Люди старались держаться бодро, хотя нервозность у многих была написана на лицах. Волкову вообще впервые видел без шлема. Она молчала и со мной взглядом почему-то не встречалась. До чего сложная женщина, я поражаюсь!

Впрочем, мне всё равно. Хотя я ожидал чуть больше стремления познакомиться. Если их заинтересовала техника. А, по словам Юсуповой род Волковых предпочтёт действовать мягко. То она должна была охотно идти на контакт, а не держать дистанцию и продолжать играть ледяную королеву.

Или Полина сочла, что я ей заинтересовался и теперь играет в недотрогу, за которой нужно побегать? Увы, она не права. Одно дело либидо молодого тела, другое — искушённый разум пожившего одарённого. Красивого личика, боевого таланта и всего лишь княжеского происхождения из побочной ветви мало, чтобы меня заинтересовать. Нужна сильная и уравновешенная личность.

Выкинул Волкову из головы, освободив там немного места на вещи важнее, и наблюдал, как Махов аккуратно жарит рыбу.

Вышло суховато и пресно, но я после утреннего обжорства ничего не ел.

— Отлично. Теперь рекомендую всем, кто сможет, поспать до вечера или хотя бы подремать. Слейте излишек резерва в накопители доспехов, это немного продлит полёт, до местного вечера мы восстановимся. Есть добровольцы на дежурство? — Высоцкая окинула нас взглядом, уже кажется видя команду.

— Я очень хорошо сегодня выспался и сейчас лучше исследую себя, — я вызвался: ведь спать мне нужно меньше. Сейчас во мне слишком много сил. Заодно отправлю на разведку разленившуюся рептилию.

«Кстати, Чешуйчатый, тут солнышко припекает. Тебе понравится».

Пока ящер лениво раздумывал, чего он больше хочет: дремать в кольце или летать в знойной жаре, Высоцкая задумчиво кивнула.

— Хорошо. Вы показали хорошую чувствительность к энергиям. Но слишком на неё не полагайтесь: есть существа, в совершенстве скрывающие ауру.

Пообещал смотреть в оба глаза. Волкова по своей инициативе оставила мне пару личных льдин, чтобы доспех не нагревался, и вся команда скрылась в прохладной пещере. Я пока что вытащил осколок бирюзового камешка и начал его исследовать вполглаза. Не рисковал доставать жемчужину: как пить дать отнимут.

Чешуйка незаметной тенью скользнул в сторону одновременно с моим небольшим экспериментом с силой «жёсткого света». Бирюза проводила энергию и светилась.

— И никаких экспериментов с силой! — донеслось из включённой на громкую связь рации.

— Да я немного… принял.

Чешуйка нежился в тёплых лучах света Чёрного Солнца и осматривал скучную местность. Его максимальная дистанция отдаления всё ещё имела ограничения, но была достаточно большой, чтобы исследовать всю территорию рядом.

Кто бы сомневался, вскоре мы нашли что-то интересное в песках дальше по взятому курсу. Не знаю, было оно опасным или нет, но следовало проверить.

А ещё кому-то надоел отдых. Пламенев, стараясь не топать, вышел из убежища и сел рядом со мной на кусок камня, служащий скамьёй. Хотя он снял шлем, лицо блондина оказалось настолько серьёзным, что я начал беспокоиться.

— Покровский… что ты знаешь о стихийных жемчужинах?

Пу-пу-пу-у…

[В то же время]

Полина Волкова не смыкала глаз — сон попросту не шёл. Впрочем, она предпочитала оставаться в шлеме и тихо сидела в углу укрытия. Проводив взглядом Пламенева, девушка незаметными жестами руки продолжила работать с виртуальным интерфейсом визора.

В дополненной реальности висело окно с короткой записью, которая не давала ей покоя. Когда Булатов полетел наружу звать остальных и сдерживать монстров, она ненадолго задержалась в прямой видимости от палящей сферы.

Когда защитное поле перегрузило, она ощутила нестерпимый жар сферы. Так как же Покровский встал почти в упор к ней? Ладно бы это сделал сильный одарённый в доспехе с повышенной защитой для сверх-аномальных Осколков.

А затем она увидела, как он чертит руны одновременно двумя руками, делая это с невероятной скоростью. Эта ветвь магии обычно применяется в артефакторике. Порой черчения символов требуют необычные техники.

Словно увиденного было мало: часть хитро скрученных символов не опознал даже имеющийся с собой справочник. Хотя один показавшийся знакомым она всё же нашла в родовой базе. Гораздо более сложная и мощная версия руны, которая использовалась в её технике для создания нестабильной материи. Она позволяла применять лёд без необходимости контролировать окружающую воду.