Я не стал объяснять ещё одну причину. Напасть на дипломатов и торговцев из других стран опасно — они могут объединиться и объявить войну. А такое наша империя не потянет, и придётся действовать очень осторожно.

Во все времена любой город, земля становилась страной, именно начиная с торговли и армии. Чем крепче я буду экономически, тем сильнее. Там на самом деле очень много планов.

— А валюты? — спросил Сюсюкин. — В чём будете принимать оплату?

— Золото — основная валюта, серебро — для мелких сделок. Но можем принимать и товарный обмен — шёлк, специи, оружие. Всё, что имеет ценность и что получится продать дальше.

— Обменные курсы кто будет устанавливать? — не унимался адвокат.

— Рынок. Аукцион же, — усмехнулся я. — Участники сами решат, сколько готовы отдать за лот.

Булкин вдруг рассмеялся — нервно, но искренне.

— Павел Александрович, вы понимаете, что творите революцию в торговле? — он вернулся к столу, плюхнулся в кресло. — Столетиями империя контролировала кристаллы, а вы хотите всё изменить…

Аристократ замолчал. Пальцы его машинально перебирали край салфетки. Глаза смотрели в одну точку, но видно было: мысли работают на полных оборотах.

— Гаврила Давыдович, — позвал я.

— Считаю, — буркнул он, не поднимая голову.

Несколько минут в комнате стояла тишина. Только где-то капала вода да поскрипывали половицы под ногами Сюсюкина, который нервно ходил у стены.

— Павел Александрович, — наконец произнёс аристократ, подняв на меня взгляд. — А вы понимаете, сколько это денег?

— Примерно.

— Нет, вы не понимаете! — он встал, начал расхаживать по комнате. — Давайте посчитаем. Весенний аукцион — скажем, сто участников, плата за участие — миллион с носа. Это сто миллионов сразу.