В конце концов получившуюся пыль я засыпал прямо в расплавленный металл, готовый к заливке.

— Это значительно улучшит железо, — сказал я им. — Но главное, это позволит избежать разрушительного воздействия портала.

И это было ещё одно важное, я бы даже сказал, фундаментальное свойство империума: он защищает материалы от воздействия искажения. Металлы не только становятся лучше, прочнее, но и перестают разрушаться, проходя через портал.

Ну а дальше дело пошло чуть лучше. Сделали несколько железных заготовок, которые в дальнейшем нужно было соединить, раскалить и обработать. Но перед этим в каждую я вложил базовый конструкт укрепления.

Работали мы почти до самого вечера и всё равно не закончили. Фактически только сделали клинок, но его ещё на следующий день обработать нужно было. За рукоять даже не брались.

— Жаль, что не успели закончить до отбытия, — с сожалением вздохнул Борис, глядя на будущий меч.

— Вернешься — закончим, — приободрил я его. — А может, я с Петькой сам его доделаю и вручу тебе по возвращении.

— Сочту за честь, Ваше Благородие.

— Всё, а теперь отдыхать. Завтра у вас будет тяжелый день.

Глава 18

Поутру Борис, Сергей и торговец Семён на одной длинной лодке отправились в путь, забрав с собой больше половины городских сбережений. Будем надеяться, что всё пройдет гладко и они вернутся со всем необходимым. Очень жаль, что я не мог отправиться с ними, хотелось взглянуть на город, да и боец вроде меня им бы пригодился на непредвиденный случай. Но я не мог рисковать и бросать людей на произвол судьбы.

Сегодня я планировал восстановить освещение, правда, теперь сделаю его не в башне, а в моем поместье, чтобы иметь прямой доступ к порталу. Раньше я выбрал башню ещё и потому, что она ближе к водяному колесу, но с империумом мне не нужно превращать его энергию в электричество, а затем в ману. Империум сам по себе постоянный источник питания, и это ещё не учитывая стабильный, который я хранил при себе с полным запасом энергии.

Проволоки хватило лишь на то, чтобы осветить подвал и ещё небольшую часть первого этажа. Для этого также пришлось разобрать ту конструкцию для солнечной подзарядки, что я сделал ещё в первый день моего пребывания в этом мире.

Заодно проверил работу трофейной лампы с империумом. Артефакт отлично работал, правда, мне всё равно пришлось внести маленькую правку в его конструкт. Часть магического конструкта мне была непонятна, но судя по всему, она для работы не была необходима. Возможно, это какой-то особый конвертер энергии черного камня в свет.

— Где бы ещё таких раздобыть? — хмыкнул я, убеждаясь в работоспособности лампы.

На этом я закончил с приготовлением к ночевке. Теперь можно не беспокоиться — если портал закроется, мы не останемся без защиты на ночь. И все же хотелось большего. Мне нужно очень-очень-очень много проволоки, и неплохо было бы в будущем как-то изолировать провода. А для этого, в свою очередь, нужна резина, а она получается из каучука. Тяжело его достать, находясь в средней полосе России… Каучуковые деревья в основном растут на другом конце света. Как я их тут достану?

И тут мне захотелось хлопнуть себя лицу.

Джунгли у меня прямо под домом сейчас. Только вот организовать производство резины быстро вряд ли выйдет, даже если добуду каучук. Там нужна специальная установка для нагревания и, что проблемнее, создания нужного давления для смешивания каучука и серы. Сделать такую в настоящих условиях возможно, но не быстро, и кузнец нужен нормальный, с опытом, а не Петька. А вообще резина могла бы стать одним из экспортных товаров, вряд ли вообще кто в мире способен её производить.

Опять меня немного понесло в прогрессорство, хотя никаких ресурсов для подобного нет и в помине. Мне бы хотя бы город обезопасить, людей набрать, а дальше можно уже заниматься улучшением местной промышленности.

Но на всякий случай я отправился в портал и прошелся по лесу, изучая деревья. На некоторых делал надрезы, проверяя сок. Первые несколько попыток были неудачными, ничего похожего на каучук я тут не обнаружил, а затем мне повстречался ещё один вид дерева, меньше тех, что изучил раньше, и…

Удача!

Белая вязкая субстанция. Готов спорить, что это каучук.

— Собрать или не собрать, вот в чем вопрос… — вздохнул я.

Но в итоге я пришел к выводу, что нет, не собрать. Чтобы ведра с каучуком просто стояли где-то на складе? Для промышленности этого всё равно мало, нужно ставить производство на поток, да и переработкой надо заниматься. Пустая трата времени и сил в данный момент. Подобные порталы с тропиками довольно распространены, попадется в другой раз. Главное, я могу добывать тут каучук!