Благодаря собственному росту, я не только возвышался над толпой вместе с Акамичи, но и без проблем мог примерно прикинуть количество заявившегося на праздник/церемонию народа — только среди двигавшихся впереди нас к главному комплексу строений гостей насчитывалось около сотни человек и позади продолжали прибывать новые. Не только ниндзя, но и солидное количество придворных Дайме, аристократов и богатых купцов Хо но Куни, начав напоминать так надоевшие Акире сборища в столице. Трудно ожидать иного — богатство не появляется на пустом месте и Сенджу имеет множество интересов, торговых отношений и разного рода личных договоров за пределами Конохи, что накладывает определенные обязательства, вроде приглашений на официальную церемонию утверждения главы клана и последующее личное знакомство. Собственно, это и являлось основной целью, а сама церемония была предельно проста — одетой в церемониальные одежды куноичи вручат реликвию клана (передававшийся из поколения в поколение меч, не отличавшийся ничем, кроме старины) и объявят новым главой, а дальше уже придёт черёд принятия поздравлений, подарков и общения с гостями. Как на публике, так и с глазу на глаз.

В отличие от парней политическая сторона вопроса меня волновала мало, так что выйдя к площадке в центре квартала, где всё должно было происходить, включая и банкет для желающих, я отделился от компании Союза Пятерых — задача продемонстрировать окружающим единство была выполнена — и пошел общаться с коллегами. Учитывая работу Тсунаде, присутствовала вся верхушка главного госпиталя, а среди них затесалась и ученица, избравшая путь ирьёнина.

— Здорово Рью, давно не виделись! — расплылся в улыбке Ёши, без труда углядев моё приближение, — Тебя прям нигде не выцепить для встречи, несмотря на наступивший мир!

— Какие люди!

— Наконец выбрался из своих подвалов?

— Здравствуйте, сенсей.

— Здорово, народ, — поприветствовал я более десятка знакомых ирьёнинов и с усмешкой ответил уже непосредственно другу, — Хокаге решил, что без моих умений селение ну никак не сможет обойтись даже несколько дней и в последние месяцы скидывает задание за заданием.

— Да уж кое-какие слухи до нас доходили, — состроил понимающую физиономию Куминаро, но дальше распространяться не стал — слишком много вокруг лишних ушей.

— Кстати, поздравляю с заслуженным повышением до второй степени, — хлопнул его по плечу, сменив тему разговора на менее чувствительную.

Несмотря на проходившие года со времени совместной работы в госпитале, я предпочитал поддерживать связи и интересоваться жизнью знакомых коллег, по мере сил даже участвуя — как произошло с включением Орочимару в небольшое сообщество ирьёнинов — несмотря на сильную загруженность.

— Это не только моя заслуга, но и делившихся опытом старших товарищей, — слегка смущенно почесал затылок друг.

— Пусть его скромность тебя не обманывает — Ёши-кун приложил огромное количество усилий, чтобы соответствовать всем требованиям, — пыхая ароматным дымом травяного сбора, присоединился к разговору Кобаяки Шинске, так до сих пор и не ушедший на отдых, несмотря на приближавшийся восьмой десяток лет, — помощь с нашей стороны была лишь в предоставлении некоторых текстов и паре-другой подсказок, не больше.

— С послевоенной загруженностью госпиталя практики набралось столько, что Куминаро-кун не вылезал со смен и неплохо набил руку, оттачивая требуемые умения, — кивнул другой ирьёнин второй степени, Ёсико Ямацуда, несколько более молодой, но тоже с огромным опытом за плечами, — и повышение получено вполне заслужено, никаких сомнений.

— Спасибо за добрые слова, — слегка поклонился старикам друг.

— Теперь осталось замахнуться на еще более высокую планку, — заговорщицки подмигнул ему.

— Не реально! — отрицательно помахал рукой шиноби, — Не все такие талантливые как ты или Суридзава-чан — у меня ушло около девяти лет на то, чтобы поднять степень, а учитывая требования к следующей, то такими темпами потребуется больше двух, если не трех десятков лет!

— Было бы неправильно хвалить только мои собственные усилия, — сдержано покачала головой упомянутая куноичи, — Рью-сенсей дал очень обширную базу знаний и для достижения текущего результата требовалось только научиться эти знания использовать на практике, а вот дальше мне придётся гораздо сложнее.

— Радует, что большие успехи не вскружили тебе голову, Суридзава-чан, — довольно кивнул ученице и следом добавил, — если понадобится помощь по каким-то материалам или консультация — можешь обращаться.

— Спасибо!

Пусть раньше я относился к куноичи несколько пренебрежительно из-за весьма слабой мотивации стать ниндзя, но с годами она заставила своими достижениями поменять имевшееся мнение на противоположное. Повзрослела что ли? С такой ученицей я был вовсе не против поддерживать связь, слегка помогая.

— Кстати, недавно Орочимару-сан поделился с госпиталем подробной методикой выращивания органов из небольшого клочка ткани и там в соавторах стоит твоё имя, — пихнул меня локтём прищурившийся Ёши, — ты что же, с саннином совместные исследования ведёшь?! И молчал об этом!?

— А что, надо кричать на каждом углу? — показательно закатил глаза.

Начав общаться с ирьёнинами, коллега-ученый не только оказался в интересном коллективе, где его интеллект и познания могли оценить по достоинству, но и очень быстро приобрел еще большую популярность, с легкостью затмив бывшую сокомандницу, как бы забавно это не звучало. Естественно, многие хотели бы с ним поработать.