Макс кивнул несколько раз, как лошадь. А потом сказал севшим голосом:

— Лучший виски во Вселенной. С Вискарии, сечёшь? — я молчал. — Это значит, там его и ПРИДУМАЛИ, — продолжил он. — Создали первичный рецепт…

— Дай сюда, — я вырвал у него бутылку. Может, чуток грубовато, но не хотелось слушать очередную лекцию.

Сначала я его понюхал.

Ничего общего с той сивухой, которую мне приходилось пробовать на Земле.

Тогда я сделал глоток…

— Ёрш твою медь.

— А я что говорил!

Отобрав у меня бутылку, Макс вновь к ней приложился. Секунд на десять. Я искоса наблюдал.

А потом спросил:

— Сколько тебе лет?

— Двадцать… один, — просипел он, и полез за сигаретами.

Я даже охренел малость. Привык, что тут у всех возраст Мафусаила, не меньше. Даже рыжей пигалице было больше четырёхсот… Значит, он младше меня. Ну что ж. Это многое объясняет.

Макс попытался вручить мне бутылку, но я отказался.

И заявил:

— Ты пришел не просто так.

— С чего ты взял?

— Тебе есть с кем бухать. Ты победил, занял верхнюю строчку турнирной таблицы… Так какого хрена тебе бухать со мной? С неудачником?..

— Ух ты, — он сделал ещё глоток. — На редкость длинная речь. Долго учил?

Я бросил на Макса ещё один косой взгляд.

— Иди в жопу.

— Ладно, ты угадал. Я пришел договориться.

—?

— Вы заняли второе место. И тоже едете на Благор.

— Ага.

— На Благоре мы должны победить.

— И как это зависит от меня?..

Нет, не может быть, чтобы Макс предложил мне слить Задниц на Играх… Тут что-то другое.

— У Сынов нет тренера, — пояснил Макс. — И частично, это твоя вина.

— Вот уж хрен.

Он сам его уволил. Дал в морду, а потом уволил. Я здесь ни при чём. Но я понял, к чему он клонит.

— Ты должен помочь нам с тренировками!

И не ошибся.

— Да ну?

— Тимур, ты не понимаешь, — он вскочил и принялся бегать по проходу. Туда-сюда, туда-сюда…

— Это из-за твоего тестя? — спросил я, дав ему сбросить пар.

Остановившись, секунд тридцать Макс смотрел на меня и беспомощно моргал. А потом выдохнул.

— Слушай, не пугай меня так больше, ладно? Я уже подумал, что женился, и не заметил… — он потряс головой. — Нет, это не из-за противостояния дедули и дона Вито. Это из-за…

— Князь драконов — твой дедушка?

Макс опять моргнул.

— Да, но это…

— Но ты же — с Земли!

Он помассировал переносицу. Как человек, у которого внезапно разболелась голова.

— На самом деле моя семья живёт на Заковии. Так вот у них, у Заковианцев, тесные экономические связи с Благором.

— Потому что драконы обожают золото? — поддел я. — А Заковия, как я слышал, славится своими золотоносными приисками.

— Точно, — Макс вновь расплылся в улыбке. Я уже давно заметил: чем больше он нервничал, тем шире улыбался. Защитная реакция. — На почве золота они воевали много сотен лет, и в результате все породнились.

— Интересная тактика, — у меня тоже начинала болеть голова.

В школе нам давали учебники. По математике, литературе. По истории. А мы, дураки, ещё учиться не хотели… Не знаю, что бы я сейчас отдал за хорошую энциклопедию по всем этим измерениям, волшебным тварям, магам и прочим кошмарным штукам, в которых без поллитры не разберёшься.

А я в завязке.

Один глоток — не считается.

— Слушай, ты меня совсем сбил, — пожаловался Макс.

— Ты говорил о том, что мы должны победить.

— Точно! Ради Сан-Инферно, понял?

Я кивнул.

А потом конкретно об этом пожалел.

Лучше бы дурачком прикинулся, бляха медная…

Краснея и судорожно сжимая полотенце на талии, я, как дурак, пялился на двухсполовинойметровую бабу в кованном лифчике. А потом не придумал ничего лучше, чем брякнуть: