— Вы когда-нибудь держали в руках меч, молодой господин?

— Нет, ни разу.

— Госпожа Альвия никогда не учила вас?

— Нет, а моя мама умеет сражаться на мечах?

Ох, точно. Диль же упомянул, что она рыцарь. Так обрадовался возможности отвлечься, что пропустил мимо ушей.

— Да, она стала младшим рыцарем в шестнадцать лет. Я лично обучал её тогда. А в восемнадцать она уже была наездником на грифоне.

— Это настолько потрясающе?

— Ваша мама не имела таланта в магии, и поэтому господин Зерос отдал её обучаться владению мечом. Начав обучение в десять лет, она довольно быстро добилась многого. Молодой господин Эдиус, вы ведь знаете, что у всех магов есть ранг, который можно определить по количеству крыльев?

— Да, тётя как раз поехала получать третье крыло.

— Именно. Пусть они и не так ярко выражены, но и у рыцарей есть ранги. Даже просто стать младшим рыцарем уже нелегко. Обычно на это уходит не меньше пяти лет для тех, у кого есть талант. И ученику, который сможет чего-то достичь, присваивается ранг. Их так же шесть, как и крыльев у магов. Младший рыцарь, рыцарь, старший рыцарь, мастер-рыцарь, рыцарь генерал и рыцарь магистр. По желанию рыцаря, вместо ранга мастер-рыцарь может быть присвоен ранг рыцаря-инструктора, которой ношу я. Твоя мама с момента получения ранга рыцаря, имеет право летать на грифоне. Хотя это грифоны вашей семьи, она и так бы имела право их использовать, но добилась этого своими силами. Честно говоря, если бы не повторная беременность, госпожа Альвия могла бы уже получить ранг старшего рыцаря.

Голова вскипает, получается быть рыцарем не сильно хуже, чем магом. Но в нашей семье так сильно любят именно магов и про рыцарей практически никакие разговоры не идут. Хотя, думаю, это логично, если предок почти архимаг.

— А кто победит, маг или рыцарь?

— Есть огромная разница в присвоении рангов магов и рыцарей. Достаточно выучить три простеньких заклинания, чтобы стать неофитом, даже некоторые одаренные дети лет десяти способны на это. А для становления младшим рыцарем потребуются годы тренировок и, естественно, подобный рыцарь будет куда опаснее мага с одним крылом. Начиная со второго ранга разница почти полностью исчезает, а при получении третьего маги начинают иметь превосходство над рыцарями, но это вполне возможно компенсировать опытом и снаряжением. Ну и самая главная проблема магов - количество маны и скорость чтения заклинаний. Будь ты хоть десять раз гением, если не способен быстро произнести несколько сильных заклинаний подряд, то шансов не будет. Но магов меньше, чем рыцарей, ведь не у всех есть предрасположенность к магии, поэтому все считают, что маги имеют более ужасающий показатель силы.

— Получается инструктор очень сильный.

— Я занимаюсь защитой вашей семьи уже восемнадцать лет и большую часть из них являюсь инструктором. Конечно, хотелось добиться ранга рыцаря генерала, но с моими ранениями это уже невозможно. Хорошо, что была возможность стать инструктором. В целом я очень уверен в себе и своих навыках обучения, молодой господин. Желаете приступить к тренировке?

— Ага, давай начнём!

— Возьмите, – сказал Мерлис, протягивая мне небольшой деревянный меч. – Он, конечно, не настоящий, но пораниться можно, поэтому я сразу остановлюсь, если вы скажете или вам будет больно.

— Всё нормально, я не сильно боюсь боли от деревяшки, – выпалил я, взяв в руки меч. Он был довольно увесистый для моего возраста, но двигать им вроде было не так сложно.

— Даже деревянный меч может причинить сильную боль. Начнём с азов. Основой любого рыцаря является крепкое тело. Физическая подготовка, общая выносливость и сильные запястья - являются ключевыми для победы в бою на мечах. Всегда важно быть спокойным и уверенным, иначе не будет и шанса. И самое главное, попытки честно бороться с обманом никогда не приводят к успеху.

— Но разве не в этом заключается рыцарство, в чести?

— Возможно, когда-то и правда было так, но один человек всё изменил. Звали его Килан Мерелит, и он много поменял в рыцарях. Говорят, после потери товарищей, он решил, что в первую очередь рыцари должны сосредоточиться на собственном выживании. Добродетель в бою ушла на второй план, и появилось выражение «Моя задача выжить и защитить своих людей, а не умереть с честью». Это не значит, что рыцари стали бесчестны, просто стали умнее и подготовленнее. Благодаря этому, со временем, рыцари достигли куда больших высот и встали почти наравне с магами.

— Ого, какой удивительный человек. Он уже умер?

— Да, лет семьсот назад. Но он смог добиться, чтобы дом Мерелит получил звание великого дома, обретя титул герцога. Ладно, наверное, эти долгие разговоры вас уже утомили, молодой господин. Теперь можно перейти к практике. Пытаться научить вас всему сразу было бы неправильно. Поэтому атакуйте меня как можете, а я буду защищаться. Это поможет вам понять, насколько важна правильная защита, и насколько тяжёлым может быть такой маленький меч. Можно сказать это ознакомительное занятие. Если это действительно вас заинтересует, я составлю план тренировок и упражнения для дальнейшего обучения.

Видимо он надеется, что я сдамся спустя десяток ударов. В целом этого можно было ожидать. Всё-таки пять лет слишком рано для обучения боевым искусствам. В моём прошлом мире детей иногда и в четыре года отдавали заниматься в секции, но обучение проходило не на каменной площадке и без мечей.

— Хорошо, тогда я начинаю!

Схватив меч покрепче, я ринулся вперёд. Конечно, я не знал, как правильно атаковать, но сейчас главное получить максимальное удовольствие от процесса. Я смотрел много разных фильмов, поэтому решил попробовать что-то похожее на то, что видел там. Неожиданно, перед прямой атакой сверху, я повернул корпус и, развернувшись на одной ноге, ударил снизу. Мерлис слегка наклонил меч и парировал мою атаку, даже не сдвинувшись с места.