— Может быть, князь, может быть. Но, смею вас заверить, что вы изменили, причем весьма кардинально, саму энергетику этого места. Поговаривают, этот особняк был полон призраков. Признаться, я не верил в эти слухи, пока однажды не побывал здесь. И вот что я вам скажу, князь. Я постоянно слышал какие-то непонятные звуки и шорохи, порой чувствовал, что за мной наблюдают, а пару раз даже успевал заметить что-то похожее на призрачную женскую фигуру в черном платье. Я хоть и неробкого десятка, но этот дом порой заставлял меня ежиться. А сейчас я ничего такого не чувствую. Именно это весьма приятное обстоятельство всех больше меня и удивляет. В чем ваш секрет, князь? — И генерал-губернатор с интересом посмотрел на меня.

— Никакого секрета здесь нет, милейший Михаил Петрович, — пожал я плечами. — А, если даже и есть, то мне он неизвестен. Я, знаете-ли, когда поселился в этом особняке, то застал его точно в таком же состоянии, как и вы сейчас. Если здесь ранее и происходило что-то потустороннее, то сейчас этого, как вы уже успели заметить, нет. — И я вскользь провел рукой по своему амулету, висящему под рубашкой на груди, словно бы намекая, что не потерплю никакой самодеятельности со стороны Черной вдовы и ее слуг, пока генерал-губернатор в моем доме. Внезапно возникшее ощущение чужого пристального взгляда тут же исчезло. — Возможно, — продолжил я, — мой помощник смог бы пролить свет на этот вопрос, поскольку это он занимался ремонтом и готовил дом к моему прибытию. Но сейчас, к сожалению, он в отъезде.

— Вы про того господина в высоком черном цилиндре? — с любопытством спросил князь.

— Игорь Васильевич любит экстравагантные наряды. Я с пониманием и даже с некоторым юмором отношусь к этой его специфической черте. Но он абсолютно незаменимый человек, поэтому я и прощаю ему некоторые его вольности.

— Говорят, что он весьма опытный маг, князь, — продолжал допытываться генерал-губернатор. — Не с этим ли связаны столь внезапные изменения, произошедшие в этом особняке?

— Все возможно, любезнейший Михаил Петрович, — развел я руками. — Но у меня нет привычки требовать у Игоря Васильевича отчета в его деятельности. Мне важен только результат. А он почти всегда идеален.

— Почти всегда? — хитро прищурившись, спросил генерал-губернатор.

Я немного помолчал, сделав вид, что принимаю какое-то решение, а потом задумчиво ответил:

— Видите ли, Михаил Петрович, одна из комнат на третьем этаже вызвала некие затруднения у Игоря Васильевича. Поэтому она пока не затронута ремонтом и осталась в своем первоначальном убранстве. Но мой помощник пообещал мне, что это всего лишь временные трудности и он в скором времени разрешит это досадное недоразумение.

Лицо генерал-губернатора на мгновение побледнело, но он тут же взял себя в руки.

— Комната? — как можно более равнодушно спросил он. — На третьем этаже, говорите?

— Все верно. Самая дальняя в правом крыле.

После этих слов князь Зубов еще больше напрягся.

— И что же в ней такого затруднительного? — хриплым голосом спросил он.

— Право, мне не хотелось бы заострять на этом внимание, князь. Но если вы пообещаете, что сказанное мной останется строго между нами, то я вам открою этот досадный секрет.

— Даю вам слово, Александр Андреевич, — тут же с готовностью откликнулся генерал-губернатор.

Я кивнул, нервно пожевал губами, а потом ответил:

— Дело в том, что в этой комнате действительно обитает призрак. И похоже, что он, а точнее она, не в восторге, что мы вторглись в ее так называемые апартаменты.

— Так это призрак женщины? — В голосе Михаила Петровича прозвучало плохо скрываемое беспокойство.

— В этом нет абсолютно никаких сомнений. Но, вопреки вашему описанию, она не одета в черное. Наоборот, на ней вполне современный и очень даже элегантный деловой наряд, изящные очки в золотой оправе и, признаться, весьма восхитительная фигурка.

— Кхм, — прокашлялся князь. Его руки крепко схватились за подлокотники кресла. — Очень занимательная история. И что же? Она как-то с вами общается? — на последнем вопросе голос генерал-губернатора едва заметно дрогнул.

— Общается? — удивленно переспросил я. — Упаси боже, князь. Я, признаться, вижу мало приятного в общении с призраками и просил Игоря Васильевича взять на себя эту тяжкую обязанность.

— И…? — вопросительно протянул генерал-губернатор, а затем так и впился в меня своим пристальным взглядом.

— Простите, но я вас не совсем понимаю, князь. — Я изобразил на лице искреннее удивление.

— Что говорит призрак? Ваш помощник… Игорь… — князь Зубов нетерпеливо помахал рукой, вспоминая отчество.

— Васильевич, — подсказал ему я.

— Да, точно! Игорь Васильевич что-то вам про это рассказывал? — генерал губернатор нервно постукивал рукой по подлокотнику кресла и внимательно смотрел на меня.

— Ах, вы про это?! Да там полнейшая чушь, о которой не стоит даже упоминать в присутствии такого уважаемого гостя, — изобразив искреннее смущение, ответил я.