— Шишиэндзин способен выдержать прямое попадание самых мощных и масштабных техник без каких-либо проблем для находящихся внутри и сожжет в пепел любого врага, попробовавшего пробиться сквозь него, — объявил во всеуслышание, — нашей задачей как охраны является только ликвидация возможных врагов до момента завершения переговоров, жертвовать жизнью не имеет смысла — пусть прорываются и убиваются о барьер, меньше будет работы.

— Хех… такая постановка вопроса мне нравится, — усмехнулся гекэнин (яп. самурай рядового и сержантского состава) Страны Железа неподалеку от меня и похлопал по рукояти вакидзаси на поясе, — атаковать намного проще, если приходится заботиться только о собственной жизни и для врага в тылу нет уязвимых целей, которые надо защищать.

Не только его товарищи поддержали высказывание одобрительным гулом, но и Анбу согласно кивнули, отлично зная всю сложность защитных миссий, когда надо не только уничтожить нападавших, но и не дать этим самым нападавшим прорваться сквозь защитный периметр, исключая создание угрозы защищаемой цели. Несмотря на эгоизм наемников, именно в такие моменты предполагается, что первой обязана пасть охрана, но обеспечить подобной жертвой безопасность нанимателя. У самураев с их кодексом бушидо ситуация еще хуже — не павший с господином защитник подвергается всеобщему презрению и насмешкам, фактически, имея всего два выхода, один другого хуже. Стать ронином/изгнанником и преступником, либо восстановить честь и покончить с собственной жизнью ритуальным самоубийством — даже для ниндзя, воспитанных в самых жестких рамках как оружие клана/селения, это уже слишком.

Какое-то время всё было спокойно, и я уж понадеялся, что переговоры пройдут без помех со стороны, но примерно через полтора часа Изао-сан, периодически активировавший додзюцу для осмотра окрестностей, встрепенулся:

— Четыре десятка источников чакры движутся в нашу сторону с запада и прибудут примерно через семь-восемь минут, — громко объявил он, заставив охранников с обеих сторон напрячься.

Со стороны Ю но Куни, где сейчас своих ниндзя с гулькин нос и по факту, за пределами крупных городов, охраняемых гвардией местного Даймё может шляться любой желающий.

— Все-таки не удержались гады от подлянки, — пробормотал Намиказе, явно имея ввиду Кумогакуре/Ивагакуре, как наиболее очевидных кандидатов.

Несмотря на предпринятые меры секретности, можно было не сомневаться, что конкуренты пристально следили за развитием ситуации с Тетцу но Куни и приложили немалые усилия, чтобы разузнать место и время переговоров. Так как у самураев с безопасностью далеко не всё так хорошо, как у скрытых селений, утечка точно произошла с той стороны.

— Как будто мы ожидали другого, — пожал я плечами.

В противном случае, Хокаге отправил бы только Джирайю с небольшой поддержкой, а не привлекал меня.

— Сила противников? — задал вопрос один из самураев.

— Джонины и чунин, соотношение примерно один к двум, — спустя небольшую паузу ответил Хьюга и повертев головой, нахмурился, — еще два десятка появились с северо-запада и отстают от первых на несколько минут, все джонины.

С залива Гайкотсу? Точно Ивагакуре — у Тетсу но Куни очень мало своего флота и большая часть армии просто не умеет передвигаться по воде как ниндзя, несмотря на использование чакры, так что полностью контролировать заливы по обе стороны своей территории у них возможности нет. Чем пользовались очень многие для обстряпывания собственных делишек, в том числе контрабандисты закупавшие ресурсы у местной преступности в обход государственного аппарата, жестко контролировавшего сбыт чакропроводящего металла. Мифуне пытался что-то сделать с этой ситуацией, но как можно догадаться, Великим Селением подобное развитие событий не выгодно и у Тайшо постоянно возникали какие-то проблемы, мешавшие наведению порядка и Коноха здесь не исключение. Как можно догадаться, проводимая политика сейчас обернулась против нас.

— Ну прекрасно, у врага преимущество в количестве более чем в два раза и наверняка будут погибшие с нашей стороны, — недовольно хмыкнул блондин и едва слышно даже для моих ушей буркнул под нос, — за что потом точно влетит от Хокаге.

Новоиспеченного джонина похоже волновало именно последнее, чем возможная смерть соратников. Хех, похоже Намиказе не слишком пропитался Волей Огня — разительное отличие от жабьего саннина, способного принимать жесткие решения в случае необходимости, но тем не менее, всегда старавшегося беречь коноховцев, радом с которыми сражался.

Изао-сан с нашим сенсором докладывали о движении врагов в режиме реального времени и позволи на ходу менять построение защитников — по договоренности со старшим самураем, первый удар должны принять на себя именно они, а уж затем вступим в битву мы как поддержка. Самым сильным шиноби в лице меня с Намиказе отводилась роль резерва и команды быстрого реагирования. Подготовившие поле битвы дотонщики должны были не дать зайти камнезадым товарищам в тыл по излюбленной тактике Ивы и в идеале вынудить переместиться на поверхность, под удары остальных.

Естественно, перед самым нападением я намеревался ударить площадной атакой, чтобы нейтрализовать хотя бы часть наёмников и сравнять численность, но с той стороны тоже действовали не дураки — едва появившись на виду, они растянулись широким полукругом, так что с гарантией получится прибить всего пару-тройку ниндзя и подобный результат не стоит затраченной чакры. Подобная тактика как раз и применялась в селениях для минимизации потерь от ниндзюцу при нападении более многочисленного отряда на укрепленную точку обороны — солидное пространство для маневра и отсутствие единого фронта, который может смести сильный специалист ниндзюцу, позволяли с толком использовать имеющееся преимущество.