— А почему бы и нет. После международной арены можем съездить ко мне, я приглашаю тебя в гости.

— Я с удовольствием принимаю твоё приглашение.

— Снежана, почему ты с ним танцуешь?! Кто это?! — вмешался в наш разговор один из молодых людей, целенаправленно шедших к нам с другого конца зала.

Столица Российской империи город Санкт-Петербург. Один из ночных клубов.

Парень был не один, с ним пришла группа поддержки в виде четырёх молодых аристократов с вызывающе презрительными взглядами. Ох уж мне эта золотая молодёжь. Сразу видно, что все они из богатых и влиятельных родов.

В принципе, для них я выгляжу их ровесником, но только Снежана знает разницу между нами.

Я остановился и обратился к тому, кто имел наглость вмешаться:

— А ты точно дворянин? Судя по твоему поведению слово «этикет» тебе не знакомо вовсе. Мало того, что ты прервал чужой танец, так ещё и обратился к девушке, вместо того чтобы сначала представиться мужчине, а потом выдвигать претензии, — после моих слов Снежана скромно улыбнулась и потупила глазки. Ох уж эта женская игра на публику.

— Я не с тобой разговариваю! — снизошёл до ответа наглый юнец.

— Так я об этом и говорю. Ты разговариваешь не со мной, а значит максимум, что ты просто слышал слово «этикет», но понятия не имеешь о том, что оно значит. Аристократов с младенчества обучают тому, как вести себя в цивилизованном обществе. Отсюда можно сделать соответствующий вывод, — предъявил я, а затем повернулся к охраннику и спросил:

— Кто пустил сюда простолюдина в качестве гостя? Да ещё и позволяете ему рот открывать на аристократов, — бедолага аж побелел весь и замер, не зная, что ответить. Похоже, что я оказался прав, и этот наглый юнец из какого-то знатного рода.

— Ты что, бессмертным себя возомнил?! — выйдя вперёд предъявил мне второй парень из этой компании.

Терпеть такую наглость еще и от его дружков я не стал, и поступил с ним, как с простолюдином. Ударил его кулаком в лицо. Не сильно, чтобы он оставался в сознании. Тот даже увернуться не успел, как стоял, так и плюхнулся на задницу. Щит спас его от боли, но не от унижения.

— Да как ты смеешь прикасаться ко мне, тварь! — завопил он.

— Обнаглевшие простолюдины! Мало того, что оделись, как аристократы, так ещё и смеете пасть развивать на дворян! Вас стоит выпороть! — продолжил разыгрывать спектакль я, а сидящий на заднице дворянин тут же подорвался, выпрямился и выпалил:

— Я граф Артур Игнатьевич Сахаров, вызываю вас на дуэль до смерти, немедленно! — от возмущения у него аж ноздри раздулись.

Сахаров, сахаров… Это случаем не сын Игната Сахарова, который был в списке Евгения? Пожалуй, я не зря пришёл сегодня в этот клуб. Теперь у меня есть замечательный повод начать с родом Сахаровых войну. Тогда тот, на кого работает глава их рода, точно не заподозрит меня в том, что я напал на след их сообщества и у меня будет временное преимущество. Всё складывается просто замечательно. Значит, нужно продолжить этот спектакль.

— Он что, действительно аристократ?! — обратился я к бледному и трясущемуся охраннику, и тот быстро-быстро закивал головой.

— Аристократ, ведущий себя как смерд, ещё хуже простолюдина, — с презрением посмотрел я на Артура, как на что-то мерзкое, а затем продолжил:

— Раз выпороть тебя нельзя, я тебя проучу. Если твои родители не сумели привить тебе навыки поведения в приличном обществе, то придётся это сделать мне. Я принимаю вызов на дуэль. Дуэль без правил во дворе этого клуба. Кстати, если среди вас ещё имеются дворяне, то бросайте мне вызов сразу или молчите уже в тряпочку, — ответил я, чем вызвал тираду негодования.

Один за другим на меня посыпались вызовы на дуэль, и всем я их назначал с теми же условиями, дуэль без правил во внутреннем дворе клуба немедленно.

— А теперь позвольте представиться, раз уж вы вспомнили про этикет и оказались дворянами. Поздновато, конечно но, что с вас, молодых балбесов ещё возьмёшь. Артур Игнатьевич вы спрашивали недавно, не возомнил ли я себя бессмертным. Так вот, не возомнил! Я и есть Максим Валерьевич Бессмертный, — представился я, а Снежана решила дополнить мой ответ:

— Возможно, это имя знакомо не всем, но у Максима есть еще и позывной, поскольку он служил в Организации по борьбе с нелегальными призывателями. Там его называли Дровосек, — после этих слов в клубе воцарилась полная тишина.

Не сразу. Сначала замолчали все, кто услышал мой ответ. Затем те, кто стоял рядом, начали спрашивать, что случилось, и, когда они узнали, кому бросила вызов местная золотая молодёжь, тоже застывали с открытыми ртами. Так и пошло по цепочке. А когда ди-джей, наконец, увидел, что никто на его музыку не обращает внимания, и все уставились в одну сторону, он убавил звук и тоже повернулся к нам.