Собственно, этими мыслями (не о том, что мечтаю вновь переспать со своими красотками) я и поделился с собравшимися.

— Отличная идея, господин Хан! — радостно поддержала меня Эми, — Я немедленно отправлюсь в город и сообщу эту добрую новость!

— Стоп-стоп-стоп, — притормозил её Карлос, а потом обвёл нас внимательным взглядом, — Вы совсем с ума сошли?

— Что не так? — не сразу понял я.

— А то, Хан, что по сути ты прав, — продолжил жук, — Да, в городке, да и в округе, точно найдутся те, кто решит присвоить себе замок. Только я сильно сомневаюсь, что всё пройдёт законно, — и прищурился, не сводя с меня подозрительного взгляда, — Чёрт, Хан, это кровная магия. Её нельзя продать за деньги, понимаешь?

— Хочешь сказать, что если я убил ведьму, а замок был как бы частью её самой, то теперь он часть меня? — на всякий случай уточнил я, хотя уже знал ответ.

— Именно! — Карлос с довольной мордой (пусть и эмоций на роже гигантского насекомого было не разобрать) ударил по столешнице, отчего зазвенела посуда. А потом забросил ещё одну ножку, точнее, остатки (он доедал за мной, что было… странно) в пасть, захрустев костью, — Ты хоть знаешь, кто там живёт, Хан?

— Я здесь впервые, — нахмурился я, уже чувствуя неладное, — Может, просветишь?

— О-о-о… — хохотнул он, — Пусть это останется для тебя сюрпризом. Но, как я уже говорил, они не особо любят пришлых, так как сами… ну, не от мира сего, если можно так выразиться.

— Не понял, — вопросительно посмотрел на Эми, — Может, ты мне объяснишь?

— Конечно, — снова обрадовалась девушка, одарив меня лучезарной улыбкой, — Понимаете, господин Хан, эти места считаются брошенными в княжестве. Сюда сгоняли всех, кто был неугоден высшим чинам. И большинство из них тифлинги.

— Это такие краснокожие полудемоны с рогами? — спросил я.

— Они самые, — хмыкнул в который раз Карлос, — Но ты не думай, что раз смог одолеть бабу, то сможешь потягаться и с ними. Тифлинги — сильный народ. К тому же здесь собрались те, кого выгнали из собственных племён за какие-то проступки. В общем, теперь ты знаешь, что контингент в городке тот ещё. Вот и думай, как они отнесутся к новому хозяину замка.

— А Вельвету они боялись, — догадался я, — Поэтому никто сюда и носа сунуть не мог. Но как только узнают, что её нет, то ломанутся всей толпой, чтобы захватить крепость.

— Конечно, — выдохнул жук, довольствуясь тем, что смог поделиться со мной ценной информацией и наставить на путь истинный, — Это же какой жирный кусочек. Целый замок, да ещё с десятью симпатичными служанками, которые ничего не смогут им противопоставить.

И покосился на Эми, которая тут же густо покраснела и опустила взгляд.

— Всё так, господин Хан, — пролепетала она, — И… простите меня, но теперь, когда я стала единой, — с мольбой посмотрела на меня, — мне страшно.

«Да чтоб вас! Из огня да в полымя! И что мне прикажете делать?!»

— Ясненько, значит, пока отбой с известиями для местных, — недовольно пробормотал я, — У кого-то есть какие-либо предложения?

— Для начала набить себе пузо, — хохотнул Карлос и вновь стал пожирать то, что принесли… Эми.

Я же внимательно посмотрел на каждого из них, а потом слегка надавил «Принуждением».

— В общем, никому ничего не говорим, пока сами во всём не разберёмся, — повторил я, посмотрев сперва в глаза девушке, а потом и жуку.

— Да, господин Хан, — послушно кивнула Эми.

— Мне оно вообще не надо, — усмехнулся в который раз Карлос, запивая съеденное вином прямо из кувшина.

Да, некрасиво, знаю. Я не имею права кого-то из них принуждать. Однако выбора нет, я должен быть уверен в том, что местные бандиты (или кем они там являются) не сунутся в замок, пока я не разберусь и не пойму что к чему.

С другой стороны, можно было бы обойтись без умений, ведь Эми, как я понимаю, теперь привязана ко мне, как и замок, магией крови. Наверное, то же самое, что и Хикка с Эйной и её поместьем. За тем исключением, что та служанка была призраком. А Карлос… кстати…

— Эй, приятель? — позвал его я, и жук, оторвавшись от пожирания очередной порции, вопросительно на меня уставился, — А зачем тебе вообще мне помогать? Мы же совсем недавно были врагами.

— Врагами? — фыркнул он, хотя этот звук больше напоминал стрекот насекомого, у него же не было губ, зато были жвалы, — Я тебя умоляю, Хан. Ну какой ты мне враг?

Я удивлённо распахнул глаза. Стоит ли ему напомнить, кто именно его поймал?

— Нет, не подумай, что я тебя недооцениваю, — тут же поправился жук, видимо, понял мой выразительный взгляд, — Я к тому, что врагами мы никогда не были, да и вряд ли будем. Вы просто выполняли приказ. К тому же я не дурак и понимаю, что заслужил наказание. Ну, в какой-то мере. Всё-таки награбил прилично.