— Он так треплет тебе нервы, что ты в первый день прибытия в Академию взялась за алкоголь? — прищурив глаза, спрашивает Лекс.

— Нет. Алкоголем я праздную, что прибыла в Академию и встретила хороших людей, которые готовы мне помогать, подсказывать, защищать.

— А я, значит, тебе не помогаю?

— Вы мне предупреждение влепили! — обиженно выпаливаю я. — А я не виновата была! Меня спровоцировали! Я защищалась.

— Ты забыла о нападении на преподавателя.

— Откуда я знала, что она — преподаватель? У неё на лбу не написано!

— Софи. Ты нарываешься!

— А давайте вы мне озвучите список своих бывших возлюбленных, чтобы я их стороной обходила? — вдруг прошу я.

Ирма уже отвернулась и тихо хохотала в углу.

— Не хочу получить наказание, если очередную истеричку отправлю в полёт.

— Софи!

Лекс хватает меня за руку, на которой сияет красная звёздочка и поднимает на уровень моих глаз.

— Это предупреждение должно служить тебе напоминанием, что ты — обладательница уникальной силы, которая может причинить вред окружающим. Это предупреждение будет тебя сдерживать от глупостей.

— Думаете, сможет сдержать? — приподняв бровь, спрашиваю я.

— Очень на это надеюсь. Ирма, ты уверена, что Софи сейчас можно употреблять алкоголь? Он как-то странно на неё действует.

— Странно — это как? — интересуется Ирма.

— Смелая слишком.

Ирма смеётся и качает головой.

— За здоровье Софи не переживай. С ней всё хорошо. Пуара имеет некоторые целительские свойства, поэтому именно её я выбрала для нашего девичника.

— После вашего девичника замок останется целым? — спрашивает Лекс, вздыхая.

Видимо, понимает, что разогнать нас у него не получится. Остаётся только смириться.

— Этого обещать не могу, — говорю с улыбкой. — Шучу. Ректор Уолтерман, вы можете не беспокоиться на наш счёт. Мы просто немного поболтаем о своём, о девичьем, а после я сразу отправлюсь в свою комнату.

— Обещаешь? — спрашивает он.

— Обещаю.

— Боги, ты ещё клятву с неё возьми! — смеётся рядом Ирма. — Всё у нас будет хорошо. Иди уже.

— Ты меня выгоняешь? — возмущается Лекс.

— Ты не уловил суть слова «девичник»?

Лекс хмуро смотрит сначала на Ирму, потом на меня, но всё же кивает. Когда он выходит из целительского крыла, мы облегчённо выдыхаем. Сеанс встречи с бабушкой чуть не сорвался.

— Ну что, зовём Валентину? — радостно спрашивает Ирма.

— Да! Пора узнать, как я оказалась в этом мире…

Мы с Ирмой присаживаемся на диванчик, ставим рядом бокалы с пуарой, и я тру камешек на кольце. Проходит всего пять секунд, и в воздухе появляется образ бабушки. Она широко улыбается и машет нам рукой.

— Привет, Эмма. Ирма, Боги, как я рада тебя видеть!

— Я тебя тоже, Валентина.

— Я тебя очень прошу, помоги моей внучке освоиться.

— Уже, — отвечаю я, поднимая бокал.

— Пуара. Мне почти удалось получить похожий вкус, — с гордостью сообщает бабушка, и тут же становится серьёзной. — Эмма, у тебя всё хорошо?

— Если можно так сказать.

— Что такое?

— Девушка, в теле которой я оказалась, обручена, а брат моего жениха — ректор Академии, в которой я теперь учусь.

— Королевская академия драконов, — мечтательно говорит бабушка. — Там я провела лучшие годы своей жизни и встретила самого прекрасного мужчину во всех вселенных.

— Как Там Ирвин? — тут же спрашивает Ирма.

— Его больше нет с нами.

В голосе бабушки столько грусти… Я помню тот день, когда она сообщила о смерти дедушки. Она будто умерла. Ей потребовалось несколько лет, чтобы прийти в себя. Я пыталась её поддерживать как могла, а потом я уехала в летний лагерь. Когда вернулась, родители сообщили мне о смерти бабушки.

— Я ходила к вам с дедушкой на кладбище. Там и твоя могила есть. Как так? — не выдерживаю я.

— Могила есть. Меня там нет. Так было нужно.

— Скажи хоть, почему мне сказали, что ты умерла?

— Так решили твои родители. Они боялись, что я отправлю тебя в свой мир, поэтому запретили мне общаться с тобой.

— Они знали? — удивляюсь я.

— Нет. Случайно узнали. Испугались. Кричали, что я — исчадие Ада, от которого нужно избавиться.

— Ужас какой…

— Ирвин говорил, что мы должны рассказать детям правду, но я боялась. В итоге поплатилась. Тринадцать лет не видела, как растут мои внучки. Вы ведь тогда переехали, и мне не сказали, куда именно.