С этими словами он вручает мне конверт бледно-розового цвета, запечатанный воском. Эх, знал бы этот любящий отец, что его дочери больше нет…

— София, дорогая, мы будем безумно скучать по тебе.

Женщина говорит это таким безэмоциональным голосом, что даже Лекс удивлённо приподнимает бровь. Я усмехаюсь. Ну ради приличия могла бы сыграть немного лучше.

— Но лучше сиди в Академии до конца учебного года? — с милой улыбкой спрашиваю я.

— Софи! — вскрикивает «папа», а супруга его покрывается красными пятнами.

— Ну а что? Я же озвучила её мысли.

— Нам пора, — вступает в разговор Лекс, за что я ему безумно благодарна.

— Счастливо оставаться, — бросаю на прощание и выхожу на улицу, осматриваясь по сторонам.

Я стою на крыльце белого особняка, а передо мной — вишнёвый сад. По крайней мере, эти деревья очень напоминают мне вишню.

На подъездной дорожке стоит карета чёрного цвета, запряжённая парой лошадей. Лекс обходит меня, передаёт чемодан слуге и открывает дверцу кузова.

— Присаживайся, — говорит вполне вежливо.

Я даже не оглядываюсь. Сомневаюсь, что кто-то вышел меня провожать. И тут до меня доносится голос брюнетки: «Вот видишь, в кого она превратилась? Никакого уважения! А я ей столько лет жизни отдала! Как родную дочь воспитывала!»

Ага, всё понятно. В этом доме к Софии тёплые чувства испытывает только отец. Вот и отлично, что меня сразу же забирают в Академию. Надеюсь, когда прибуду туда и свяжусь с бабушкой, она сможет больше мне рассказать о семье, частью которой я стала.

Интересное совпадение, кстати.

В прошлой жизни у меня с сестрой сложились не самые лучшие отношения. Она во всём мне завидовала. Даже первого парня, с которым я рассталась, подобрала и уверяла потом всех, что он бросил меня из-за любви к ней. Ага. Конечно. И мужа моего она увела. Не стала ждать моей смерти. Ещё и сообщение прислала, стерва. Может, хотела добить?

Я тихо вздыхаю, вспоминая Лёню. Интересно, он хоть немного страдает, что меня не стало, или Оля мастерски его отвлекает/ублажает.

Родители наши умерли пару лет назад, поэтому больше горевать по мне некому. Друзья как-то сами по себе отсеялись, когда я стала угасать. Вот такие у меня были «хорошие» друзья.

Карета трогается с места, и в этот момент в моей груди зарождается дикое волнение. Если всё будет хорошо, то уже завтра я окажусь в Академии. Что меня там ждёт?

— Даже не мечтай, что в Академии тебя ждёт сладкая жизнь, — тихо говорит Лекс.

Я встречаюсь с его взглядом и понимаю, что он сказал это абсолютно серьёзно…

Я отвожу взгляд и вспоминаю, что всё это время крепко сжимаю в пальцах письмо от матери Софии. Я не уверена, что имею право читать это послание. Оно не для меня. С другой стороны, в нём я смогу почерпнуть хоть какую-то информацию о девушке, в теле которой оказалась.

Я осторожно отвожу шторку на окне в сторону, чтобы запустить больше света в кузов кареты. Лекс краем глаза наблюдает за мной. Я же осторожно ломаю восковую печать на конверте и достаю большой лист бумаги, сложенный в два раза.

Замираю. Чёрт. Как я прочитаю это письмо, если даже не знаю местного языка. Хотя… Если я понимаю, о чём они говорят, то, может, и с текстом это сработает.

Разворачиваю бумагу и… ура! Я понимаю отдельные слова, на которые падает взгляд, поэтому возвращаюсь к началу и начинаю читать.

Дорогая София!

Моё маленькое солнышко. Если ты читаешь это послание, то меня больше нет рядом, за что я прошу у тебя прощения, ведь я обещала, что никогда тебя не оставлю. Прости меня, милая.

У нас с твоим отцом был уговор, что это письмо ты увидишь, когда отправишься в Королевскую Академию драконов.

Ты представишь себе не можешь, как я тобой горжусь. Я ни одной секунды не сомневалась, что ты успешно сдашь экзамены. Ты ведь у меня очень умная, талантливая, способная девочка. И я знаю тебя. Ты если поставишь цель — сделаешь всё, чтоб её достичь, приложишь максимум усилий для этого.

Я помню, как ты часами сидела в библиотеке, изучая целебные травы, чтобы создать для меня исцеляющий отвар. И ты его сделала. Ты подарила мне несколько лет жизни, малыш. А помнишь, как ты заставляла нашу кухарку показывать тебе раз за разом, как она замешивает тесто на пирожки, чтобы у тебя получались такие же идеальные, как у неё?