— Спасибо, — кивнул я.

Перерыв решил использовать, чтобы дойти до ресторана, где меня дожидались София и Варвара Александровна. Да и пообедать уже не помешало бы, завтракал я ещё в поезде, а значит — довольно давно.

Я быстро нашёл нужное заведение, а в нём и столик, за которым сидели взволнованные женщины.

— Николай, ну как всё прошло? — сразу же накинулись они на меня.

— Объявили о втором этапе, будет через два часа, — ответил я. — Пока что есть время пообедать.

Собеседницы уставились на меня с изумлением.

— У вас ещё и аппетит есть? — почти хором спросили они.

— Обед по расписанию, — пожал я плечами, просматривая меню.

— Николай, — осторожно начала Варвара Александровна. — Может, лучше отказаться от второго этапа? Зачем вам это, только лишний раз нервы себе трепать.

«И мне» — читался в её словах скрытый подтекст. Она всерьёз за меня волновалась.

— Я должен победить на олимпиаде. Это испортит все планы Московской академии. И будет больше времени придумать, что делать дальше, — ответил я.

— Ох, не знаю, как вы сохраняете спокойствие, — проговорила София. — Я со своей олимпиады и сама бы сбежала, но меня Варвара Александровна забрала. Нам там просто невыполнимое задание озвучили! Только позориться зря.

— Вы всё сделали правильно, вам нечего лишний раз волноваться, — ответил я. — Для молодой женщины стресс — это очень вредно.

Ко мне подошёл официант, и я заказал солянку и винегрет. За прошедшие сутки поспал всего пару часов и сейчас потратил довольно много энергии, сканируя женщину. Поэтому силы надо было срочно восстановить.

— Если вы правда сможете победить, это действительно повлияет на их планы, — задумчиво проговорила Варвара Александровна, когда я приступил к еде. — Как минимум они не смогут объявить о некачественности нашего образования. Учитывая и ваши другие заслуги, это очень хороший ход. А если мне ещё и удастся разобраться с их иском, ситуация кардинально улучшится.

— На это и рассчитываю, — кивнул я. — Главное, чтобы олимпиада не затянулась слишком надолго. Обратный поезд у нас уже в семь вечера.

И я, скорее всего, не успею пройтись по алхимическим магазинам, как собирался заранее. Но это мелочи, для этого можно и отдельную поездку потом будет устроить.

— Вам меня не обязательно ждать здесь, — добавил я. — Погуляйте по городу, пока выдалась такая возможность.

— Ну нет, я точно вас дождусь, — тут же заявила София. — Этот город мне уже совсем не нравится.

— Я тоже дождусь, — кивнула Варвара Александровна. — У меня ещё кое-какие дела, но потом вернусь сюда.

— Хорошо, — пожал я плечами. — Тогда я пошёл на второй этап.

— Удачи! — хором крикнули дамы.

Я коротко им поклонился и отправился назад в корпус. Уже складывается ощущение, что эта олимпиада будет длиться целую вечность.

На этот раз нас собралось четверо: трое участников и заметно нервничавший Вадим Петрович.

— Итак, мы посовещались и продумали задания для второго этапа, — заявил он. — Вам также будет предоставлен пациент и пять склянок с различными настойками без этикеток. Вам нужно будет установить диагноз и выбрать подходящий препарат для лечения из имеющихся.

«Врагу не сдаётся наш гордый 'Варяг», как поётся в песне, посвящённой великой Русско-Японской войне. И я не сдамся, даже несмотря на то, что условия второго этапа ещё сложнее, чем первого.

Но тут они просчитались. Ведь алхимию я знаю превосходно, это всегда был мой любимый предмет. Да и работа в алхимическом магазине не прошла бесследно. Так что я легко узнаю нужную настойку по цвету, запаху, консистенции.

Мне достался пациент с хроническим гастритом. И из предложенных настоек я легко выбрал настойку из мяты, корня солодки и укропа. А затем рассказал и про другие настойки, которые могут помочь в лечении этого диагноза. И дал рекомендации по питанию.

В общем, победа во втором этапе олимпиады оказалась за мной. Как не прискорбно было это провозглашать Вадиму Петровичу.

— Поздравляю вас, Николай, — выдавил он из себя. — Вы стали победителем олимпиады по общему лекарскому делу, проводимой среди всей Российской империи. И получаете доступ к тайной библиотеке вашего города, длительностью на год!

Неожиданно! Подобные места есть в каждом крупном городе нашей Российской империи. Это не просто обычные библиотеки, подобные тем, что в академии. Это совершенно другой уровень.