И следующие два часа я составлял списки кто где прячется. В убежища пошли все дети и хотя бы по одному взрослому для присмотра. Дальше пришел черед одиночных убежищ, в которые я также отправил по одному человеку из списка.

Оставшиеся, а это по большей части были взрослые и старые мужчины, останутся со мной. Убежища уже доказывали свою эффективность, твари, судя по историям, которые мне удалось услышать от Софьи и Лёни, не слишком дотошны, но хорошо чуют кровь. Если человек ранен, то его и в убежище найдут.

— Хорошо, что предупредил, правда теперь придется ещё и женщин опрашивать…

С убежищами ковырялись до самого вечера. Солнце уже начало садиться, когда я отправил оговоренных людей в убежища, а остальных — в подвал башни. Там сразу стало тесновато, но что поделать. Пока люди распределялись по комнатке, я занялся подготовкой. В первую очередь на скорую руку соорудил что-то вроде штатива из дерева, установив его прямо напротив лестницы. Дверь наверху сняли, от неё будет больше вреда, чем пользы.

По словам Лёни, монстры сильные, но камень им не по зубам. А учитывая, что спуск в подвал тупиковый, то напротив снятой двери располагается стена. На всякий случай сверху установил ростовое зеркало под углом, чтобы оно отражало свет дальше.

— Уверены, что получится, ваше благородие? — спросил Лёня, немного нервничая. Я же держался уверенно, прекрасно осознавая, что если лидер паникует — всё плохо. Подчиненные даже в ужасной ситуации должны думать, что всё под контролем.

— Не переживай, — улыбнулся я богатырю. — Любой, кто сунется, поджарится.

Он успокоился, а я вернулся к настройке артефакта. Тестовый запуск вызвал удивленный возглас у присутствующих, отчего Лёне пришлось всех успокаивать. Ожидаемо, народ тут примитивный, непривычный к такому.

И вот последние лучи солнца скрылись за горизонтом, об этом доложил сам Борис, последним стоявший наверху.

— Ночь пришла, — доложил он, спускаясь вниз. Я жестом отправил его к остальным, а сам стал ждать. Артефакт работал, но на минимальной мощности, выдавая небольшое мягкое свечение. Не хотелось использовать его на полную постоянно, рискую потратить заряд раньше рассвета.

Монстры не торопились. Они не явились за нами в первые же минуты, напротив, первых тварей я увидел часа через три после заката и даже испытал некоторое облегчение, когда в зеркале замаячила темная фигура. Этот отличался от монстров, которых я видел прежде, слишком похож на человека, но скрюченного, двигающегося рывками, и из его тела словно что-то росло. Костяные шипы? Кое-где на теле виднелись раны, из них струилась темная дымка. Проход монстр заметил сразу, тяжело было пройти мимо светящейся двери, а когда он подошел достаточно близко, я врубил артефакт на полную мощность.

Эффект оказался выше всяких похвал. Хлынувший поток света ударил в монстра, заставляя дымку гореть алым, а сам он бросился прочь. Я снизил мощность артефакта, но лишь на половину.

— Работает, Ваше Благородие… Работает! — пробормотал стоящий над душой здоровяк.

— Да-да, знаю.

После этого на первом этаже послышался шум. Похоже, на огонек зашло ещё несколько тварей, но лишь одна желала проверить проход и тоже огребла. После этого царящий наверху шум лишь усилился. Монстры бесновались, ломали мебель, но до нас добраться не могли. Пол был каменным, а единственный спуск вниз — лестница.

Но кое-что предпринять они могли — разбить зеркало. Очень скоро в него прилетело что-то тяжелое, и с того момента мне пришлось выкрутить мощность своего артефактного прожектора до высоких значений, чтобы ни один монстр не мог подобраться к лестнице. Впрочем, они попыток не оставляли. Время от времени показывалась то рука, то нога, даже бросить что-то пытались, но угол плохой, и предмет врезался в стену.

Народ пугался, но вместе с этим видел, что всё работает, что я действительно защищаю их от чудовищ.

— Ваше Благородие, — тряхнул меня Лёня, заставив вздрогнуть. Я моргнул, глянул на подвал и немного успокоился. Незадолго до рассвета монстры ушли, поняв тщетность попыток к нам спуститься, и я как-то сам не заметил, как отрубился, прислонившись к стене рядом с артефактом. Тот светил совсем тускло, энергии в кристалле почти не осталось.

— Уже утро? — спросил я.

— Да, мы справились, и все благодаря вам.

— Тогда выводи людей, — я с облегчением выдохнул.

Мы каким-то чудом пережили этот день.