После этого он протянул руку к команде мертвяков и послал им беззвучный сигнал. Группа из пяти зомби тут же рванула вперед. Они бежали стремительно, словно гончие псы, напавшие на след дичи.

Гюрза двигалась быстро и бесшумно. Она пыталась уйти от погони. Но Гектор был далеко не дурак. Чародейка не понаслышке знала, что этот паршивец — очень опытный маг. В аспектах огня и иллюзии ему не было равных. Он определенно уже знал, чем Гюрза потчевала всю ночь его господина. Но, похоже, доказать ему этого так и не смог. И сейчас он был весьма зол. Гюрза это чувствовала. Она ощущала смертельную опасность, идущую за ней по пятам.

В очередной раз обернувшись на бегу, Гюрза увидела, что ее преследуют уже три человека с яркими магическими аурами. Похоже, Гектор создал двойников. И это было очень плохо. Каждый из них обладал всеми атрибутами своего хозяина и мог вести себя, как самостоятельная боевая единица.

Гюрза витиевато ругнулась и ускорилась. Еще минут пять, чтобы увести преследователя подальше, и можно будет дать бой этому мерзавцу, пока он вконец ее не измотал. Большой плюс состоял в том, что бойцы Гектора не поспевали за ним и уже довольно сильно отстали. А это значит, что на них не придется тратить драгоценные силы.

Несмотря на бешенный темп, расстояние между чародейкой и Гектором сокращалось. Его двойники стали обходить Гюрзу с флангов. Бежать дальше становилось опасно, и чародейка стала подыскивать подходящее место для схватки. Чуть левее она заметила небольшую возвышенность и резко повернула к ней. Сверху откроется хороший обзор, а в случае чего, можно будет укрыться за стволом большой ели, растущей на пригорке.

Быстро взбежав по склону, чародейка спряталась в небольшой ложбинке между выпирающих корней старого дерева. Отсюда она хорошо видела стремительно приближающегося Гектора и двоих его клонов. Беда была в том, что Гектор ее тоже прекрасно видел. А спряталась чародейка только для того, чтобы не стать легкой мишенью как для мага, так и для спешащих ему на подмогу бойцов.

Гектор, заметив, что баронесса остановилась, тоже сбавил шаг. Он понимал, что его противница наконец-то решила дать ему бой. Поэтому теперь можно было не торопиться.

— Мадмуазель! — громко крикнул Гектор, остановившись. — Я знаю, что вы сделали с моим господином. Предлагаю вам решить дело миром. Вы пойдете со мной и все ему расскажете. А потом можете убираться на все четыре стороны. Даю вам слово, я вас не трону.

— Так я тебе и поверила, мерзкий выродок, — прошептала себе под нос Гюрза. — Даже если ты сдержишь свое слово, твой повернутый господин отыграет на мне все свои извращенные фантазии, а потом прикончит.

Однако Гюрзе нужно было время. Совсем немного. Всего лишь каких-то несколько минут. Она готовила для мага грандиозное представление, которое тому весьма не понравится. Но зато зрелище, которое он увидит перед смертью будет незабываемым. Поэтому чародейка тянула время, а заодно пыталась усыпить бдительность оппонента.

— Я тебе не верю! — Гюрза постаралась придать голосу панические нотки. — Одного твоего слова мне недостаточно.

— Что же ты хочешь? — расставив руки в стороны и торжествующе улыбаясь, спросил Гектор. — Клятву?

— Во-первых, останови своих двойников.

Гектор, продолжая улыбаться, сделал едва уловимый жест. Его клоны, приближающиеся к Гюрзе с двух сторон, сразу же прекратили движение. При этом маг как-то странно взглянул на чародейку. Гюрза почувствовала, как он пытается проникнуть в ее мысли. Ее лицо тронула легкая улыбка. Здесь Гектору с ней не потягаться. Она осторожно выдала ему только чувство нарастающего страха. Остальное легко было скрыто за неприступной стеной ментального барьера. В этом умении чародейке не было равных.

Похоже, Гектор принял полученную информацию за чистую монету — его улыбка стала гораздо шире и походила уже на звериный оскал.

— А теперь клятва. И я выхожу. — Голос чародейки предательски дрогнул и сорвался на фальцет.

— Клянусь своей истиной кровью, что не трону тебя, если ты сдашься, последуешь за мной и расскажешь всю правду моему господину, — высокомерно произнес маг.

После этого он поднял руку с открытой ладонью. Через миг с нее сорвался маленький сияющий шарик и полетел к Гюрзе, приземлившись к ней на ладонь. Она сжала руку в кулак и впитала в себя клятву. Теперь этот кусочек жизненной силы мага можно будет легко превратить в смертельное проклятие и вернуть владельцу. Но только при условии, что он нарушит клятву. А это было невозможно, поскольку понятия, использованные им в формуле, были слишком расплывчаты.

Этот змееныш думает, что ее так просто обмануть. Гюрза хмуро усмехнулась. Тем лучше. Он слишком ее недооценивает, ведет себя непозволительно беспечно. И сейчас он поплатится за это. У чародейки все было готово. Только действовать надо быстро, пока маг не опомнился.

Гюрза резко направила правую руку в сторону Гектора. Одновременно с этим ее левая рука взметнулась вверх. Из уст чародейки полились слова могущественного заклятья. В этот миг земля под ногами мага разверзлась, расползаясь огромной расщелиной, в которую стали проваливаться большие вековые деревья.