— Но другу-то мог сказать!

— Так молодежь, прекращаем чесать языками, — прервал нас Шинске и кивнул в сторону небольшой трибуны, возведенной в дальнем конце площади, на которую в данный момент взбирались члены клана Основателей, — Хокаге прибыл и похоже, скоро начнется церемония.

Сакумо действительно стоял перед этой самой сценой в сопровождении охранников, а за ним выстроились главы кланов. Из трех десятков Сенджу вперёд вышла пожилая куноичи и слегка поклонилась:

— Дорогие гости, благодарю за то, что вы нашли время посетить этот знаменательный день…

Пока старейшина произносила заготовленную речь, я кивнул коллегам и поспешил к своим, даже не прислушиваясь — очередное бла-бла-бла восхвалений, каких слышал уже немало, так что встав между женами, я взял их под руки, нацепил соответственное событию выражение на лицо и занялся в уме расчётами очередного блока в разрабатываемый комплекс фуин — терять час времени на простое присутствие было пустой тратой ценного времени. Вернуло меня в настоящее только дружное хлопанье гостей, ознаменовавшее окончание церемонии, к которому я присоединился всего на мгновение позже, заработав косой взгляд от Линли.

Новоиспеченная глава Сенджу спустилась со сцены и лично принимала поздравления от гостей, а для подарков даже поставили неподалеку отдельный стол. Народ цивилизованно подходил, перебрасывался парой фраз с куноичи и тянулся в сторону той части площади, что были установлены столы с выпивкой и закуской. Когда подошла наша очередь, я уже держал в руках небольшой сверток, извлеченный из внутреннего кармана одежд.

— Фумико-сан, желаю клану Сенджу благополучия, силы и процветания под твои управлением, — произнес дежурное поздравление, — и небольшой запас особых печатей от меня лично.

— Благодарю, Рью-сан, — слегка поклонилась молодая женщина с улыбкой.

Уступив место другим, я отвел своих красавиц в сторону и вопросительно вздернул бровь, желая узнать дальнейшие планы — минимальная задача выполнена, уходим или остаёмся?

— Конечно, остаёмся, — фыркнула Линли и потянула нас в толпу общавшихся гостей.

Подавив стремившийся вырваться печальный вздох — теперь ещё терпеть общение с кучей не интересного мне народа — я последовал за ней. Чего только не сделаешь ради сохранения гармонии в семье. Хотя, можно просто зависнуть со знакомыми ирьёнинами, отгородившись ими от остальных. Всяко будет о чём поговорить.

Завершившаяся эпопея с выборами главы позволила Нара начать переговоры с Основателями по поводу джинчурики — хоть Сакумо всеми возможными способами придерживал данную тему, но поддерживаемые союзниками, Сарутоби упрямо продолжали гнуть свою линию и бесконечно это тянуться не могло. Главам кланов требовалось представить нового носителя биджу в качестве «гарантий безопасности селения». И ладно бы только им! Как просветил меня дядя, Дайме Хо но Куни не только оказался в курсе исчезновения джинчурики девятихвостого лиса, имея официальных соглядатаев в администрации Хокаге, но и затребовав полную информацию о имеющейся замене стратегического оружия, с нетерпением ожидал «представление» нового носителя биджу. Естественно не в личной встрече, а в плане влияния на международной арене. Пусть это была секретная информация, но Коноха вполне официально принадлежала к силам правителя страны, получала весьма значительное содержание и отчитывалась по многим вопросам напрямую Дайме, так что вопрос стоял куда острее, чем я полагал ранее.

Если не считать внутренних проблем Листа, ситуация на международной арене постепенно успокаивалась и аналитики предсказывали десять-пятнадцать лет мира, прежде чем опять начнут нарастать противоречия между Великими Селениями, разрешить которые можно будет только силой оружия — нынешнее поколение накушалось сражений по самые уши и желающих нового конфликта будут одергивать свои же. Подковерная грызня разведок несомненно будет продолжаться, никуда не денутся оинины, продолжая охоту за конкретными целями у конкурентов, гарантированы стычки ниндзя во время миссий и возможны даже небольшие локальные конфликты на нейтральных территориях ради расширения зон влияния, но не полномасштабная война.

Собственно, самый очевидный признак мира можно было заметить не вооруженным взглядом при прогулках на улицах — приличное количество куноичи с начавшими округляться животами. Как и всегда после большой войны, ниндзя спешили обзавестись потомством и вырастить детей в мирное время, потому что в другое это едва ли так просто получится, а оставлять после себя сирот на попечении чужих людей не каждый захочет. Со всем философским отношением к убийству и смерти, в том числе собственной, ниндзя всё равно стремились оставить после себя след в виде детей и ничем в этом не отличались от обычных людей. Не отставали от обычных ниндзя и кланы, включая Нара, добавляя мне дополнительной работы.

Кстати, насчет детей — на третьем месяце протекания эксперимента лабораторные клоны доложили о смерти еще двух зародышей, не вытянувших ускоренного развития, зато последний отличался завидным здоровье. Собственно, на него и возлагались мои надежды получить для Киригакуре носителя биджу. После непродолжительного размышления, я даже несколько замедлил развитие, чтобы имелась возможность лучше контролировать процесс и уменьшить риск потери последнего плода, прошедшего отметку в условные шесть месяцев без значительных проблем. У него даже начала стремительно разрастаться кейракукей после того, как был внедрен слепок сознания канпеки нингё, подтверждая косвенные выводы о недостатке инь-составляющей чакры для полноценного развития. Несколько медленнее и слабее потенциалом, чем показывали записи наблюдении развития моих естественных детей в утробе матерей, но я с самого начала не ожидал заполучить идеальные тела, выращенные искусственно — полностью повторить работу оттачиваемых сотни тысячи лет процессов человеческого размножения пока не получилось даже у самых гениальных ниндзя-ученых и едва ли получится в ближайшие годы, даже с учётом использования чакры.