— Я помню… Орк и Горк, — произнесла Сата незаметно для всех закатив глаза, — в общем вы трое… четверо?..

— Норк и Шпомк! — недовольно выкрикнул Норк, после чего показательно хмыкнул.

— Норк и Шпорк! — еще более недовольно выкрикнул Шпорк. — Идиот ты безмозговый! Имя брата забыть?

— Эээ… — Сата хотела что-то сказать, но быстро сдалась и отвернулась от огров начавших друг с другом ругаться, после чего продолжила объяснять стратегию Ольхе и Балии. — В общем… вы станете нашей основной силой, авангардом, пока мы не определимся с уровнем опасности для меня, Дуллахана и… этих двоих.

Только что в тронный зал прибыли Анора и Кэтти и присоединились к обсуждению.

— Кстати, Анора, для тебя есть отдельная роль. — произнесла Сата, и Анора тут же почувствовала что-то неладное.

— Что? Роль? О чём это ты?

— Узнаешь, когда придёт время, — ответила Сата, затем обернулась к остальным и произнесла: — Все по местам! Готовимся к обороне подземелья!

Глава 8

Четверо всадников прибыли к входу в подземелье. Двое из них, облачённые в лёгкие доспехи и вооружённые мечами, спешились первыми. Они привязали своих лошадей к деревьям и начали разгружать походные сумки, доставая из них свитки, зелья и дополнительное снаряжение.

Ещё двое, одетые в рясы и бритые наголо, последовали их примеру. Вскоре все четверо были готовы войти в подземелье, вооружённые до зубов и подготовленные настолько, насколько это было возможно.

— Все готовы? — Нис оглядел отряд. Получив утвердительные кивки, он вытащил меч из ножен и коротко бросил: — Тогда вперёд.

Отряд вошёл в подземелье. Сначала им предстояло спуститься по достаточно крутой лестнице, поэтому они ступали осторожно и были постоянно настороже.

В авангарде шёл Нис — стройный, красивый мужчина с длинными чёрными волосами. За ним следовала Ешка, его ученица. Её светло-синие волосы едва касались плеч, а яркие зелёные глаза блестели, выдавая её сосредоточенность. В конце отряда двигались лысые монахи.

Когда они достигли конца лестницы, перед ними открылся коридор, погружённый во тьму. Каждый без команды снял с пояса лампу, напитал её маной и активировал.

У Ниса и Ешки были небольшие лампы, которые крепились к поясу, чтобы руки оставались свободными. У монахов же были более крупные лампы, которые служили основным источником света.

Пройдя всего двадцать метров по коридору, группа достигла первой развилки.

— Куда нам дальше? — спросила Ешка, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте открывшихся перед ними проходов.

Нис на мгновение закрыл глаза и замер, а затем произнёс:

— Я не могу определить, откуда исходит наибольшее количество злой маны. Её слишком много, она словно везде и в равной степени.

— Что это значит? — девушка нахмурилась. — Разве такое возможно?

— Возможно. — ответил Нис. — И причин может быть несколько. Во-первых, здесь погибло много людей. Во-вторых, в конце каждого пути находится нежить. И в-третьих, это не просто коридор, а лабиринт. И если это лабиринт, то проходы здесь будут соединяться, из-за чего злая мана будет зацикливаться и ощущаться одинаково. Есть также вероятность, что подземелье быстро развивается, и поэтому здесь много злой маны. Но это маловероятно. Если бы это было так, даже простое пребывание здесь отравляло бы нас, но я не чувствую себя хуже. — Нис замолчал, а потом добавил: — Скорее всего, это лабиринт. Всё, как и говорил гильдмастер. — мужчина обернулся и посмотрел в изумрудные глаза Ешки. — Доставай метки, Ешка. Без них мы можем заблудиться.

— Сейчас. — Ешка достала мешок с мелками и разноцветными флажками, после чего вбила один флажок в пол и выше на стене приготовилась что-то нарисовать, но тут взглянула на Ниса и спросила: — В какой проход мы пойдём?

— Прямо, — ответил Нис, и Ешка нарисовала стрелку. — Хорошо, молодец, а теперь встань позади и будь начеку, следи за тылом.

— Поняла. — девушка кивнула, и группа продолжила путь.

На каждом повороте Ешка устанавливала флажки разных цветов и рисовала мелками направление, а один из монахов составлял карту. И таким образом группа, не сворачивая, и, пользуясь указателями, исследовала подземелье.

Прошло около десяти минут блужданий в темноте, которую освещали лишь магические лампы, и приятной для концентрации тишине, которую решил нарушить один из монахов, спросив:

— Почему здесь нет охраны? Ни одного стража до сих пор не появилось!

— Пока нет, — ответил Нис. — Вероятно, это потому что мы вошли в тот момент, когда ещё действует защитная аура, и враг мог просто не успеть подготовиться. Эффект неожиданности будет нам на руку. Возможно, даже сильные существа всё ещё снаружи, поэтому нам следует быть осторожными и следить за спиной.

Группа продолжала двигаться дальше во вновь воцарившейся тишине, пока тот же монах не заметил что-то в новом только что найденном проходе.

— О, смотрите, там что-то блестит. — монах сделал два шага к повороту, заворожённый блеском, мимо Ешки, которая прямо сейчас забивала новый флажок в землю. — Эта монета? Еще и золотая?

— Стой! — Нис тут же схватил его за шиворот и отдёрнул. — Что ты делаешь? — рассерженно спросил он. — Я же сказал не отходить!

— Ох, прости…

— Не извиняйся. Смотри вперёд.