— Понятно, значит, барон ждёт, пока граф ещё сильнее ослабнет из-за атак гоблинов, после чего поведёт войска и разобьёт армию на границе, и наконец заберёт себе столь желанные земли.

— Верно, он уже многие годы мечтает их заполучить.

— Это треть графства, причём самая богатая на ресурсы, так что я его понимаю. — проговорил Гаазэф, после чего задумался. — Хм, раз юго-восточные территории графства уже разорены гоблинами, не развалится ли само графство, потеряй оно и западные территории?

— Развалиться. Причём довольно быстро.

— Но граф додумался обратиться к нам, и раз мы собрались взяться, то поможем ему сохранить свои земли. Кстати, а если наша группа разберётся с гоблинами, то барон не станет нападать?

— Скорее всего, он нападёт в любом случае. Барон нетерпелив, и уже можно считать удачей, что он поддерживал мир до сих пор. К тому же барон весьма амбициозен и уже заключил множество договорённостей и политических браков с соседями.

— Что? Хочешь сказать, что он собирается не только кусок земли отхватить, так и титул?

— Не уверен, но всё ведёт именно к такому исходу.

— А разве соседние графства и баронства не находятся далеко? Зачем ему заключать с ними тайные союзы?

— Чтобы в случае его успехов они поддерживали его притязания на титул графа.

— Любопытно… Граф Рурстэн достаточно богат даже сейчас, и если нам удастся затянуть всю эту историю, то мы сможем обогатиться, уничтожив всего лишь подземелье с никчёмными гоблинами.

— Кстати об этом.

— Что? О чём?

— Вероятно, гоблины не так слабы, как мы думали.

— Что это значит? Разве они всё еще не маленькие и зелёные, не пугливые и уродливые? Что-то поменялось?

— В целом-то да, но учитывая, что подземелья имеют свойство развиваться, то сейчас оно должно быть примерно десятого уровня, а это значит, что там должны быть стражи гораздо сильнее низших гоблинов.

— А, ты про это. — Гаазэф усмехнулся. — Я учёл этот факт, так что можешь не переживать.

— Ну-у…

— Что опять…?

— Возможно, есть то, чего ты не учёл, и это отсутствие более сильных существ на протяжении всей войны графства с гоблинами.

— Хм? Хочешь сказать, что ни разу не появлялся кто-то сильнее обычного гоблина?

— Верно.

— Любопытно, в таком случае нужно будет собрать побольше информации, прежде чем отправляться непосредственно на зачистку подземелья.

— Нам потребуется охрана, так что мы займёмся этим когда прибудет передовой отряд.

Передовой отряд… как же, мог бы хоть при мне не называть этот сброд столь официально.

— Ладно, раз план намечен, осталось дождаться основной группы, а кому-то следует вернуться в баронство и продолжить наблюдение, а так же доложить если они начнут действовать.

— Хорошо, завтра мы вернёмся, а пока давайте что-нибудь выпьем, давно ведь не виделись. — предложил один из мужчин и сразу же достал бутылку и чаши, после чего начал разливать алкоголь.

Гаазэф в это время задумался и глубоко уплыл в свои мысли:

Если мы сумеем всё сделать так, что барон нападёт, после того как мы прикончим последнего гоблина, то я уговорю лидера нашей группы помочь графу и с ним. А затем уговорим самого графа напасть в ответ, и тогда, возможно, нам достанется целое баронство в знак благодарности или же в уплату долга.

Глава давно хотел обзавестись титулом, и я его поддерживаю, так наша репутация и значимость еще сильнее возрастут. Сейчас нам далеко до королевского двора, где по-настоящему могущественные авантюристы и до неприличия огромные богатства. Мы популярны лишь тут, на окраине королевства, но там, в самом центре, мы всего лишь маленькая группка толком никому неизвестных обезьян.

Эх, если всё пойдёт как по маслу, возможно, к старости у меня будет титул, замок и куча золота!

— Давайте выпьем за будущее! — произнёс Гаазэф, и все его поддержали, после чего чокнулись чашами и начали их осушать. Затем один из мужчин разлил по новой, прозвучал еще один тост, и все снова выпили, все, кроме одного.

— Эй, ты чего не пьёшь?

— Там… — мужчина бросил чашу на землю, встал и схватился за меч на поясе, после чего указал за спину Гаазэфа. — Там всадник!

Все обернулись и увидели, как к ним скачет всадник, а еще через несколько секунд они заметили, что всадник без головы.

— К оружию! Чичи! — крикнул Гаазэф, и мужчины вытащили свои мечи, двое подготовили арбалеты, а птица Чичи встала в боевую стойку, готовая ринуться в атаку. — Какого чёрта?! Почему не сработала твоя магия обнаружения?