Несколько минут спустя. Тот самый помост.

— Добрые жители Белозерска, — голос старика распространялся над площадью явно не без помощи магии, — сегодня вы собрались тут по очень важному поводу. До меня, как до настоятеля храма, дошли слухи о том, что княжич Меншиков связан с темной стороной, — тут старик сделал паузу, чтобы люди смогли осознать его слова. Из толпы, как по заказу, донеслись не совсем приятные слова в мою сторону, а старик улыбнулся и продолжил: — Я, будучи представителем святой церкви в этом прекрасном городе, просто не смог игнорировать такие слухи, — он с насмешкой глянул на меня, — поэтому сегодня я перед вами лично допрошу княжича Меншикова. Возможно, кто-то оклеветал этого молодого человека, и тогда я с большим удовольствием извинюсь перед ним, — старик умело манипулировал толпой, вот вроде бы и сказал всё как надо, но сделал это таким образом, что теперь никто не сомневается в моей вине.

Вот только до старейшин ему было очень далеко, поэтому я просто смотрел на него и улыбался. Мои гвардейцы, да и не только мои, сейчас были в толпе, и в случае чего они быстро наставят всех на путь истинный.

— Княжич Меншиков, ты готов ответить на вопросы не передо мной, но перед народом и богами? — настоятель показательно склонил голову в сторону толпы, и оттуда донеслись довольные возгласы.

— Готов, — спокойно кивнув, я подошел к стулу и, сев, расслабился, — начинай, уважаемый, чем быстрее мы с этим закончим, тем лучше.

Старик глянул на меня недовольным взглядом, но все же подошел и водрузил мне на голову обруч из непонятного металла. Стоило только прохладной поверхности коснуться моей кожи, как я почувствовал атаку на свой разум. Вот же старый ублюдок, решил покопаться у меня в голове? А если так?

Усилием воли я потянул энергию из ядра и создал вокруг своего разума непроницаемый щит. Энергия из артефакта проникла ко мне в голову, вот только теперь это пустая трата энергии. Интересно, настоятель вообще понимает, что за штука у него в руках? Судя по тому, как работает этот обруч, его задача немного иная, чем копаться в чужих мозгах или делать их податливыми. С другой стороны, а что я хочу от местных, если они до сих пор на полном серьезе поклоняются богам, и это при наличии довольно развитых технологий?

— Силою богов заклинаю тебя, отвечай правду, правду и ничего кроме правды, — торжественным голосом произнес старик, — как твое имя?

— Александр Меншиков, — спокойно ответил я, прикрыв глаза, — сын погибшего князя Меншикова.

Толпа затаила дыхание, каждый из них хотел услышать от меня признание в ереси, вот только хрен им всем, а главный, самый большой и толстый хрен я хочу положить на воротник этого противного старика. Уже песок из него сыпется, а всё туда же, власти захотелось старому пню.

Барон Никитин смотрел на спокойного княжича Меншикова и чувствовал, как всё идет не по плану. Никитин был уверен, что настоятель озаботился созданием серьезных доказательств, но, судя по тому, насколько Меншиков спокоен, это не так, либо же парень уверен, что это сойдет ему с рук. Барон попытался понять логику княжича, но, как он ни старался, ничего не выходило.

— Не тужься, Никитин, а то можно подумать, что у тебя проблемы с желудком, — из толпы вынырнул улыбающийся Розен.

— Миша? — барон удивленно глянул на него, — а ты чего тут делаешь? Тебе бы бежать, Розен, и как можно быстрее, сейчас твой господин находится в шаге от смерти, а значит и ты в опасности.

— А ведь я считал тебя умнее, Никитин, — Розен убрал улыбку с лица, — что ж, позволь и мне дать тебе совет, убери с площади своих гвардейцев, настоятель на этот раз выбрал себе не того противника, ему суждено проиграть.

— Ты уверен? — Никитин улыбнулся, вот только его улыбка получилась уж очень натянутой, — в любом случае, я не понимаю, о чем ты говоришь. Кроме охраны у меня тут нет других людей.

— Что ж, я тебя предупредил, — Розен пожал плечами и, подмигнув барону, вновь растворился в толпе.

Проводив его задумчивым взглядом, Никитин покосился на начальника своей гвардии.

— Стягивай людей к краю, — тихо произнес барон, — и пусть они будут готовы в любой момент применить оружие, чтобы защитить себя, понял?

Гвардеец кивнул и направился к своим людям, а барон, тяжело вздохнув, прикрыл глаза и выругался про себя. С того момента, как молодой Меншиков вышел на арену, всё пошло совсем не по плану.

Импровизированная сцена.

— Покайся в ереси! — настоятель не сдавался.

Вопросы шли уже по кругу, иногда он и сам путался в своих словах, но тем не менее явно не собирался останавливаться.

— А поподробнее можно? — я усмехнулся, и несколько обычных людей из толпы поддержали меня, — уважаемый настоятель, мне кажется, мы идем по кругу. Может, пора признать, что ни к какой ереси я не имею отношения, и закончить это? — я глянул на старика, после чего посмотрел в сторону мэра, который стоял в компании баронов и дворян. Поняв мой сигнал правильно, Муравьев поспешил к помосту и, быстро поднявшись к нам, подошел к настоятелю.